MVL et Firouzja au sommet de la Division I !

Les numéros 1 et 2 français ont célébré la Journée Internationale des Échecs par un cocorico retentissant en se donnant rendez-vous en finale du tableau des gagnants de la Division I du CrunchLabs Masters 2024. Alireza Firouzja a été le premier à s'imposer grâce à un succès 2.5-1.5 contre Jan-Krzysztof Duda et retrouvera donc Maxime Vachier-Lagrave, bourreau attitré de Magnus Carlsen après une victoire de haute lutte 3 à 2 suite à un Armageddon maitrisé avec les pièces noires.

En Division II, Jules Moussard est également à la fête puisqu'après avoir éliminé Levon Aronian, il défiera Alexander Grischuk dans un nouveau match de gala. L'autre demi-finale du tableau des gagnants opposera Vidit Gujrathi à Vladimir Fedoseev. 

Enfin dans le tableau des gagnants de la Division III, Arjun Erigaisi affrontera Daniil Dubov tandis que David Anton Guijarro sera opposé à Evgeny Alekseev.

L'action se poursuit ce dimanche 21 juillet à partir de 17:00.

Tableau de la Division I

• Division I : les tricolores euphoriques !
• Division II : Fedoseev envoie Nakamura dans le tableau des perdants
• Division III : Erigaisi toujours aussi inspiré

Division I : les tricolores euphoriques !

MVL 3-2 Carlsen

C'est la troisième fois au cours des deux dernières saisons de Champions Chess Tour que MVL s'impose en match contre Carlsen.  Après avoir battu deux fois d'affilée l'ogre norvégien afin de se qualifier pour la finale du CCT à Toronto l'an passé, notre requin vient de récidiver. Ce qui apparait pour beaucoup comme un exploit est en train de devenir une réjouissante habitude que Maxime a tenté d'expliquer par son style de jeu :

"La dernière fois, c'était simplement parce que j'avais très bien joué. Cette fois-ci, ce n'est pas le cas. Je pense que nous avons tous les deux assez mal joué, mais peut-être que le fait que je puisse voir toutes ces tactiques ingénieuses, ce qui constitue parfois la faiblesse de Magnus, a fait la différence. Il ne rate évidemment pas toutes les tactiques, mais il peut en oublier une ou deux dans une partie et cela s'avère coûteux... En ce sens, je suis peut-être son pire adversaire par rapport aux autres joueurs".

Je suis peut-être son pire adversaire par rapport aux autres joueurs.

— Maxime Vachier-Lagrave

À l'image du duel entre Firouzja et Caruana de la veille, chaque partie s'est soldée par un résultat décisif. Maxime a commencé par subir la loi implacable de numéro 1 mondial dans son style caractéristique de rouleau compresseur positionnel. Le champion français a toutefois immédiatement égalisé en proposant un véritable chef-d'œuvre avec les pièces blanches.

Dans cet Anti-marshall, je ne m'attendais pas à obtenir quelque chose de sérieux. Magnus joue ces variantes depuis toujours dans les Championnats du Monde et ne perd quasiment jamais avec les noirs, mais j'ai réussi à mettre un peu de pression grâce à cette jolie pointe au moment de l'échange des dames et ensuite... ça a tourné en ma faveur".

Le GM Rafael Leitao a analysé ci-dessous ce véritable tour de force.

Dans la troisième joute, Carlsen s'est retrouvé clairement aux commandes mais a laissé à MVL une belle opportunité tactique avec 24...Cc5! pour complétement changer le cours de la partie. Suite à cet imprévu, le numéro 1 mondial a progressivement perdu le fil et cédé sous les coups de boutoir d'un Maxime chirurgical. 

Dans la situation jamais évidente à gérer où une nulle suffit avec les blancs pour sceller l'issue du match, MVL a privilégié l'option de simplifier au maximum pour éviter toute prise de risques. Dans une finale égale de dames et cavaliers, cette stratégie a malheureusement fini par se retourner contre lui quand Carlsen s'est engouffré dans l'unique brèche laissée par son rival. Déçu d'avoir laissé filer une balle de match qu'il tenait dans sa raquette, Maxime a réagi comme un grand champion dans l'Armageddon qui a suivi.

Just as it looks like MVL has a draw in the bag to win the match...https://t.co/XfdU8gUzzA#ChessChamps pic.twitter.com/FntmWNncmN

— chess24 (@chess24com) July 20, 2024

"J'espérais juste avoir une position facile à jouer et, heureusement, c'est ce que j'ai plus ou moins obtenu. Magnus a pris un temps inhabituel dès l'ouverture pour comprendre la situation". Carlsen a effectivement échoué à mettre la pression au temps avec les blancs et malgré une position parfois acrobatique, MVL a une nouvelle fois démontré ses talents de funambule pour prendre le dessus avec les pièces noires en finale.

Firouzja 2,5-1,5 Duda

Avant son match, Firouzja avait posté un tweet audacieux mais qui a finalement bien vieilli.

https://t.co/tlsVobUtjZ pic.twitter.com/rkwdQJsjqA

— Alireza Firouzja (@AlirezaFirouzja) July 20, 2024

Si sur le papier avec une victoire avec les noirs dans la deuxième partie et trois nulles, le tricolore semble avoir contrôlé ce duel, il n'en a rien été dans les faits. Dans une position totalement gagnante, Duda a en effet craqué à cause de la pendule, offrant donc un succès inespéré à son adversaire, longtemps dans les cordes.

Dos au mur, le numéro 1 polonais n'a jamais été en mesure de recoller au score et a même dû, impuissant, laisser Firouzja répéter les coups dans une position gagnante lors de l'ultime joute.

Retrouvez ci-dessous l'analyse en vidéo de ce combat épique par Kévin Bordi :

Tableau des perdants : So balaye Caruana, Nepo miraculé

Wesley So et Ian Nepomniachtchi restent en vie dans ce tournoi tandis que Fabiano Caruana et Dmitry Andreikin ont touché 7 500 $ chacun après leur élimination.

So 2-0 Caruana

L'affrontement entre Américains a connu un scénario à sens unique, Caruana s'effondrant dans les deux parties. Dans la première, il a sacrifié un pion avec une nouveauté théorique mais sa position très instable s'est rapidement écroulée.

Nepomniachtchi 1.5-0.5 Andreikin

Le match s'est essentiellement décidé en un coup lors de la première partie. Andreikin jouissait d'une attaque de mat quand son coup 31.Cg5?? a tout gâché et l'a précipité vers le précipice. Nepomniachtchi est revenu sur ce moment dans son interview d'après-match :

"Quand j'ai joué ...Dxc2, j'avais ce ...Dxf2 à l'esprit, mais je me suis dit, ok, ça ne va jamais marcher et ainsi de suite, et puis il a joué Cg5. J'ai pensé, ok, je suis perdant même comme ça, et puis soudain il y a eu une étincelle... c'était, bien sûr, un coup de chance".

Nepomniachtchi, victime d'une panne d'électricité chez lui, avait "décidé de revenir à ses racines d'esports, en se rendant au club d'informatique". Son secret pour gagner ? "Ne pas se prendre de fourchette".

Nepomniachtchi explains the secret to winning: "If you don't blunder a fork, the match victory is close. What I tried to do was not blunder the fork."#ChessChamps pic.twitter.com/67RJvSrRwZ

— chess24 (@chess24com) July 20, 2024

Division II : Fedoseev envoie Nakamura dans le tableau des perdants

Hikaru Nakamura se retrouve donc dans le tableau des perdants de la Division II lors de la quatrième journée du CrunchLabs Masters. Tout le monde peut avoir une mauvaise journée, mais cela témoigne du niveau élevé de la compétition dans les trois divisions.

Le numéro 1 américain a remporté la première partie et a fait match nul dans la deuxième, mais Vladimir Fedoseev lui a coupé l'herbe sous le pied en gagnant les deux dernières. Dans l'ultime joute, le quintuple champion des États-Unis a été terrassé par une tactique dans une position déjà difficile. Voyez-vous comment gagner du matériel avec les noirs après le dernier coup des blancs 35.Ff4 ?

Retrouvez le récap vidéo de Nakamura ci-dessous :

Fedoseev, déjà vainqueur de la Division II de l'AI Cup 2023, réitèrera-t-il sa performance ? La réponse dans les prochains jours.

Tableau de la Division II

Division III : Erigaisi toujours aussi inspiré

Le GM indien a fait régner sa loi dans une position sauvage de la Sicilienne face à Paravyan pour poursuivre sa route dans le tableau des gagnants.

Tableau de la Division III

Le CrunchLabs Masters 2024, troisième des quatre événements du Champions Chess Tour, déterminera l'un des joueurs qui participera à la phase finale en présentiel du CCT. L'événement a débuté le 17 juillet et bénéficie d'un dotation de 300 000 dollars.

Précédemment :

• • Firouzja se venge d'une défaite en 9 coups ; MVL donne rendez-vous à Carlsen !