MVL fait imploser Nepo !
Maxime Vachier-Lagrave a signé une victoire sans appel contre Ian Nepomniachtchi pour rejoindre les 1/4 de finale du Speed Chess Championship 2022. Dominateur en blitz, le tricolore a marché sur l'eau durant la session de bullets, s'imposant au final largement 19.5-11.5. Une performance de bonne augure pour Maxime, moins d'un mois avant de défendre son titre de champion du monde de blitz à Almaty au Kazakhstan.
Le prochain match de 1/8ème de finale opposera Levon Aronian à Dmitry Andreikin le 30 novembre à 19:00, heure française.
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Blitz 5+1 : Vachier-Lagrave-Nepomniachtchi 5-4
Ce duel, plus belle affiche des huitièmes de finale, a débuté par une leçon de pédagogie en finale délivrée par Nepomniachtchi. Après avoir rapidement gagné un pion contre l'Est-Indienne adverse, le joueur russe a fait preuve d'une technique exemplaire pour ouvrir le score.
Après une nulle dans la finale de la Berlinoise, MVL a égalisé dans la troisième partie avec les pièces noires à l'issue d'une finale complexe à 4 tours. Le numéro 2 français a enchainé dans la foulée pour prendre les devants suite à une séquence tactique percutante.
Ce début de match était décidément serré, Nepo revenant immédiatement à hauteur après une belle passe d'armes.
A close match as Nepo takes advantage of a blunder in milliseconds to tie the score 3-3!#speedchess pic.twitter.com/rNvki95BCE
— ChesscomLive (@ChesscomLive) November 28, 2022
Le challenger à la couronne mondiale a osé un Gambit du Roi dans la septième partie mais le tricolore ne s'est pas laissé surprendre et a parfaitement contré son rival pour s'imposer dans une finale de tours maitrisée.
Un exercice dans lequel Maxime brillera d'ailleurs tout au long de l'affrontement.
Visiblement satisfaits de passer au segment de 3+1, les joueurs ont pris peu de risques dans les deux dernières parties, à l'exception de la tentative ingénieuse de Maxime de mettre Nepomniachtchi dans un réseau de mat durant une finale de tours et fous apparemment équilibrée.
Maxime a donc terminé la portion de 5+1 avec un point d'avance, menant 5-4.
Blitz 3+1 : Vachier-Lagrave-Nepomniachtchi 5-4
Cette portion du match s'est révélée très excitante avec sept des neuf parties se concluant par un résultat décisif. Maxime a frappé le premier après la pause, punissant Nepomniachtchi pour avoir vu des fantômes et gâché une position relativement égale.
Les fulgurances ont fusé dans bon nombre de ces joutes et le sacrifice de tour simple et élégant de Nepomniachtchi dans la treizième partie fut la première d'une longue série.
Dans la partie suivante, Maxime a probablement remporté la plus belle confrontation du match. Utilisant sa fidèle Sicilienne Najdorf, il a sorti une séquence tactique impressionnante, initiée par 29...Dd2!, pour prendre le dessus malgré sa qualité de moins.
Fabiano Caruana, en spectateur attentif, fit partie des impressionnés par la conception du tricolore.
Après ce succès tape-à-l'œil, Maxime a creusé l'écart dans la 17ème partie, prenant trois points d'avance. Dans une finale de tours pourtant légèrement inférieure, le Français a joué avec une précision clinique pour voler le point à Nepomniachtchi, montrant ainsi comment utiliser au mieux un pion isolé.
Après cette dure défaite, Nepomniachtchi a rebondi avec style mais un déficit de deux points à l'entrée de la section de 1+1 lui promettait une mission compliquée.
Bullet 1+1 : Vachier-Lagrave-Nepomniachtchi 8.5-3.5
Nepomniachtchi, dont le classement en bullet sur Chess.com a atteint le chiffre astronomique de 3168 en 2020, est l'un des meilleurs joueurs au monde à cadence éclair, mais il n'a tout simplement pas pu suivre le rythme d'un MVL déchainé.
Les deux victoires consécutives de Maxime au début de la portion ont pratiquement scellé le match, le GM français portant son avance à quatre points. La timide réaction de Nepomniachtchi dans la troisième partie ne s'est révélée qu'une brève accalmie dans un ciel nuageux pour le joueur russe.
Maxime a ensuite marqué 3,5/4 dans les parties suivantes pour tuer définitivement tout suspense. Le tricolore, qui a passé plus de temps à jouer à la variante des trois échecs sur Chess.com qu'à pratiquer le bullet, a fait preuve d'une remarquable constance sous la pression du temps. Il a également varié les plaisirs dans les ouvertures pour conclure le match avec une Sicilienne Dragon et une Caro-Kann.
Congratulations to @Vachier_Lagrave for winning his #SpeedChess Championship match and advancing to the quarterfinals! 👏 pic.twitter.com/70OTWkimCG
— Chess.com (@chesscom) November 28, 2022
Après cette superbe performance, un chemin semé de nouvelles embuches attend Maxime qui affrontera le gagnant du match entre Wesley So et Nodirbek Abdusattorov en quart de finale. S'il va au-delà de ce match, une confrontation avec Magnus Carlsen pourrait l'attendre en demi.
Maxime a été récompensé de 3 258,06 $ pour sa victoire, tandis que Nepomniachtchi a touché 741,94 $ pour ses efforts.
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Tableau du Speed Chess Championship 2022
Le tableau principal du Speed Chess Championships 2022 commencera le 21 novembre et se terminera le 16 décembre. Les meilleurs joueurs d'échecs de la planète s'affronteront dans trois cadences différentes dans un tournoi à élimination. Ils seront 16 à en découdre pour tenter de remporter une part des 100 000 $ de dotation ainsi que le titre le plus prestigieux des échecs en ligne.
Magnus Carlsen, Hikaru Nakamura, MVL, Ian Nepomniachtchi, Ding Liren, Nodirbek Abdusattorov feront partie des grands favoris de cette édition 2022.
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