Nakamura remporte le Bullet Chess Championship devant Tang

Le Bullet Chess Championship 2022 présenté par DigitalOcean s'est achevé aujourd'hui par une série de matchs à suspens, à l'issue desquels Hikaru Nakamura a été couronné champion ! Le joueur américain, invaincu dans tous ses duels de l'événement de cette année, a prouvé une fois de plus qu'il est l'un des meilleurs joueurs de bullet au monde.

Le GM Andrew Tang s'est révélé un finaliste méritant après avoir gagné son ticket en finale en remportant le tableau des "perdants", grâce à une victoire convaincante contre le GM Daniel Naroditsky. Ce dernier était encore en train de se remettre d'une victoire de haute lutte contre le MI Tuan Minh Le, victime d'un mat incroyable qui a laissé les joueurs, les commentateurs et les spectateurs pantois dans la dernière partie de leur demi-finale.

Le Bullet Chess Championship 2022 présenté par Digital Ocean est un tournoi à élimination directe à double tableaux organisé par Chess.com et doté de 100 000 $ de prix. Toutes les parties se déroulent en 1+0 et les matchs durent 30 minutes avec une pause au bout de 15 minutes. En cas d'égalité, les joueurs continuent à jouer, en alternant les couleurs, jusqu'à ce que se produise une partie décisive.

Matchs sélectionnés :

• Naroditsky vs. Le (Demi-finale du tableau des "perdants")
• Tang vs. Naroditsky (finale des "perdants")
• Nakamura vs. Tang (Grande finale)

Naroditsky vs. Le : 9.5-8.5

Naroditsky vs. Le fut un des affrontements les plus tendus du tournois, les deux joueurs voulant arracher leur ticket pour retrouver Tang en finale des "perdants". Dans la première moitié du match, aucun des deux protagonistes n'a pris le dessus, chacun faisant preuve d'un grand sens tactique à tour de rôle.

Le est parvenu à élever son jeu à un autre niveau après une défaite dévastatrice d'un point contre Tang plus tôt dans le tournoi et il semblait que ce match pouvait basculer dans les deux sens à la pause, Naroditsky menant 5-4.

Le GM américain a utilisé son arme de prédilection dès le début, en jouant la solide ouverture Reti, poussant Le à se surpasser et gagner en précision au fil du duel.

Le est revenu très fort de la pause, remportant trois des cinq parties suivantes et prenant ainsi la tête. Naroditsky a cependant gardé son sang-froid et a réussi à revenir à hauteur à deux minutes de la fin du match, dans une finale opposant un bon cavalier à un mauvais fou. La prochaine joute allait donc être décisive.

Alors qu'il ne restait qu'une tour à chaque joueur et que Le disposait de neuf secondes contre six pour Naroditsky dans l'avant-dernière partie, le "Prophète" a pu s'inspirer de l'incroyable partie de Tang contre Nakamura hier pour échanger les tours et obtenir la nulle avec quelques secondes à peine.

La partie de départage a vu Le prendre un énorme avantage, créant deux pions passés protégés et sans contre-jeu apparent. Alors que le match était presque terminé en faveur du MI vietnamien, les deux joueurs, les commentateurs et les téléspectateurs ont été absolument stupéfaits de découvrir que le roi de Le n'était en fait pas à l'abri ! Narodtisky a réussi à mettre en place un terrible réseau de mat de l'escalier. Comme s'il n'en revenait pas lui-même, il a eu du mal à garder son sang-froid et a brandi son poing en l'air. 

Après cette défaite déchirante, Le s'est montré abattu lors des interviews d'après-match mais toujours très fairplay. 

Je n'ai jamais rien vu de tel.

— Aman Hambleton

Tang vs. Naroditsky : 11-8

Si battre l'un des meilleurs joueurs de bullet du monde (Le) était difficile, alors affronter un autre des joueurs les plus rapides, Tang, avec seulement quelques minutes pour récupérer, s'avérerait la tâche la plus ardue pour Naroditsky dans le BCC de cette année. Les Spectateurs de Twitch donnaient néanmoins à Naroditsky 69 % de chances de se qualifier, un score étonnant compte tenu du talent démontré par Tang jusqu'alors.

Ce duel a finalement été une affaire à sens unique, Tang se montrant intouchable dans les sept premières parties, remportant six d'entre elles avec classe. La bataille entre Tang et Nakamura de la veille s'est avérée un fantastique échauffement pour ce match, Tang ayant été magistral tant sur le plan tactique que sur la gestion du temps.

Naroditsky n'a pas été en mesure de perforer les solides systèmes de Tang à part en fin de match quand il a remporté les trois dernières parties mais il était déjà trop tard.

Le commentateur Hess a trouvé un coup brillant ayant échappé aux deux joueurs, ce qui soulève la question suivante : Hess va-t-il booster son classement en bullet et envisager de participer à la prochaine édition ?

Dans l'ensemble, le match a prouvé que Tang était le joueur qui méritait le plus de défier le roi jusqu'à présent incontesté du bullet, Nakamura.

Nakamura vs. Tang : 11-8

Le match pour le titre du Bullet Chess Championship 2022 constituait la revanche de la finale du tableau principal de la veille. Tang faisait face à la montagne Nakamura, mais a tenu bon en début de rencontre avec un score de 2-2 après quatre parties. Il a notamment fait des prouesses dans la quatrième joute en repoussant de nombreuses menaces de mat avant de s'imposer, dans ce qui a été qualifiée de partie de la journée par les commentateurs Hess et Hambleton.

La couronne a néanmoins semblé échapper à Tang dans les quelques parties suivantes, où le style brutal et sans compromis de Nakamura lui a permis de prendre une avance de quatre points. Le lauréat a déclaré dans l'interview d'après-match qu'il avait l'impression que l'écart se réduisait entre lui et les autres joueurs de premier plan ; cependant, ce match a montré, si besoin était, que Nakamura demeure peut-être plus dominateur sur la scène de bullet qu'il ne le réalise.

J'ai l'impression que l'écart se réduit chaque année.

— GM Hikaru Nakamura

Tang a ensuite eu la malchance de ne pas réduire l'écart à une marge de deux points en oubliant un mat du couloir de Nakamura, qui faisait étant complétement perdant face aux deux dames adverses :

Malgré tout, Tang a réussi à récupérer après cette défaite difficile tandis que Nakamura paraissait se relâcher légèrement, permettant à son rival d'enchaîner trois victoires consécutives. Cela comprenait une finale de tours reflétant la même position que celle atteinte par les deux joueurs hier. Tang a réussi à annuler cette partie avec 0,1 seconde restante à la pendule.

Nakamura a fini par calmer le jeu grâce à ses ressources défensives habituelles avec les pièces noires et n'a laissé à Tang que très peu de temps pour espérer un retour. Une nulle avec une sous-promotion esthétique en cavalier a constitué le clou du cercueil pour Tang et un moment de joie pour Nakamura, qui a réalisé qu'il venait de remporter son troisième titre de Bullet Chess Championship !

Ainsi, le Bullet Chess Championship, organisé par Digital Ocean, s'achève après une série de matchs, d'épreuves et de tribulations qui nous ont divertis ces dernières semaines. Félicitations à Nakamura pour avoir remporté le titre cette année !

Précédemment :

• Bullet Chess Championship: Nakamura Advances To Grand Finals
• Bullet Chess Championship: Nakamura, Tang Reach Winners Final
• Bullet Chess Championship Losers Round 2: Bortnyk, Erigaisi, Jacobson, Martinez Advance
• Bullet Chess Championship Quarterfinals: Naroditsky Masterclass Sets Up Showdown With Nakamura
• Bullet Chess Championship 2022: Erigaisi, Bortnyk Advance In Losers Bracket
• Bullet Chess Championship Round Of 16: Tang Defeats Caruana In Thrilling Tiebreak
• 2022 Bullet Chess Championship: All The Information