Partie 11 : Nepo joue la sécurité avec les blancs

Ian Nepomniachtchi n'a pas caché sa stratégie de match dans la dernière ligne droite du Championnat du Monde FIDE 2023 en ne prenant aucun risque avec les pièces blanches pour assurer une nulle rapide qui le rapproche un peu plus du titre. Ding Liren ne dispose désormais plus que de trois parties pour tenter d'égaliser dont deux avec les blancs.

La partie du jour s'est déroulée sur une variante de la Ruy Lopez où Nepomniachtchi avait battu Ding lors du Tournoi des Candidats 2020. Cette fois-ci, aucune bataille n'a eu lieu, les deux joueurs liquidant méthodiquement toutes les pièces pour aboutir à une finale nulle.

La douzième partie se déroulera mercredi 25 avril, à partir de 11:00, heure française.

Au cœur d'Astana, le long de la rivière Ishim, le grandiose hôtel St. Regis s'est avéré être un lieu digne de la confrontation qui déterminera le nouveau champion du monde d'échecs. Les joueurs sont entrés dans la salle de jeu lundi en tenue familière, Ding dans son costume couleur bleu nuit et Nepomniachtchi avec sa chemise corail habituelle. Bien que niant tout signe de superstition, le dernier vainqueur des Candidats a porté la même couleur de chemise cinq parties d'affilée, depuis sa victoire spectaculaire dans la sixième joute, dernier résultat décisif.

Mené d'un point et en berne depuis la sixième partie, il incombe à Ding de percer la défense adverse pour renaitre une nouvelle fois de ses cendres. Après avoir joué presque parfaitement dans sa tentative de la dixième partie avec les pièces blanches, Caruana a souligné que "pour le moment, Ding ne veut pas de parties d'échecs parfaites mais du désordre et du sang".

La préparation de Nepomniachtchi au cours des dernières parties a été digne d'un champion du monde. Néanmoins, dans la onzième, le retour de la Ruy Lopez n'était pas une surprise : "Je pense qu'il est trop tôt pour jouer quelque chose comme la Sicilienne", a justifié Ding ; un choix appuyé par Viswanathan Anand sur Twitter.

Ding's main opening, the one he is more at home with than any other @FIDE_chess #nepoding

— Viswanathan Anand (@vishy64theking) April 24, 2023

Huit coups après l'ouverture, Nepomniachtchi a forcé Ding à suivre une ligne identique à celle de leur partie des Candidats de 2020 dont le numéro 1 chinois a admis qu'il gardait de "mauvais souvenirs". À l'époque, les débats avaient pris une tournure très différente en raison de l'approche "risquée" des blancs pour tenter de faire le trou en tête du tournoi.

Après un ordre de coups différents et une déviation au dixième par rapport à la partie de 2020, les deux joueurs se sont écartés des sentiers battus au quatorzième coup, commençant à prendre plus de temps à la pendule.  

15.Cg5 semblait un choix intéressant de Nepomniachtchi pour créer un premier déséquilibre majeur et montrer des intentions belliqueuses. Les commentateurs ont également évoqué une potentielle marrée de pions à l'aile roi si Ding ne prenait pas ce coup au sérieux.

🔥 Freddie the f-pawn is all set to join the game! #NepoDing pic.twitter.com/QTo6TEfOEY

— ChesscomLive (@ChesscomLive) April 24, 2023

Après 12 minutes de réflexion, le GM chinois a joué 15...c4, illustrant le dicton : "vous êtes attaqué sur une aile, réagissez au centre !". Le numéro trois mondial estimera plus tard que "les blancs sont toujours légèrement mieux" dans cette ouverture et qu'il cherchait déjà à liquider la partie vers une finale confortable si possible.

Le souhait de Ding a été rapidement exaucé car Nepomniachtchi a choisi d'entamer une série d'échanges forçant la simplification. Bien que les blancs aient techniquement gagné un pion pendant cette séquence, les pions e doublés anéantissaient tout espoir de détenir un avantage.

Dans une finale de tours sans vie, Ding a habilement forcé une répétition au 39ème coup grâce à l'activité de son roi.

Le GM Rafael Leitao a analysé la partie en détails :

Au cours de la dernière décennie de Championnats du Monde, la stratégie du joueur menant au score a souvent inclus la tentative de "sécher" les parties afin de réduire les risques.

"Mon but aujourd'hui n'était pas de faire une nulle forcée. Il s'est trouvé que nous avons échangé toutes les pièces", ont été les mots de Nepomniachtchi lors de la conférence de presse, rejetant donc cette théorie.

Dans le camp de Ding, la confiance n'a pas faibli et il a expliqué que le match pouvait basculer à tout moment, citant sa remontée lors des Candidats 2020 : "Il y a encore trois parties à disputer. Lors des Candidats, j'ai gagné dans la dernière ronde, donc tout peut arriver".

Comme révélé en conférence de presse, Nepomniachtchi a été un joueur de top niveau de Dota (Defense of the Ancients : une arène de combat multijoueurs en ligne qui se joue dans le monde entier) et il lui a été demandé s'il avait encore le temps de suivre l'E-sport. Avec un sourire en coin, il a répondu : "Je n'ai pas de temps libre ici pour jouer une ou deux parties". Malgré la journée de repos de mardi, le leader devra évidemment consacrer son temps aux échecs.

La 12ème partie de ce duel au sommet s'annonce donc cruciale puisque Ding se retrouvera quasiment dos au mur. S'il parvient à égaliser, les probabilités d'assister à des départages en rapide augmenteraient drastiquement.

Retrouvez l'analyse en vidéo signée Kévin Bordi et Fab Libi :

Score du Match

Le Championnat du Monde FIDE 2023 est l'événement classique le plus important de l'année puisqu'il décide du nouveau champion du monde. Nepomniachtchi et Ding disputent un match pour savoir qui succédera à Carlsen sur le trône. Ce duel au sommet est doté de 2 millions d'euros de prix et se déroule sur 14 parties classiques ; le premier joueur à marquer 7,5 points l'emporte.

Précédemment :

• Partie 10 : Nepo, solide avec les noirs, se rapproche du titre
• Partie 9 : Ding tient la nulle après un combat de 82 coups et reste en vie
• Partie 8 : Nepo sauve une nulle miraculeuse !
• Partie 7 : Nepo fait craquer Ding en zeitnot et repasse en tête !
• Partie 6 : Ding fait parler la poudre et revient encore à hauteur !
• Partie 5 : Nepo reprend les commandes !
• Partie 4 : Ding se réveille et égalise !
• Partie 3 : Ding retrouve des couleurs et neutralise Nepo avec les noirs
• Partie 2 : Nepo assomme Ding avec les noirs !
• Partie 1 : Nepo laisse filer une belle opportunité 
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