Rapid Chess Championship Semaine 1 : Nepo riposte et gagne

Ian Nepomniachtchi a remporté le tournoi inaugural à élimination directe du Rapid Chess Championshi 2022 sponsorisé par Coinbase. Anish Giri s'est incliné en finale — après avoir fini à la première place du tournoi Suisse — tandis que Jose Eduardo Martinez Alcantara et Fabiano Caruana ont échoué en demi-finales et Kirill Alekseenko, Amin Tabatabaei, David Paravyan, et Vladislav Kovalev en quarts de finale.

Ont participé à l'événement 41 joueurs d'élite du top 100 mondial, du top 10 féminin et du top 10 junior ainsi que 10 wildcards. L'événement se poursuivra le week-end prochain, les 19 et 20 février, à partir de 18:00, heure française.

Le Rapid Chess Championship est un évènement hebdomadaire organisé par Chess.com. Il comprend un tournoi au système suisse de neuf rondes jouées en 10+0 qui se déroule chaque samedi, suivi d'un tournoi à élimination directe le dimanche entre les huit premiers du samedi en 10+2. En cas de nulle, une partie en 3+2 sert à les départager, puis une en 1+1 en cas de nouvelle nulle et enfin un si nécessaire un Armageddon.

• Suisse
• K.-O.
• Classement, résultats, prix

Suisse

Le 10+0 promet beaucoup plus d'action et de fins de parties épiques qu'à des cadences plus lentes. De nombreux Grands Maîtres ont lutté pour trouver arracher des victoires, tenir des nulles ou simplement ne pas perdre au temps. La meilleure illustration est intervenue lors du gain sur le gong du prodige indien de 16 ans R Praggnanandhaa, parvenu à mater son rival avec seulement sept dixième à la pendule !

Une autre fin de partie à couper le souffle s'est déroulée quand Tabatabaei n'a pu mater son adversaire, faute de temps. Il a finalement terminé en sixième position avec 6/9 et s'est donc tout de même qualifié pour la phase K.-O. Trait aux noirs, pouvez-vous trouver l'élégant coup final ?

Le joueur Wildcard Martinez (souvent appelé par son nom d'utilisateur, Jospem) n'a pas manqué d'impressionner puisqu'il a terminé deuxième du Suisse avec un score de 6/9. Il a au passage battu des joueurs réputés comme Alekseenko et Anton Demchenko lors des deux premières rondes, mais le point culminant de son samedi fut un sauvetage miraculeux contre Wesley So lors de la dernière ronde.

Si Jospem avait perdu cette dernière partie, il n'aurait pas pu se qualifier pour les éliminatoires ; inversement, ce match nul a mis fin à tout espoir de passage de So à l'épreuve du dimanche.

Nepomniachtchi, ayant déjà la réputation d'être un "Lucky Luke" des parties classiques, a joué à un rythme alarmant, même pour une cadence aussi rapide. Il a vite rebondi après sa défaite contre Andrei Volokitin dans la seconde ronde, en dominant des joueurs tels que Vincent Keymer, participant des Grands Prix FIDE ou encore le récent vainqueur du Challengers du Tata Steel Chess 2022, Arjun Erigaisi, dans la dernière ronde pour terminer à 6/9. 

Dans le clip suivant, qui montre l'une de ses premières victoires, il est difficile de dire s'il est premove ou non, tant il navigue à vitesse grand V vers la victoire.

Giri a mené le tournoi pratiquement du début à la fin pour finir avec 6/9 et le meilleur départage. Après avoir battu des "vieux briscards" comme Vasyl Ivanchuk et Aleksey Dreev dans les deux premières rondes, son gain le plus important a été ironiquement - avec le recul - contre Nepo dans la sixième quand il a bénéficié d'une gaffe choquante et complètement imprévue.

Suisse du Samedi | Classement final (Top 20)

(Classement complet ici)

K.-O.

En dépit de l'incrément de deux secondes par coup, de nombreux finish animés sont survenus dans cette phase à élimination directe. Alors que les parties rapides ont clairement vu la précision des parties augmenter, les blitz ont souvent imposé un drôle de yo-yo à la barre d'évaluation. 

Après leur nulle en rapide, Giri et Kovalev ont disputé un blitz en 3+2. Le GM  biélorusse semblait en contrôle et jouer pour deux résultats quand, sous pression au temps, il a laissé à son rival un impensable mat en 1 coup !

Dans un tweet publié peu après la partie (avant même la fin de l'événement !), Giri a comparé le choc à un incident survenu le même jour, lorsque son compte Twitter a été piraté et que plusieurs tweets scandaleux ont été publiés sous son nom. 

Even more shocking than my tweets last night. https://t.co/mPv7WMfNLT

— Anish Giri (@anishgiri) February 13, 2022

Une autre rencontre dramatique a eu lieu entre Caruana et Alekseenko, qui s'est terminée dans la toute première partie rapide, le Grand Maître russe s'étant figé dans une position où il disposait d'une simple enfilade mais a perdu au temps : 

La dernière partie, Nepomniachtchi-Giri, a proposé une Sicilienne Najdorf, ouverture idéale pour générer des chances de victoire pour les deux camps. Après avoir manqué l'occasion de jouer ...d5 d'emblée, Giri n'en a jamais eu d'autre, et sa position s'est détériorée lorsque le challenger du Championnat du Monde 2021 a installé un cavalier sur la case clé d5 qui a fini par donner la victoire à l'aile dame. 

Après la partie, le vainqueur a partagé ses pensées sur son résultat et son jeu avec une réponse caractéristique de son humilité : "[L'expérience] est jusqu'ici très bonne. ... Je ne devrais pas être celui qui se plaint beaucoup en ce moment puisque j'ai fini par obtenir la première place. Mais le format est assez amusant. ... En plus, j'ai vraiment mal joué, surtout hier. ... Parfois, on a un peu de chance et c'est suffisant".

À la question de savoir si ce tournoi lui semble différent des événements devant l'échiquier où il croise souvent des visages familiers, il a répondu en souriant : "Je pense que c'est plus ou moins la même chose. ... C'est plus facile de se verser du thé... ici même, devant son ordinateur."

C'est plus facile de se verser du thé... ici même, devant son ordinateur.

— GM Ian Nepomniachtchi

Classement, résultats, prix

Le vainqueur du tournoi Suisse est donc Giri et celui du tournoi K.-O., Nepomniachtchi. Vous trouverez ci-dessous le classement complet et les prix du tournoi à élimination directe :

K.-0. du dimanche | Classement final

Le Rapid Chess Championship 2022 est sponsorisé par Coinbase. Que vous cherchiez à faire votre premier achat de crypto ou que vous soyez un trader expérimenté, Coinbase vous couvre. Gagnez des crypto-monnaies en vous renseignant sur les crypto-monnaies avec Coinbase Earn, renforcez votre trading avec les fonctionnalités avancées de Coinbase, obtenez des récompenses exclusives lorsque vous dépensez avec la Coinbase Card, et bien plus encore. Pour en savoir plus, rendez-vous sur Coinbase.com/Chess.