Regroupement en tête à 5 avant la dernière ronde ; Firou surclasse Nepo !

Un samedi sanglant a totalement redistribué les cartes du Masters du Tata Steel avec désormais cinq joueurs à égalité au sommet du classement avec 7.5/12 : Vidit Gujrathi, Anish Giri, Gukesh Dommaraju, Nodirbek Abdusattorov et Wei Yi. Mathématiquement, Alireza Firouzja conserve une chance de lutter pour le titre après son succès éclatant face à Ian Nepomniachtchi qui lui permet de revenir à un demi-point de la tête, mais il aura besoin d'un improbable concours de circonstances.

Dans le Challengers, Marc'Andria Maurizzi a subi un coup d'arrêt brutal en s'inclinant avec les blancs face à un Daniel Dardha très inspiré. Leon Luke Mendonca en a profité pour le rattraper à la première place en enchainant une nouvelle victoire. À noter, qu'aucun départage en rapide n'est prévu en cas d'égalité finale dans ce tournoi.

Résultats du Masters - Ronde 12

Classement après 12 rondes

L'année passée, tout s'était joué lors d'une dernière ronde à l'issue dramatique pour Abdusattorov mais cette année, le suspense s'annonce encore plus insoutenable avec une multitude de scénarios possibles et cinq joueurs en lice (voire sept en théorie, si aucun des leaders ne gagne). 

The 2024 Tata Steel Masters has been extraordinary! Incredible fighting chess with lots of wins virtually every round. Tomorrow will feature 5 players tied for 1st going for gold. Kudos to the organizers for choosing a great mix of vets and young hungry talents. #TataSteelChess

— Maurice Ashley (@MauriceAshley) January 27, 2024

Cet ultime week-end de compétition nous offre plusieurs duels fratricides avec comme cerise sur le gâteau le clash entre le champion et la championne du monde. Ju Wenjun a déjà subi la loi de Wei samedi et aura donc la lourde tache de défier Ding Liren avec les noirs ce dimanche. Les deux prodiges indiens Gukesh et Praggnanandhaa Rameshbabu se sont livrés une bataille sans merci ce samedi tandis que Giri termine en affrontant deux de ses compatriotes.

Le premier d'entre eux, Jorden van Foreest, lui a fait un très beau cadeau de Noël avec quelques semaines de retard en donnant une pièce avec les blancs en milieu de jeu. Giri avait surpris son adversaire en répondant à 1.e4 par 1...e6, justifiant son choix avec humour : "J'ai bien sûr joué la Française juste pour faire la publicité de mon cours Chessable dessus".

Après 3.exd5 exd5 4.Cf3 Cf6, les deux hommes ont atteint une position symétrique que l'on peut aussi obtenir via la Petroff (1.e4 e5 2.Cf3 NCf6 3.Cxe5 d6 4.Cf3 Cxe4 et maintenant 5.d3 Cf6 6.d4.)

Suite 5.Fd3 Fd6 6.De2+, Giri a opté pour la ligne intéressante 6...Fe7!?, démontrant l'ambition d'éviter l'échange des dames.

"C'est une drôle d'idée", a-t-il expliqué. "Vous pouvez perdre deux tempi parce que vous retournez parfois avec le fou en d6, mais ce coup provoqué De2 est peut-être aussi mauvais parce que la dame doit potentiellement retourner en d1".

Giri n'a toutefois pas pu éviter un milieu de jeu très sec avec une nulle en ligne de mire quand van Foreest lui a offert la victoire sur un plateau au 21ème coup après une réflexion de seulement 28 secondes...

"J'avais vu ce piège de très loin, en fait au début de la séquence où j'ai joué 16...Te4", a déclaré Giri. "J'ai tout calculé. C'est un miracle qu'il y ait une sorte de tactique dans cette position".

La partie entre Gukesh et Praggnanandhaa s'est terminée par une nulle inattendue mais heureuse pour le dernier nommé. Après avoir livré une excellente partition et obtenu une position gagnante grâce à un sacrifice de qualité inspiré, Gukesh a répété la position à trois reprises sans le vouloir durant le zeitnot.

WHAAAT?!??! 🤯

Gukesh repeats a position in time trouble for a third time causing a draw despite a completely winning position vs. Pragg!! pic.twitter.com/yP2o5odhnm

— Chess.com (@chesscom) January 27, 2024

Gukesh a dû penser qu'il avait répété les mêmes coups seulement deux fois, mais c'est bien le nombre de position identique et non de coups qui compte dans cette règle. Après avoir joué son 40ème, synonyme de rajout de temps, Gukesh s'est levé pour souffler avant de soudain se rendre compte de la situation. Il est revenu, a regardé sa feuille de partie en s'appuyant sur sa chaise et a réalisé sa terrible erreur juste au moment où Praggnanandhaa a arrêté la pendule et appelé l'arbitre. 

"J'ai eu beaucoup de chance aujourd'hui parce que j'ai très mal joué dès le début", a reconnu Pragg. "J'ai joué des coups qui n'avaient aucun sens. Je pense qu'il a devait avoir un gain forcé à un moment donné".

A propos de la position finale, il a déclaré : "Je n'avais pas vu de gain forcé mais cela devrait être totalement perdant pour lui". La machine nous éclaire sur le chemin le plus rapide :

Après sa brillante partie de la veille, Wei avec les pièces noires a également dominé Ju mais de façon moins démonstrative. Grâce à cette victoire, le Grand Maître de 24 ans originaire de Yancheng, dans la province chinoise de Jiangsu, s'est hissé en haut du classement pour rejoindre lui aussi les leaders.

Son choix d'une version (plutôt moderne) du Stonewall a révélé ses ambitions : "Je voulais juste essayer de gagner aujourd'hui", a-t-il déclaré après coup. "Je pense qu'elle a bien joué dans l'ouverture et quand nous avons échangé les dames, c'était juste égal, mais ensuite elle a fait quelques erreurs. Peut-être qu'elle était fatiguée après 11 parties".

En position plutôt inattendue de lutte pour le titre, Wei a commenté avec simplicité : "Je pense que je vais essayer de me battre pour la victoire et une belle place, mais le plus important pour moi est de proposer un jeu de haute qualité".

En fin de journée, Vidit a rejoint le groupe des 7,5 points grâce à sa victoire méritée sur Abdusattorov. Le vainqueur du Grand Suisse 2023 devient ainsi pour la première fois le numéro 1 indien au classement virtuel tout en entrant dans le top 10 mondial.

Thanks bhai!!! https://t.co/BTklMZHLsf

— Vidit Gujrathi (@viditchess) January 27, 2024

Vidit a pris un gros avantage dans l'ouverture quand son adversaire a placé son fou en c4., oubliant la pointe 15.Dd4 en fin de variante qui rapportait un pion aux blancs. Le GM indien a néanmoins eu besoin de longues heures pour convertir son avantage matériel en finale face à la résilience d'Abdusattorov.

Vidit : "J'avais une position clairement gagnante et il m'a fallu des années pour gagner. Je ne sais pas pourquoi... Le fait est que j'ai manqué de temps, donc je ne pouvais pas vraiment m'asseoir devant l'échiquier et calculer jusqu'à la victoire, mais j'ai réalisé que je devais échanger une paire de tours, puis les deux autres et ensuite c'est gagné, ce qui m'a pris plus de temps que nécessaire".

À propos de l'affrontement avec Wei dimanche et de tous les scénarios qui pourraient ou non déboucher sur des départages, Vidit a déclaré : "Cela n'a aucun sens de prédire quoi que ce soit maintenant tellement de joueurs et combinaisons sont possibles, et puis j'ai fait ma part de calculs pour aujourd'hui, alors je vais juste aller manger et, vous savez, me préparer pour demain".

Le GM Dejan Bojkov a analysé cette partie ci-dessous :

Du côté tricolore, Alireza Firouzja continue ses montagnes russes, avec heureusement davantage de hauts que de bas. Il a infligé une défaite cuisante à Nepomniachtchi après un surprenant premier coup 1.Cc3 qui a provoqué un petit fou-rires des deux hommes quand le dernier challenger à la couronne est arrivé devant l'échiquier avec quelques secondes de retard.

And Round 12 is off! @lachesisq is surprised to see @AlirezaFirouzja's opening with 1.Nc3 😅. #TataSteelChess pic.twitter.com/88fAlkpVAu

— Tata Steel Chess Tournament (@tatasteelchess) January 27, 2024

"C'est vraiment difficile, il a travaillé toutes les ouvertures jusqu'à la nulle (avec les noirs)", a expliqué Firouzja avec le sourire pour justifier son choix audacieux. "Je me suis préparé toute la journée, c'était bizarre. Je suis arrivé devant l'échiquier et j'ai joué ce coup. Ça a marché, parfois ça marche !", a-t-il rajouté.

L'ouverture a rapidement pris des allures de Jobava London avec une configuration d'abord plutôt solide des noirs avant une tentative agressive à l'aile dame. Firouzja est cependant parvenu à repousser les pièces adverses pour prendre le dessus. Puis, dans une position tendue, Nepo a commis une étrange erreur au 18ème coup, perdant une qualité et s'inclinant presque sans combattre.

Pour Max Warmerdam, après un début prometteur, le tournoi s'est transformé en un véritable cauchemar. Le Néerlandais de 23 ans a encore perdu une partie spectaculaire. Cette fois, il était visiblement frustré et en colère contre lui-même, ce qui est tout à fait compréhensible. Sur la défensive, pendant la majorité de le partie, Warmerdam s'est battu comme un lion avant de se retrouver perdant en finale de tours puis de trouver une ressource fantastique pour visiblement s'en sortir grâce à un thème de pat. Malheureusement, il a gâché ce sauvetage quelques coups plus tard pour permettre à Ding d'adoucir un peu son tournoi.

Résultats du Challengers - Ronde 12

Classement après 12 rondes

La série extraordinaire de Marc'Andria Maurizzi s'est donc interrompue brutalement mais le prodige corse conserve ses chances de couronner son tournoi en beauté.

"Je n'avais pas envie de prendre de risques", a déclaré son bourreau qui a ensuite résumé la situation : "J'ai joué la Najdorf parce que je voulais des complications, mais plutôt de type positionnelle, et je pense que j'y suis parvenu. J'avais une bonne position dès l'ouverture. Plus tard, il a essayé de compliquer un peu les choses parce que j'avais une trop bonne position. Il a sacrifié une qualité, et je crois que la partie était pleine d'erreurs pour être honnête, mais à la fin je pense que j'ai assez bien calculé dans l'ensemble, et je me suis suffisamment concentré au moment critique".

Mendonca a de nouveau gagné, et son score de cinq points et demi sur ses six dernières parties lui a donc permis de prendre la tête du classement samedi grâce à un meilleur départage. Sa partie avec le GM Salem Saleh a proposé un spectacle incroyable dans lequel il semble que le GM indien ait très bien calculé et défendu.

Lorsqu'on lui a demandé s'il était nerveux lorsque son adversaire attaquait son roi, Mendonca a répondu : "Pas vraiment, je veux dire que j'aime gagner du matériel. J'avais un pion et bientôt une pièce (de plus), donc si le matériel est là, c'est bien. Sinon, ce n'est pas bon signe !".

Appariements du Masters - Ronde 13

Appariements du Challengers - Ronde 13

Le Tata Steel se déroule du 13 au 28 janvier 2024 à Wijk aan Zee, aux Pays-Bas. La cadence est de 100 minutes pour 40 coups, suivies de 50 minutes pour terminer la partie avec un incrément de 30 secondes par coup. Les groupes Masters et Challengers sont des tournois toutes rondes comptant chacun 14 joueurs.

Précédemment :

• • • • Le chef d'œuvre de Wei Yi ; Abdusattorov se détache
      • Abdusattorov et Gukesh prennent les commandes ; Maurizzi inarrêtable !
      • Le cauchemar de Warmerdam (et d'Alireza)
      • Cocorico ! Firouzja terrasse le champion du monde ; Maurizzi leader du Challengers
      • Firouzja rechute ; regroupement en tête entre Abdusattorov, Gukesh et Giri
      • Firouzja battu par la championne du monde
      • Praggnanandhaa fait chuter le champion du monde et devient n°1 indien devant Anand
      • Giri rejoint Firouzja en tête !
      • Firouzja enchaine et prend les commandes en solitaire !
      • Firouzja démarre en force le Tata Steel !