Shevchenko exclu du championnat d'Espagne par équipes après la découverte de son téléphone dans les toilettes

Le GM Kirill Shevchenko, 22 ans, a été exclu du Championnat d'Espagne par équipes 2024 et sa nulle contre Bassem Amin lors de la ronde 1 ainsi que sa victoire contre Francisco Vallejo, ronde 2, ont été transformées en défaites. Régulièrement absent de l'échiquier, l'attitude de Shevchenko a éveillé les soupçons durant la deuxième ronde, entrainant après investigations des arbitres la découverte d'un téléphone verrouillé dans les toilettes. "L'arme du crime" a été reliée à Shevchenko en raison de son comportement et d'une note dont l'écriture semblerait correspondre à la sienne.

Shevchenko, né en Ukraine mais désormais représentant de la fédération roumaine, est numéro 69 mondial avec un Elo classique de 2656. Très précoce, il est devenu Grand Maître à l'âge de 14 ans et neuf mois. Niveau palmarès, il a notamment remporté le championnat d'Europe d'échecs par équipes 2021 avec l'Ukraine, ainsi que le blitz individuel du Lindores Abbey à Riga la même année devant Fabiano Caruana et Arjun Erigaisi.

Le Championnat d'Espagne par équipes 2024, qui se déroule dans la ville espagnole de Melilla, en Afrique du Nord du 12 au 18 octobre, se retrouve donc au cœur du scandale après l'exclusion du membre de l'équipe C.A. Silla - Integrant Col-lectius.

L'arbitre en chef Oscar Bruno de Prado Rodriguez a expliqué sa décision en plusieurs points :

Fermement convaincu et à la lumière des preuves recueillies tout au long de l'enquête que ce joueur a fait usage du téléphone portable pendant la partie, en plus d'ignorer mes demandes de m'avertir lorsqu'il quittait la salle, en violation des règles de la FIDE, je décide d'imposer la sanction suivante :

1. 1. Déclarer perdues les deux parties jouées contre Amin Bassem, ronde 1, et Francisco Vallejo Pons, ronde 2, sur la base de l'article 12.8 qui interdit l'utilisation d'appareils mobiles. Les deux adversaires des rondes 1 et 2 gagnent leurs parties.
   2. Exclure Kiriil Shevchenko de la compétition car il s'agit d'une infraction très grave basée sur l'article 19.9.9.
   3. Un rapport complet, avec toutes les preuves, sera soumis au Comité Technique des Arbitres de la FEDA et au Comité d'Ethique de la FIDE.

La décision explique qu'une enquête a été ouverte lorsque Vallejo s'est plaint à l'arbitre que son adversaire de la deuxième ronde, Shevchenko, passait beaucoup de temps loin de la table de jeu. L'arbitre a soulevé la question avec Shevchenko, qui a répondu qu'il avait un problème et devait aller aux toilettes. L'arbitre a rappelé au joueur qu'il devait demander l'autorisation de se rendre aux toilettes, situées à l'extérieur de la salle de jeu, dans un espace commun comprenant deux cabines et trois urinoirs.
Les allers-retours se poursuivirent et l'arbitre demanda à un membre du comité d'organisation d'enquêter. Ce dernier a vu Shevchenko se rendre dans une cabine individuelle et y a trouvé un nouveau téléphone portable portant la mention manuscrite "¡No toques ! ¡El teléfono se dejó para que el huésped contestara por la noche !" ("Ne touchez pas ! Ce téléphone a été laissé là pour que le propriétaire puisse y répondre la nuit !").

Le téléphone a été confisqué et les toilettes fermées à clé, environ deux heures et demie après le début de la ronde. L'agent d'entretien a révélé qu'un téléphone similaire avait été trouvé à cet endroit la veille et qu'il n'avait pas été réclamé après avoir été remis à la réception. L'arbitre affirme que d'autres membres du comité organisateur ont ensuite observé Shevchenko entrer dans les toilettes, voir qu'elles étaient fermées et attendre un certain temps avant de partir au lieu d'utiliser des toilettes libres. Qui plus est, cet étrange manège s'est produit plus d'une fois.

Après la ronde, les arbitres ont comparé la note manuscrite aux feuilles de parties de Shevchenko des rondes 1 et 2, et ont trouvé des similitudes dans l'encre et l'écriture. Ils ont également noté que le fuseau horaire du téléphone était en avance d'une heure sur celui de l'Espagne (et de deux heures sur celui du Maroc), ce qui peut faire penser au fuseau horaire de la Roumanie.

Interrogé sur tous ces détails troublants, avec l'aide de son coéquipier et GM Daniil Yuffa en tant qu'interprète, Shevchenko a tout nié en bloc.

Les arbitres ont indiqué que deux autres plaintes ont été reçues. Le GM Jose Carlos Ibarra Jerez, représentant son coéquipier Amin, a fait remonter les absences de l'échiquier de Shevchenko remarquées par le GM égyptien durant la première ronde. Amin a déclaré à Chess.com qu'il était "encore choqué" et a développé :

Pour ma part, je dirais que les choses ont commencé à devenir étranges au sixième coup. Il a joué son coup et a quitté la salle de jeu pendant plus de 10 minutes et cela s'est répété plusieurs fois dans les coups suivants. Je pensais qu'il avait des problèmes d'estomac ! Mais à un moment donné, j'ai décidé de sortir pour voir où il était et il se tenait devant les toilettes et quand il m'a vu, il est retourné dans la salle de jeu. Puis, à un certain moment de la partie, il a cessé de sortir jusqu'à la fin.

Interrogé sur l'effet que cela a eu sur lui pendant la partie, Amin a commenté :

En général, j'essaie de ne pas trop penser que quelqu'un peut tricher parce qu'alors on ne peut pas jouer correctement, mais quand c'est arrivé plusieurs fois, ce n'était vraiment pas bon, surtout que lorsqu'il revenait à la table, il jouait très vite et très bien !

Vallejo a également soumis une analyse de la partie qu'il a perdue contre Shevchenko, bien qu'il soit intéressant de préciser que pendant la majorité de la partie, Shevchenko n'aurait pas eu accès à un téléphone (s'il en a bien utilisé un aux toilettes). Retrouvez les 2 parties ci-dessous :

La défaite par forfait de Shevchenko a changé le score mais pas le résultat de la victoire de son équipe 4,5-1,5 lors de le ronde 1. Cependant, le match nul 3-3 de la deuxième ronde s'est transformé en une défaite 4-2.

Chess.com a contacté Shevchenko pour tenter d'avoir sa réaction. Le capitaine de son équipe, Jose Antonio Garcia Domingo, a préféré ne pas faire de commentaires pour le moment.