Tata Steel Chess 2022 R7 : Carlsen prend la tête, Dubov forfait

Magnus Carlsen, auteur de sa seconde victoire consécutive, a pris les commandes en solitaire du Tata Steel 2022 après 7 rondes. Le champion du monde a dominé avec les pièces noires le prodige indien Praggnanandhaa R. ce samedi.

Daniil Dubov a pour, sa part, déclaré forfait contre Anish Giri, refusant la requête des organisateurs de jouer avec un masque, après avoir été reconnu cas contact.

L'année passée, les organisateurs ont réussi à orchestrer leur tournoi à Wijk aan Zee en pleine pandémie sans aucun problème. Avec le recul, on pourrait ajouter miraculeusement. Cette année, avec le variant omicron hautement contagieux qui fait rage, c'était mission impossible.

Après les deux cas positifs de secondants (entraineurs) le matin de la troisième ronde, une nouvelle contamination est apparue samedi matin, concernant un proche de Dubov. Dans l'attente d'un résultat de test PCR du joueur russe, les organisateurs lui ont demandé de porter un masque pendant la partie, même si la règle générale du tournoi ne prévoit cette obligation qu'en dehors de l'échiquier. Dubov a refusé cette requête pour "une question de principe". Comme il ne s'est pas présenté face à son adversaire, après une demi-heure de jeu, la partie a été déclarée gagnée par forfait pour Giri.

♟💙| The official statement regarding the absence of Daniil Dubov in round 7 of the #TataSteelChess Tournament pic.twitter.com/1BYKIyN8qm

— Tata Steel Chess (@tatasteelchess) January 22, 2022

Sans surprise, cette situation a suscité de vifs débats sur les réseaux sociaux. L'une des questions était de savoir si les joueurs avaient été informés à l'avance que le masque serait également nécessaire devant l'échiquier en cas de contact avec une personne positive. Un autre point intéressant a été soulevé, à savoir si les organisateurs auraient pu reporter la partie Dubov-Giri au prochain jour de repos.

Sergey Karjakin, qui avait récemment critiqué Dubov pour avoir aidé Carlsen lors du Championnat du Monde, a cette fois-ci soutenu son compatriote en tweetant après avoir terminé sa propre partie :

1/2 Knowing that Tata steel chess organisers are taking care of our safety, it was logical in case of negative PCR test to postpone Giri-Dubov game to the rest day. I am sure that Anish would not mind. But like it happened, I understand Daniil’s decision not to play...

— Sergey Karjakin (@SergeyKaryakin) January 22, 2022

2/2. I would have done the same.
I personally will never play a game of chess in mask.

— Sergey Karjakin (@SergeyKaryakin) January 22, 2022

1/2 : Sachant que les organisateurs du Tata steel prennent soin de notre sécurité, il était logique, en cas de test PCR négatif, de reporter la partie Giri-Dubov au jour de repos. Je suis sûr qu'Anish n'y verrait pas d'inconvénient. Mais comme c'est arrivé, je comprends la décision de Daniil de ne pas jouer...

2/2 : J'aurais fait la même chose.
Personnellement, je ne jouerai jamais une partie d'échecs avec un masque.

Robert Moens (Chargé de Communications & Affaires publiques du Tata Steel) a commenté pour Chess.com : "Cette situation spécifique n'a pas été discutée au préalable, non. Cependant, le contrat des joueurs comprend une clause selon laquelle les organisateurs peuvent prendre les mesures nécessaires en cas de situations inattendues concernant la Covid. Le médecin du tournoi ayant jugé qu'il n'était pas judicieux pour Dubov de jouer sans masque, nous avons, en tant qu'organisateurs, fait cette demande à Dubov, qui a parfaitement compris notre décision mais a décidé de ne pas jouer la partie par principe. Nous n'avons pas envisagé de reporter la partie car Dubov aurait pu jouer aujourd'hui, même avec un masque. C'était sa décision de ne pas jouer".

La situation actuelle est que Dubov peut continuer le tournoi sans masque facial au cas où les résultats de ses derniers tests PCR et antigènes seraient négatifs. S'il est testé positif, il ne pourra plus jouer et tous ses résultats seront retirés de la grille du tournoi, car il n'en a pas encore disputé la moitié.

Outre la victoire par forfait de Giri, la septième ronde a vu trois autres parties décisives. La plus importante fut le succès de Carlsen contre Praggnanandhaa, le propulsant leader solitaire du tournoi.

En dehors de deux parties en ligne, c'était la première fois que ces deux joueurs se rencontraient devant l'échiquier. Il est intéressant de noter que Carlsen a opté pour le Gambit Dame accepté (qui n'est pas la défense la plus courante contre 1.d4 de nos jours) et est sorti de l'ouverture sans aucun problème. Il a pris l'avantage lorsque son rival a choisi le plan sous-optimal de manœuvrer sa dame à l'aile roi, laissant peu après les noirs avec une position gagnante.

Interviewé par la suite, Carlsen n'était pas d'accord pour dire que sa victoire avait été facile. "Je pense que je me suis vraiment emmêlé les pinceaux vers la fin, du moins d'un point de vue pratique. Je veux dire, j'ai permis ce thème avec Cg7, mais peut-être que ce n'était qu'à un moment précis. Je me battais pour trouver un moyen de consolider correctement et ensuite, je dois dire que je n'ai pas vraiment réussi. Je lui ai donné beaucoup trop de contre-chances."

Le tournoi ne se passe pas aussi bien que l'an dernier pour Jorden van Foreest, mais un score de 50% à mi-parcours n'est pas si mal. Aujourd'hui, l'espoir néerlandais a pris le dessus sur Vidit Gujrathi, laissant son compteur de nulles bloqué à 1 ! 

"J'ai l'impression de vivre des montagnes russes ici, alors que je pensais enfin avoir grandi un peu et être devenu un peu plus solide, mais rien de tout cela ne semble être vrai", a-t-il déclaré dans son interview. "J'ai perdu trois parties et j'en ai aussi gagné trois. Aujourd'hui, je voulais jouer solidement pour ne pas devenir fou et perdre éventuellement une troisième fois d'affilée, mais la partie est devenue un peu folle, donc ce n'était pas prévu. Heureusement, les choses se sont bien passées pour moi."

Fabiano Caruana a amélioré son score contre Jan-Krzysztof Duda en passant à 3-0 (en plus de trois nulles), mais ce fut loin d'être facile aujourd'hui. Comme le GM américain l'a expliqué :

"Ce n'était pas une bonne partie, j'en suis sûr. Ma position était très confortable tout au long de la partie et à un moment donné, je commençais clairement à être gagnant, puis les choses ont mal tourné dans le zeitnot. Je suis certain que j'avais bien mieux que ce que j'ai fait ; je ne sais pas exactement quoi, c'est un peu flou maintenant, mais je suis sûr qu'après le 40e coup, il ne devrait plus perdre cette position. Ce qui m'inquiétait le plus, c'est que je prenais aussi beaucoup de risques avec mon roi toujours dans des réseaux de mat."

"A working man's win," @GmNaroditsky calls it!@FabianoCaruana wins the last round-seven game of the #TataSteelChess Masters, playing perfectly after being given a chance with 42.Rhd1! pic.twitter.com/l9F1q3W4iK

— ChesscomLive (@ChesscomLive) January 22, 2022

Caruana a également révélé dans son interview d'après-partie que son entraîneur, le GM Vladimir Chuchelov, avait été contrôlé positif au Covid plus tôt dans le tournoi et qu'il était en isolement. On sait donc maintenant qui était l'autre secondant touché, en plus de celui de Praggnanandhaa, le GM Ramesh R.B..

Cela signifie que, comme Pragg, Caruana a passé la plupart de son tournoi tout seul, et il a dit à ce sujet : "Je ne veux pas me trouver d'excuses, mais j'ai été émotionnellement et physiquement épuisé pendant tout mon séjour." Chuchelov est presque asymptomatique à présent, alors espérons qu'il pourra bientôt rejoindre Caruana.

Parmi les 3 nulles, celle entre Andrey Esipenko et Sam Shankland s'est révélée la plus intéressante. Le joueur américain s'en est sorti de justesse après un travail de funambule à la sortie d'une ouverture difficilement négociée (Sicilienne Taimanov), mais a ensuite bien défendu.

Lorsqu'on lui a demandé s'il était satisfait de ses résultats jusqu'à présent, Esipenko a répondu : "Oui, probablement, je suis content, même si j'ai eu quelques chances contre Mamedyarov et Vidit aussi, mais les deux dernières rondes j'étais complétement perdant contre Caruana et Dubov".

Classement du Masters après 7 rondes

Le leader du tournoi, le GM Arjun Erigaisi fut le dernier à terminer sa partie dans le Challengers après avoir défendu becs et ongles contre l'un de ses plus proches rivaux, le GM kazakh Rinat Jumabayev.

Classement du Challengers après 7 rondes

Toutes les parties de la ronde 7

Comptes-rendus précédents :

• Tata Steel Chess R6 : Carlsen rejoint les leaders, Caruana gaffe
• Tata Steel Chess 2022 R5 : Mamedyarov et Rapport rejoignent Vidit
• Tata Steel Chess 2022 R4 : Mamedyarov et Praggnanandhaa en buteurs
• Tata Steel Chess R3 : Vidit défend avec brio et s'échappe en tête
• Tata Steel Chess R2 : Carlsen ouvre son compteur, Rapport bat Van Foreest
• Tata Steel Chess R1 : Duda, Van Foreest, Vidit démarrent fort