Tata Steel Chess R1 : Duda, Van Foreest, Vidit démarrent fort

La première ronde du Tata Steel Chess 2022 a vu trois leaders émerger dans le Masters dont le tenant du titre Jorden van Foreest. Le champion du monde Magnus Carlsen a débuté par une nulle solide avec les noirs contre son bourreau de l'an passé, Andrey Esipenko. Le tournoi Challengers a, quant à lui, été animé par quatre partie décisives avec une entrée en lice compliquée pour le prodige Corse Marc' Andria Maurizzi.

LA 84ème édition du Tata Steel a débuté samedi, malheureusement toujours sans les centaines d'amateurs mais au moins avec le double de joueurs d'échecs dans la salle de jeu,

Le tournoi a commencé au lendemain d'un assouplissement de certaines restrictions par le gouvernement néerlandais, par exemple, les amateurs d'échecs peuvent à nouveau se rendre dans leur club pour s'affronter, même si les compétitions interclubs demeurent suspendues. Pour les protagonistes de Wijk aan Zee, le tournoi n'a jamais vraiment été remis en cause étant donné l'exemption des sports de haut niveau.

Le choc le plus prometteur sur le papier s'est révélé un pétard mouillé. Andrey Esipenko a conservé son score positif contre le champion du monde après une nulle en seulement 21 coups et deux heures et 40 minutes de jeu.

"Je n'ai pas aimé la façon dont j'ai joué", a déclaré le prodige russe. "Après l'ouverture, je pensais que je devais être légèrement mieux, mais ensuite j'ai réalisé que ce n'était pas si clair. Peut-être que j'étais juste moins bien à un certain moment."

L'évaluation d'Esipenko est pertinente puisque les moteurs d'analyse donnent une légère préférence aux noirs après le coup 16...d4, pas joué par le champion du monde mais déjà apparu dans une partie par correspondance.

"Je pense que nous essayions tous les deux de jouer, de gagner, mais il est devenu clair que même s'il semble que les blancs avaient quelques possibilités intéressantes et une belle activité, les noirs peuvent s'en accommoder. Les blancs risquent même de se retrouver moins bien s'ils ne font pas attention. Il a vu cette idée avec 18.Fa5 et 19.Fc3 et je n'ai pas pu trouver un bon moyen d'éviter la répétition. Je pense que dans l'ensemble, c'est un résultat juste".

Interrogé pour savoir s'il voulait prendre sa revanche sur sa défaite contre le même adversaire l'année dernière ou si c'était juste une partie comme une autre, Carlsen a répondu : "Je ne dirais pas que c'était une partie comme une autre, mais c'est un joueur très fort et pas quelqu'un que je m'attends à battre à chaque fois avec les noirs."

Un peu moins de quatre heures après le début de la ronde, la deuxième nulle s'était produite de manière inattendue. Jouant dans son style habituel, Daniil Dubov semblait être allé trop loin et se diriger vers une défaite contre Shakhriyar Mamedyarov, mais ce dernier a gâché son avantage.

Dubov était de bonne humeur, déclarant : "Parfois, vos résultats peuvent être vraiment bons mais vous pouvez vous sentir mal à l'aise et parfois c'est exactement le contraire. L'année dernière, j'étais constamment fatigué, je jouais un peu comme une poule mouillée, je jouais des parties solides. Les résultats étaient bons ; j'ai même augmenté mon classement et d'autres choses. Mais en général, je n'avais pas l'impression que c'était moi. Cette fois, c'est moi. Je suis probablement loin d'être au mieux de ma forme, mais au moins avec cette partie, on peut vraiment dire qui l'a jouée avec les blancs. Mettre le fou en g2, sacrifier un pion pour rien, commencer à jouer pour des pièges..... Ça fait du bien d'être de retour !"

Mettre le fou en g2, sacrifier un pion pour rien, commencer à jouer pour des pièges..... Ça fait du bien d'être de retour !
— Daniil Dubov

Après une troisième nulle tranquille entre Fabiano Caruana et Sergey Karjakin, la première partie décisive s'est terminée rapidement. Jan-Krzysztof Duda a réussi à prendre le dessus sur Richard Rapport dans ce qui était initialement un Système de Londres. Les blancs ont contrôlé la colonne d ouverte pendant la majeure partie de la partie, et faute d'un jeu suffisamment actif (avec ...f5 à un moment donné), le GM hongrois s'est fait visser en finale.

En tant que vainqueur de la Coupe du Monde 2021, Duda est l'un des Candidats pour le Championnat du Monde et a admis voir ce tournoi comme "une bonne préparation" et un endroit où il veut montrer "des échecs décents", ce qui était certainement le cas aujourd'hui. En glanant cinq points Elo, le numéro 1 polonais est entré virtuellement dans le top 10 mondial.

Jorden van Foreest a commencé son tournoi de la même façon qu'il avait conclu celui de l'an passé : dans un style gagnant ! Il s'est une nouvelle fois imposé avec les pièces blanches contre Nils Grandelius.

Le tenant du titre a qualifié cette partie de "plutôt bancale", estimant  "avoir raté beaucoup de choses" et ajoutant : "Ça m'a aidé d'avoir une bonne position dès l'ouverture. Je n'ai jamais été moins bien, je pense".

Interrogé sur la possibilité de réitérer son incroyable performance de l'année dernière, il a qualifié ce scénario de "non réaliste", mais il était bien sûr heureux de ce départ. "Nous ne pouvons pas tirer de conclusions de cette partie".

Le prodige indien de 16 ans, Praggnanandhaa R., a bien commencé en signant une solide nulle avec les pièces noires contre Anish Giri dans cette première ronde. L'autre joueur indien du Masters, Vidit Gujrathi, a fait encore mieux en devenant le dernier vainqueur de la journée, battant l'américain Sam Shankland après presque six heures et demie de jeu.

Vidit a estimé que les problèmes pour les noirs ont commencé après 25...c5, bien que l'ordinateur pense que la position ne se dedégrade réellement que quelques coups plus tard. Le joueur indien pense également qu'il aurait pu gagner plus rapidement mais que sa technique l'a un peu laissé tomber : "J'ai vraiment dû m'employer et commencer à réfléchir". Il a néanmoins conservé son avantage :

Dans le tournoi Challengers, le plus jeune participant Marc'Andria Maurizzi (14 ans), n'a pu tenir avec les noirs face à l'expérimenté Surya Ganguly, mais un autre jeune joueur, Volodar Murzin (15 ans) a démarré par une victoire. Le russe s'est imposé contre le belge Daniel Dardha qui a commis une erreur surprenante au 30ème coup.

Résultats de la Ronde 1