Un joueur exclu après s'être fait passer pour une femme pour remporter un prix

Un mystérieux participant de la section féminine du Championnat d'échecs du Kenya à Naironi a été démasqué comme étant en réalité un imposteur masculin. Le joueur, dont l'identité n'a pas été rendue publique, a été exclu du tournoi après avoir admis la supercherie et déclaré avoir été motivé par des problèmes financiers.

Inscrit sous le nom de Millicent Awuor, il a éveillé les soupçons en battant l'ancienne championne nationale Gloria Jumba (classée 1487) et la meilleure joueuse ougandaise Ampaira Shakira (classée 1702).

Pour cacher son identité, il portait chaque jour un niqab qui ne laissait apparaître que ses lunettes et ses yeux et ne parlait à personne à la fin de ses parties. Lors de son inscription au tournoi, le joueur "n'a pas prononcé le moindre mot" et "a simplement écrit son nom sur un papier", selon l'organisateur et président de la Fédération kenyane des échecs, Benard Wanjala.

L'arbitre en chef Antony Kionga a déclaré à Chess.com que le personnel avait d'abord hésité à intervenir, car il tenait compte de la possibilité d'avoir affaire à une musulmane orthodoxe. Cependant, au fur et à mesure que le tournoi se déroulait, les joueurs et les arbitres ont remarqué que la personne en question avait une démarche étrange et qu'elle portait des chaussures habituellement utilisées par les hommes.

Après la quatrième ronde, Kionga a décidé d'emmener le joueur dans une salle privée où il lui a demandé une pièce d'identité. L'individu, étudiant à l'université, a alors reconnu ses torts. "La raison est due à des besoins financiers, mais je regrette profondément mon acte et je suis prêt à en accepter toutes les conséquences", a-t-il écrit dans une lettre.

Grâce à un sponsoring exceptionnel, le Championnat du Kenya de cette année dispose d'une dotation totale de 42 000 dollars. Il y a 10 prix dans la section féminine, dont le premier prix est de 500 000 shillings kenyans (3 815 dollars). La section ouverte, dont le premier prix est d'un million de shillings kenyans (7 630 dollars), a attiré sept Grands Maîtres Internationaux.

L'imposteur, qui a un classement international proche de 1500 et un classement en blitz aux environs de 1750, a été exclu du tournoi dans l'attente d'une action disciplinaire. Les points qu'il a marqués ont été annulés et donnés à ses adversaires.

Le Championnat d'échecs du Kenya a attiré près de 450 joueurs de 22 fédérations différentes. Le tournoi se déroule du 6 au 10 avril 2023 au Sarit Expo Center de Nairobi.