Wesley So premier leader du Superbet Chess Classic de Roumanie

La première ronde de l'édition de cette année du Superbet Chess Classic à Bucarest, en Roumanie, n'a vu qu'une seule victoire. C'est Wesley So qui a su tirer son épingle du jeu contre Shakhriyar Mamedyarov à l'issue d'une belle domination stratégique pour prendre le premier les commandes du tournoi. Les quatre autres parties, dont celles de nos deux tricolores Alireza Firouzja face à Fabiano Caruana et Maxime Vachier-Lagrave contre Leinier Dominguez, se sont soldées par un partage du point relativement rapide.

La deuxième ronde débutera le vendredi 5 mai à 14:00.

Malgré l'absence de Magnus Carlsen et Ding Liren, l'évènement propose cette année un tableau particulièrement alléchant avec notamment un nombre impressionnant d'anciens numéros deux mondiaux : Caruana, Firouzja, Levon Aronian, Mamedyarov, So et MVL auxquels viennent s'ajouter le dernier challenger, Ian Nepomniachtchi, le numéro 5 mondial et qualifié aux Candidats, Richard Rapport, ainsi que Dominguez, numéro douze mondial et enfin le numéro un roumain Bogdan-Daniel Deac. 

Que l'on soit débutant ou professionnel, la tension est toujours présente lors de l'entrée en matière d'un tournoi. On aimerait bien sûr commencer par une victoire, mais la volonté d'éviter une défaite prend souvent le dessus à haut niveau, surtout dans un événement relativement court comme celui-ci.

La première partie à se terminer opposait Nepomniachtchi au héros local. Face à la Petroff de Deac, le joueur russe a choisi une ligne qu'il avait principalement expérimentée avec les pièces noires lors de sa préparation du match de Championnat du Monde. Au neuvième coup, il a pris une direction différente de ses parties précédentes, préférant 9.Dh5 à 9.0-0. Plutôt que de transposer dans les sentiers les plus foulés, les noirs ont répondu au coup tranchant des blancs par le quelque peu provocateur 9...g6. 

Nepomniachtchi a obtenu de légères chances de prendre l'avantage mais rien de flamboyant ne s'est réellement offert à lui et le jeu précis de Deac en défense lui a permis de sécuriser la nulle sans trembler. 

Lorsqu'on l'a interrogé sur sa performance, le dernier vainqueur des Candidats a répondu de manière caractéristique que tout le monde s'attendait à ce que Deac dépasse bientôt les 2700 et qu'une nulle était donc un résultat assez normal.

La partie la plus attendue de la ronde était le choc entre Caruana, récent vainqueur de la Coupe d'Amérique, et Firouzja qui, hormis les Championnats du Monde de Rapide et Blitz en décembre, n'avait pas joué depuis qu'il a franchi la barre des 2800 en classique l'année dernière. 

Avec les pièces blanches, le champion américain a énormément varié ses ouvertures ces derniers temps, il était donc difficile de prévoir le menu du jour, néanmoins le prodige tricolore a paru bien préparé sur la sous-ligne du Gambit Dame employée par Fabi.

Par pure coïncidence, le choix de Caruana de 11.a4!? et 14.Ta3, jamais joué avant aujourd'hui, est apparu simultanément au tournoi de Sigeman à Malmö en Suède entre Jorden van Foreest et Michael Adams.

These two games were played today, in different tournaments, in different countries. You figure it out. 🤷 😬@tepesigeman #GrandChessTour #SuperbetChessClassic pic.twitter.com/74AsJCXsU1

— ChesscomLive (@ChesscomLive) May 5, 2022

Questionné à ce sujet après la partie, Firouzja a rétorqué "11.a4 est le premier choix de l'ordinateur", laissant entendre qu'il l'avait donc minutieusement étudié. À la sortie de l'ouverture, Caruana disposait de perspectives stratégiques intéressantes mais le jeu énergique (et rapide) de Firouzja donna rapidement l'impression qu'il était celui en contrôle. Il a suffi d'une imprécision du français quant au choix de la case de repli de sa dame en milieu de jeu pour redonner l'initiative à son rival. Cependant, mal au temps, Caruana a préféré sagement répété les coups, ratant au passage une belle opportunité de prendre un sérieux avantage.

Contrairement à Aronian, longtemps bien placé mais finalement coiffé au poteau, Rapport a gagné avec brio son ticket pour Madrid en juin mais a quand même décidé de participer à cet événement ainsi qu'au prochain Norway Chess prévu fin mai. Interrogé sur sa décision de jouer tous ces événements à la suite, la star hongroise a expliqué qu'il ne s'attendait initialement pas à se qualifier pour les Candidats. Ne souhaitant froisser personne, il n'a pas changé ses plans, même si sa déception envers la Fédération hongroise des échecs transparaissait clairement dans son interview d'après-partie.

Pour sa partie avec les pièces noires contre Aronian, Rapport a choisi une ligne curieuse et en apparence très passive dans la Défense Slave. Cependant, il a rapidement démontré une nouvelle fois ses capacités exceptionnelles à naviguer dans les positions étranges. Après le recul du fou via 15...Fe8!?, suivi de la poussée 16...f5!, ses pièces se sont libérées comme par magie mettant une pression suffisante sur Aronian pour maintenir l'équilibre.
Peu avant le rajout de temps, c'est donc logiquement que les joueurs ont trouvé un moyen de répéter les coups, se contentant de la nulle.

Pour MVL, l'enjeu de ce tournoi apparait crucial. Il se trouve dans la nécessité de rebondir après son échec à se qualifier aux Candidats et doit par la même occasion remonter son classement Elo pour rester dans le top régulièrement invité aux évènements de premier plan. Avec les blancs face à la Petroff de Dominguez, Maxime a opté pour le surprenant 4.Cd3 permettant un échange des dames précoce, joué par le champion du monde dans son match contre Nepomniachtchi l'année dernière à Dubaï.

 Dominguez est apparu bien préparé et a semblé très proche d'égaliser jusqu'à ce qu'il abandonne la paire de fous au seizième coup. Maxime s'est alors retrouvé en situation de pousser quelque peu mais la symétrie de la structure et le peu de vie dans la position ne lui ont pas permis de franchir la solide défense du joueur américain.

La dernière partie à se terminer entre So et le tenant du titre Mamedyarov fut donc la seule décisive. Contre la Nimzo-Indienne du GM azéri, So a choisi de réutiliser une ligne qu'il a employée dans la Coupe Américaine contre Sam Sevian en dépit de sa défaite.

Dans le milieu de jeu, So a construit méthodiquement son avantage en laissant pourtant aux noirs deux pions passés liés au centre mais le très mauvais fou b7 de Mamedyarov et les trous sur cases noires faisaient plus que contre-balancer.

Cependant, après la disparition de l'échiquier des quatre tours, laissant les joueurs avec des dames, couplées à des fous de couleurs opposées, il était loin d'être évident de trouver comment les blancs allaient forcer la décision. Sous pression au temps, Mamedyarov a finalement trop éloigné sa dame de son monarque, permettant à So une infiltration fatale.

Classement après 1 ronde

Toutes les parties de la ronde 1 

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