Wesley So triomphe au Paris GCT 2021

Après voir mené le combiné de rapides et blitz de bout en bout, Wesley So, fort de sa constance à toute épreuve, s'est logiquement imposé à Paris. L'américain a été récompensé de 37,500$ pour son succès une ronde avant la fin devant Ian Nepomniachtchi, beau deuxième.

Paris Blitz | Classement final

Après avoir remporté le tournoi, So a révélé qu'il considérait Nepomniachtchi comme le favori avant la dernière journée, même si le joueur russe comptait un demi-point de retard sur lui. Le futur challenger de Magnus Carlsen a longtemps tenu le rythme imposé par l'américain, sachant qu'ils pourraient disputer "une finale" ensemble lors de la dernière ronde.

Finalement, cet ultime affrontement s'est révélé dénué d'enjeu quand Nepomniachtchi s'est incliné face à Alireza Firouzja lors de l'avant-dernière ronde, l'écart est soudainement passé à 1,5 point et le suspens s'est envolé.

 So a régné sur le deuxième jour de blitz avec un score encore meilleur que celui de Firouzja la veille : 7/9  et aucune défaite ! Cette performance lui a permis de remporter le tournoi de blitz avec une marge de 1,5 point sur Firouzja, un joli doublé après son succès en rapide. Dans le classement final combiné, il termine avec un matelas confortable de 3 points d'avance sur Nepo'.

Paris Rapide & Blitz 2021 | Classement final du combiné

So a commencé par deux nulles avant de prendre le meilleur sur Maxime Vachier-Lagrave. À partir d'une Anglaise symétrique, la partie a pris un tournant tactique en milieu de jeu, mettant le numéro 1 tricolore sur la défensive. Maxime a semblé réussir le plus dur avant de finalement craquer en finale :

So n'a concédé qu'une seule défaite en 36 rondes entre Bucarest et Paris : un blitz hier contre Levon Aronian, soit un exploit impressionnant. Hier, il a pris sa revanche, dans la même ligne de la Ragozin qu'Aronian avait joué deux fois à Bucarest. Cela impliquait un double sacrifice de pion de la part des blancs et après que So en ait récupéré un, les noirs auraient dû être au moins OK, mais Aronian s'est alors trompé :

Pour être complet, voici la victoire de So sur Nepomniachtchi dans la dernière ronde. Il était clair que Nepo voulait finir sur une bonne note en évitant la répétition de coups, mais So a contré toute son activité avec une précision digne d'un ordinateur :

Firouzja a une fois de plus attiré l'attention en disputant huit parties décisives lors de la dernière journée, avec cependant moins de réussite cette fois et un score de 50%.

L'une de ses victoires a été remportée contre Vladimir Kramnik, qui aurait peut-être souhaité la prolongation du tournoi (il a signé ses deux seules victoires lors des deux dernières rondes). Contre Firouzja, le 14e champion du monde a d'abord obtenu une position gagnante s'est heurté à un Firouzja chirurgical en finale de tours avec seulement quelques secondes à la pendule :

Richard Rapport s'est plutôt bien débrouillé lors du tournoi de blitz, ce qui lui a valu la quatrième place dans ce segment à égalité avec Aronian, et la cinquième du classement général en compagnie du même joueur. Le Grand Maître hongrois a notamment dominé Firouzja dans une ligne sauvage mais théorique de la Sicilienne quatre cavaliers :

Toutes les parties du jour 5

Le Paris Rapid & Blitz a eu lieu du 18 au 22 juin 2021 à Paris. La cadence dans le rapide était de 25 minutes pour chaque joueur avec un incrément de 10 secondes par coup, à partir du premier coup. La cadence dans le blitz était de cinq minutes pour chaque joueur avec un incrément de deux secondes par coup, à partir du premier coup. Le rapide comptait double pour le classement final. Le tournoi, qui était la deuxième étape du Grand Chess Tour, était doté de 150 000 $ de prix, dont 37 500 $ au premier.

Comptes-rendus précédents :

• Paris Rapid & Blitz: So Leads, Firouzja Surges
• Paris Rapid & Blitz: So Leads, Nepomniachtchi Sacs
• Paris Rapid & Blitz Grand Chess Tour: Three-Way Tie With More Exciting Chess
• Firouzja Turns 18 As Paris Rapid & Blitz Grand Chess Tour Gets Underway