GM Arjun Erigaisi
Bio
Arjun Erigaisi est un grand maître indien. Il fait partie, avec Gukesh Dommaraju, Praggnanandhaa Rameshbabu, et Nihal Sarin des "quatre fantastiques" des échecs indiens, tous nés entre 2003 et 2006. Tous ces jeunes joueurs sont arrivés dans l'élite mondiale au cours des saisons 2022-2023.
Conformément à la dénomination indienne, le prénom de ce joueur est Arjun, et c'est par ce nom qu'il préfère être appelé, comme il l'a confirmé à Chess.com.
Début de carrière
Alors qu'il n'est encore que maître FIDE, Arjun termine second des championnats du monde benjamins en 2017. Il obtiendra la même année le titre de maître international, puis celui de GMI dès l'année suivante en obtenant ses trois normes en quatre mois seulement ! Il n'a alors que 14 ans.
Pendant les trois années qui suivent, Arjun se maintient aux alentours des 2500 Elo en classique avant d'exploser en 2021. C'est en septembre qu'il franchi pour la première fois la barre des 2600.
Cette année-là, le jeune indien réalise également d'excellentes performances dans les cadences rapides. Il remporte notamment les qualifications pour participer au Bullet Chess Championship, gagne le tournoi de rapide Tata Steel India, puis se classe second du tournoi de blitz à l'issue d'un duel homérique en Armageddon face à Levon Aronian.
L'année suivante va le voir rejoindre l'élite mondiale dans les tournois classiques.
Percée au plus haut niveau
Arjun commence la saison 2022 dans le top 10 mondial chez les juniors, mais il est encore à la porte du top 100 chez les "grands".
Il commence l'année par une brillante victoire au Tournoi B de Wijk aan Zee, marquant 10,5/13 et finissant avec deux points d'avance sur tous ses concurrents. En mars, il devient champion national. Enfin, en juin, il remporte le Speed Chess Championship Junior, mettant fin à deux années de domination de son compatriote Nihal.
Mais ce n'est que le début. Après s'être imposé au Festival d'Abou Dabi et avoir réalisé un score de 8,5/11 à l'Olympiade d'échecs avec l'équipe d'Inde A, il gagne 36 points et apparait sur le classement FIDE de 2022 avec un Elo de 2725, soit 99 points plus haut qu'un an auparavant. En décembre, il remporte enfin le tournoi de blitz Tata Steel India après avoir échoué de peu face à Aronian un an plus tôt.
Fin 2022, Arjun signe même un contrat de sponsoring à hauteur de 1,5 millions de dollars. Il fait désormais bien parti de la cour des grands.
Le futur des échecs ?
En mars 2023, Arjun remporte en solitaire un très fort open, le Sharjah Masters. Il score à cette occasion 6,5/9, dont 4,5 sur les cinq dernières parties uniquement. Quelques mois plus tard, il atteint les quarts de finale de la Coupe du Monde, où il est éliminé 5-4 en départages par son compatriote Praggnanandhaa.
En juin 2024, il se hisse à la quatrième place du classement mondial, puis pointe même son nez à la troisième place à l'issue d'une performance de haute volée lors de la 45ème Olympiade. Au troisième échiquier de l'équipe d'Inde, il réalise un score de 10/11 (performance : 2797) et permet à son équipe de remporter la médaille d'or avec un score jamais vu de 21/22. Une performance qui lui vaudra légitimement la médaille d'or individuelle au troisième échiquier.
