5 Pemain Catur Wanita Terbaik Sepanjang Masa

Menteri mungkin adalah bidak catur terkuat, tetapi terkadang rasanya hanya sedikit wanita selain Beth Harmon yang fiktif yang memainkan permainan tersebut. Di Amerika Serikat misalnya, hanya sekitar sepertujuh dari anggota federasi catur nasional adalah perempuan. Hingga Februari 2021, hanya ada 37 pemain aktif wanita yang telah meraih gelar tertinggi dalam catur, yaitu grandmaster, dari lebih dari 1700 pemain aktif yang telah mendapatkan gelar tersebut.

Konon, pemain wanita terbaik selalu memiliki kualitas yang sangat tinggi. Di bawah ini adalah lima besar dalam sejarah. Semuanya bermain di kategori terbuka yang terdiri dari pria dan/atau wanita, dan beberapa memutuskan pada satu titik untuk hanya bermain di kategori terbuka. Ketika mereka bermain di kejuaraan wanita, mereka sering menyapu bersih lawan di lapangan. Semuanya telah memenangkan turnamen internasional di kategori terbuka atau mengalahkan juara dunia, dan dalam banyak kasus telah mencapai keduanya. Prestasi mereka menjadikan mereka ikon legendaris permainan.

• Gelar Terhormat
• #5 Vera Menchik
• #4 GM Nona Gaprindashvili 
• #3 GM Maia Chiburdanidze
• #2 GM Hou Yifan 
• #1 GM Judit Polgar 

Gelar Terhormat

• GM Pia Cramling (ibu dari WFM Anna Cramling) adalah wanita dengan rating tertinggi di dunia pada tahun 1983-84, dan merupakan wanita kelima yang meraih gelar GM.
• Juara dunia wanita saat ini GM Ju Wenjun adalah satu-satunya juara wanita beberapa kali dalam abad ke-21, selain GM Hou Yifan.
• GM Xie Jun menggeser Chiburdanidze sebagai juara dunia wanita pada tahun 1991, adalah wanita keenam yang meraih gelar GM, dan merupakan Presiden Asosiasi Catur China saat ini. 
• GM Alexandra Kosteniuk adalah juara dunia wanita ke-14, juara wanita Rusia dua kali, dan GM wanita ke-10 dalam sejarah.
• GM Susan Polgar menjadi wanita dengan rating tertinggi di dunia pada usia 15 tahun dan menjadi juara dunia wanita dari tahun 1996-99. Dia adalah kakak dari GM Judit Polgar dan IM Sofia Polgar.

#5 Vera Menchik 

Vera Menchik, juara dunia wanita pertama, membuktikan hampir 100 tahun yang lalu bahwa catur bukan hanya permainan untuk pria. Dalam turnamen terbaiknya, bermain di tim dengan Jose Capablanca diantara yang lain di Ramsgate pada tahun 1929, Menchik tak terkalahkan dalam tujuh pertandingan. Dia memenangkan pertarungannya melawan George Alan Thomas, Reginald Pryce Michell, dan Hubert Ernest Price dan sisanya remis. Tiga kemenangan tanpa kekalahan itu menyamai performa GM hebat sepanjang masa Akiba Rubinstein di turnamen yang sama, dan unggul setengah poin dari mantan gurunya GM Geza Maroczy. 

Menchik memiliki skor keseluruhan melawan juara dunia GM Max Euwe dalam lima pertandingan (+2 =1 -2) dan juara AS GM Samuel Reshevsky dalam dua pertandingan (+1 -1), tetapi Albert Becker dari Austria dilaporkan telah membuat “Vera Menchik Club” karena kalah darinya di turnamen Carlsbad tahun 1929 setelah mengejek partisipasinya di turnamen.

Dalam kejuaraan wanita, Menchik adalah kekuatan yang tidak terkalahkan dan objek yang tidak tergoyahkan. Dia bermain di tujuh turnamen kejuaraan dunia wanita dan memenangkan 78 pertandingan dari 83 pertandingan yang luar biasa, melawan hanya satu kekalahan dan empat kali remis, dengan persentase kemenangan 98.8%. Dia juga memenangkan dua pertandingan kejuaraan melawan Sonia Graf dari Jerman (kemudian pindah Amerika). Karena dominasinya, Menchik dihormati setiap dua tahun di Olimpiade Wanita, di mana negara pemenang dianugerahi Piala Vera Menchik.

Kematian Menchik yang tragis dalam serangan roket Jerman tahun 1944, enam tahun sebelum gelar GM diciptakan, membuatnya kehilangan kesempatan untuk mendapatkannya. (FIDE tidak memberinya gelar secara anumerta.) Pemain berikutnya dalam daftar kami, bagaimanapun memiliki kesempatan itu, dan dia mengambilnya.

#4 GM Nona Gaprindashvili

GM Nona Gaprindashvili menjadi grandmaster wanita pertama pada tahun 1978—jangan disamakan dengan gelar Grandmaster Wanita (WGM)—setelah sukses besar pada turnamen 1977 di Lone Pine, California. Di sana, dengan mencetak 6.5 poin dari sembilan babak, dia berada dalam peringkat pertama dengan poin yang sama dengan grandmaster Yuri Balashov, Dragutin Sahovic, dan Oscar Panno. 

Warisan Gaprindashvili sudah disemen bahkan tanpa gelar GM-nya. Dia adalah juara dunia wanita selama 16 tahun, mengambil gelar itu dari IM Elisaveta Bykova pada tahun 1962, dan mempertahankannya empat kali. Gaprindashvili telah dua kali memenangkan Kejuaraan Wanita Soviet dan akan memenangkannya tiga kali lagi sebagai GM. Dia mendominasi Olimpiade wanita, bermain 12 kali dengan mencetak +94 =26 -8 sambil memenangkan medali emas tim 11 kali dan emas perorangan delapan kali.

Gaprindashvili terus bermain catur dengan serius hingga usia 70-an, meniti karir selama lebih dari setengah abad, hampir enam dekade. Pada tahun 1995, ia menjadi juara dunia senior putri setelah sebelumnya menjadi juara dunia. Dua-puluh-empat tahun kemudian, pada tahun 2019 di usia 78 tahun, Gaprindashvili menjadi juara dunia senior 65+ putri untuk kelima kalinya.

Hanya sedikit yang bisa bersaing dengan kombinasi kekuatan dan umur panjang Gaprindashvili. Di antara mereka yang bisa adalah salah satu rekan senegaranya.

#3 GM Maia Chiburdanidze

GM Maia Chiburdanidze mengalahkan sesama Georgia Gaprindashvili untuk kejuaraan dunia wanita pada tahun 1978. Dia berusia 17 tahun pada saat itu, termuda yang pernah ada, dan terus mempertahankan gelar selama 13 tahun, memenangkan empat pertandingan lebih lanjut. Sementara itu, Chiburdanidze akan mendapatkan gelar GM-nya pada tahun 1984, pada usia 23 tahun. Dari sana, ia menjadi wanita pertama yang menembus peringkat 50 teratas sejak FIDE mulai merilis daftar peringkat resmi pada Juli 1971. Pada Januari 1988, dengan rating 2560, Chiburdanidze mencapai peringkat #48 di dunia. Hanya satu pemain wanita lain yang melakukannya sejak saat itu (per Februari 2021).

Chiburdanidze sangat cocok melawan GM Nigel Short, tak terkalahkan dalam dua pertandingan karirnya melawan pemain Inggris itu pada tahun 1983 dan '85. Yang terakhir datang di Banja Luka, turnamen yang dimenangkan Chiburdanidze dengan skor empat kali menang dan enam kali remis. Kurang dari satu dekade kemudian, Short akan bermain untuk kejuaraan dunia.

Chiburdanidze bermain dalam 15 kali Olimpiade dari 1978-2008, tujuh kali untuk USSR dan kemudian delapan kali untuk Georgia. Dia selalu berada di papan pertama selama 15 kali, bahkan dengan Gaprindashvili bersaing untuk posisi tersebut sampai 1994. Dalam Olimpiade terakhirnya, pada usia 47 tahun pada 2008, Chiburdanidze memimpin Georgia meraih kemenangan medali emas dengan +6 =3 dalam permainan individunya, termasuk kemenangan atas juara dunia wanita saat itu, Kosteniuk. 

Membangun kesuksesan Chiburdanidze dan Gaprindashvili, catur wanita di Georgia cukup kuat. Lima GM wanita berasal dari sana dan meskipun populasi saat ini sekitar empat juta. Georgia memiliki lebih dari 30 wanita yang memiliki rating FIDE di atas 2000. Itu hanya empat kali lebih sedikit dari Amerika Serikat yang hampir 100-kali-lebih-besar, dan lebih dari setengah jumlah China yang 250-kali lebih besar, keduanya bukan negara catur yang lemah! Faktanya, China memiliki salah satu dari dua pemain yang berada di depan Chiburdanidze dalam daftar ini, dengan...

#2 GM Hou Yifan

Sebagai wanita terkuat selama salah satu periode catur terkuat dalam sejarah, GM Hou Yifan berada di hampir puncak dalam daftar ini. Pada 2010, Hou 16 tahun, memecahkan rekor Chiburdanidze untuk juara dunia wanita termuda. Dua tahun sebelumnya, dia bahkan melampaui Judit Polgar dengan menjadi GM pada usia 14 tahun, menjadikannya GM wanita termuda yang pernah ada (rekor yang masih dipegangnya hingga Februari 2021). Hou memenangkan kejuaraan dua kali lagi, pada tahun 2013 dan 2016, sebelum ia mengalihkan fokusnya ke kejuaraan kategori terbuka/open.

Itu adalah tindakan yang masuk akal, karena Hou segera mendapatkan kesuksesan besar di Biel tahun 2017. Dia menang langsung dengan 6.5 poin dari 9 dengan rating performa 2810. Dalam kejuaraan tersebut terdapat juara dunia FIDE (GM Ruslan Ponomariov), finalis kejuaraan dunia klasik (GM Peter Leko), dan empat GM super lainnya (pemain yang ratingnya mencapai di atas 2700). Pada tahun yang sama di GRENKE Chess Classic dia mengalahkan GM Fabiano Caruana, yang akan bermain untuk kejuaraan dunia setahun kemudian.

Di berbagai titik dalam karir Hou, dia telah mengambil istirahat dari catur profesional untuk fokus pada pendidikan dan karirnya di luar catur. Dia mendapatkan beasiswa Rhodes Scholar pada tahun 2018 dan pada Juli 2020 dia menjadi profesor penuh waktu / full time di Universitas Shenzhen pada usia 26 tahun. Hou belum sepenuhnya meninggalkan catur, bermain dua kompetisi internasional pada 2020 termasuk Chess.com Online Nations Cup, dan permainan catur memerankan peran kunci dalam jabatan profesornya di Universitas Shenzhen.

Hou berada di peringkat ke-55 di dunia pada daftar peringkat FIDE Mei 2015, hanya sedikit dari peringkat teratas Chiburdanidze, tetapi Hou telah menghadapi persaingan yang lebih kuat; Chiburdanidze jarang bermain di turnamen sekuat Biel atau GRENKE 2017. Namun, posisi #2 dalam daftar kami mungkin adalah panggilan terberat untuk dibuat. Sementara yang menjadi #1, adalah yang termudah.

#1 GM Judit Polgar

GM Judit Polgar adalah satu-satunya pemain dalam daftar ini yang tidak pernah menjadi juara dunia wanita, tetapi dengan alasan yang bagus: dia tidak pernah mencoba untuk mendapatkan gelar itu. Dia terlalu kuat sebagai pemain dan lebih cocok untuk di kejuaraan terbuka/open. Dia telah memenangkan pertandingan melawan GM Garry Kasparov dan Magnus Carlsen, keduanya saat mereka menjadi #1 di dunia. Polgar bahkan telah menggulingkan GM Bobby Fischer: Ketika Polgar meraih gelar grandmaster pada tahun 1991, dia adalah yang termuda, mengalahkan rekor Fischer. (Fischer tinggal di rumah Polgar untuk sementara waktu pada tahun 1993.)

Pada saat Polgar berusia 21 tahun, jurnalis catur New York Times GM Robert Byrne menyatakan, “tidak ada argumen tentang pemain wanita terhebat yang pernah ada." Posisinya tentu tidak dapat disangkal oleh rating objektif: Pada Januari 1989, ketika Polgar berusia 12 tahun, dia sudah berada di peringkat 55 di dunia dengan rating 2555, hanya sedikit dari puncak rating Chiburdanidze. Pada Juli 1993, Polgar mencapai rating 2635 dan bergabung dengan 20 besar dunia, dengan mudah melampaui rating tertinggi Chiburdanidze. Pada daftar peringkat FIDE Januari 1996, Polgar peringkat 10, sebuah pencapaian yang tidak terbayangkan sebelumnya. 

Byrne menulis profilnya tentang Polgar pada tahun 1997, dan dia hanya menambahkan resumenya setelah itu. Pada Januari 2003, dia bergabung dengan klub rating 2700, masih satu-satunya wanita yang melakukannya. Januari berikutnya, Polgar mencapai peringkat kedelapan dalam daftar peringkat FIDE, dan dia tetap berada di sepuluh besar hingga tahun 2006. Pada tahun 2005, Polgar menjadi wanita yang paling dekat untuk menjadi juara dunia, bermain dengan delapan-orang-pemain untuk gelar FIDE (dimenangkan oleh GM Veselin Topalov).

Ketika Polgar pensiun pada tahun 2014, dia masih menjadi wanita dengan peringkat tertinggi dalam catur dengan rating 2675. Hou akan melewatinya pada tahun berikutnya ketika dia mencapai 2686. Pada saat itu, Polgar telah menjadi pemain wanita dengan rating tertinggi selama seperempat abad, 26 tahun berjalan kembali ke tahun 1989. Mengingat seluruh prestasinya, hampir tidak mungkin untuk membantah bahwa Judit Polgar adalah pemain catur wanita terhebat sepanjang masa.