Caruana dan Nepomniachtchi Menang, dan akan Bertarung untuk Menjadi Pemimpin

Babak pertama yang menarik di Turnamen Kandidat 2022 berakhir dengan dua orang pemain yang berhasil meraih kemenangan. GM Ian Nepomniachtchi mengalahkan GM Ding Liren sementara GM Fabiano Caruana mengalahkan rekan senegaranya GM Hikaru Nakamura. Kedua pemenang saling berhadapan pada hari Sabtu di babak kedua. 

Sementara gelombang panas terjadi di Spanyol, dengan 37 derajat Celsius (99 Fahrenheit) di Madrid hari ini, papan catur di sixteenth-century Palace of Santoña "terbakar" saat babak pertama Turnamen Kandidat FIDE 2022 yang dimulai dengan partai seru dan keras. Dua pertandingan berakhir dengan kemenangan, dan empat pemain berakhir dengan hasil remis.

Sebelum pertempuran sengit ini terjadi, suasana umum di antara pemain terlihat ramah. Tiga dari mereka berada dalam satu taksi yang sama dari Principal Hotel Madrid ke lokasi pertandingan, yang membutuhkan waktu delapan-menit berkendara.

Three Candidates, one taxi 🚕#FIDECandidates pic.twitter.com/JRC5BCn43X

— Chess.com (@chesscom) June 17, 2022

Enam dari delapan pemain berada di Principal; Caruana memilih Iberostar (sembilan-menit dengan berjalan kaki), dan Firouzja di Four Seasons, hanya lima menit dari lokasi pertandingan, bersama orang tua dan saudara laki-lakinya. 

Setibanya di ruang pertandingan, banyak senyuman yang diberikan dari para fotografer dan ofisial, terutama antara Caruana dan Nakamura ketika lembar skor yang terakhir harus diganti sebelum pertandingan. (Hingga artikel ini dipublikasi, Chess.com belum dapat memastikan apa yang salah dengannya.)

Secara keseluruhan, ada suasana kegembiraan yang umum bahwa turnamen akhirnya dimulai, tetapi segera setelah langkah pertama dan jam dimulai, semua menjadi serius seketika.

Setelah sekitar satu jam bermain, para penggemar catur tidak bisa mengeluh karena keempat posisi cukup menarik. Sebagai co-komentator GM Jon Ludvig Hammer mengatakan: "Saya tidak akan mengesampingkan kemungkinan empat pertandingan yang menentukan."

Ding-Nepomniachtchi 0-1

Di satu sisi, ini adalah salah satu benturan teratas dalam turnamen, dengan unggulan teratas menghadapi pemenang Kandidat sebelumnya. Ini menjadi permainan tersingkat di babak pertama karena pemain nomor-satu China itu menyerah setelah lebih dari tiga setengah jam sesaat sebelum dia mendapatkan skakmat di papan. 

Itu benar-benar hasil yang mengejutkan, dan bukan hanya karena kemenangan untuk Hitam yang relatif jarang pada level ini. (Nepomniachtchi juga memulai dengan kemenangan pada turnamen Kandidat 2020-2021 dengan memegang buah hitam di babak pertama.)

Tidak, fakta bahwa Ding kalah ketika memegang buah Putih bahkan lebih jarang terjadi. Dalam 50 pertandingan klasik terakhirnya dengan buah putih, Ding yang sangat-solid hanya kalah dua kali—Pada turnamen Kandidat sebelumnya di bulan Maret 2020, Ding juga mengalami kekalahan saat memegang buah Putih.

Permainan hari ini terlihat fase pembukaan yang agak teoritis di English Opening (1.c4), di mana pada langkah 12 Nepomniachtchi menyimpang dari game online baru-baru ini yang dimainkan Ding. Seperti yang disarankan oleh komentator populer GM Danny King, Nepomniachtchi mungkin mendapat manfaat dari kerja kerasnya selama berbulan-bulan yang telah dia lakukan untuk mempersiapkan kejuaraan dunia 2021 karena GM Magnus Carlsen juga tidak asing dengan 1.c4.

Sebagai pertanda dari hal-hal yang akan datang, grandmaster Rusia adalah pemain pertama di turnamen yang mengancam skakmat pada langkah ke-13. Itu sebenarnya mudah untuk ditangkis, tetapi Ding membutuhkan waktu untuk berfikir. 

Selama 20 menit obrolan di Twitch mengatakan bahwa "makan kudanya!" tetapi akhirnya Ding memutuskan untuk mendorong pion-h nya, dengan demikian semakin melemahkan posisi rajanya. Dengan kuda yang telah ditukar, itu sepertinya bukan masalah besar. Tetapi pada kenyataannya posisi Ding menjadi sangat bahaya. 

Ding pasti meremehkan pion yang akan mendobrak dengan 25…g5!, yang sebenarnya sudah bisa dimainkan lebih awal. Itu adalah awal dari serangan sayap raja yang dengan cepat memberikan poin kemenangan untuk Nepo karena langkah Putih 26.Nxb7 terlalu lambat untuk melakukan serangan balik. Pengorbanan gajah Nepomniachtchi pada langkah terakhir sangat menarik.

"Kemenangan tetaplah kemenangan, tapi saya kira ini cukup berjalan lancar. Saya tidak menganalisis, tetapi saya cukup senang dengan pemainannya," kata Nepomniachtchi.

"Saya sangat terkejut dengan permainan itu, sepertinya dia baru saja menjatuhkannya," kata Caruana kemudian setelah pertemuan ini.

Sepertinya dia baru saja menjatuhkannya dari atas papan.
—Fabiano Caruana

Dikatakan bahwa Ding belum sepenuhnya mengatasi jetlag-nya, karena Ding baru saja tiba di Madrid beberapa hari yang lalu. Dua tahun yang lalu, dia juga mengalami kekalahan di game pertamanya dan kemudian kalah di game kedua juga. Jadi untuk dapat mencetak skor di babak kedua nanti, menjadi hal yang sangat penting untuknya. 

Nepomniachtchi di babak pertama ini menunjukkan peningkatan pada gaya permainannya secara umum dan ketenangannya di atas papan, mengambil lebih banyak waktu sebelum melangkah dan tetap berada di papan selama waktu berpikir lawan. Jika dia berhasil melanjutkan cara ini, dia harus dianggap sebagai favorit utama.

Caruana-Nakamura 1-0

Bukan suatu kebetulan bahwa babak pertama menjadi pertempuran antara pemain yang memainkan lebih banyak pertandingan head-to-head daripada dua pemain lain di lapangan (dengan total 45 game catur klasik, dengan 7-5 skor untuk Caruana dengan 33 remis). Menurut peraturan, pemain dari federasi yang sama dapat bertemu satu sama lain sedini mungkin di turnamen, untuk menghindari kemungkinan kolusi, seperti yang mungkin terjadi pada Turnamen Kandidat Curaco 1962, seperti yang dikatakan mendiang GM Bobby Fischer saat itu. Selama beberapa dekade mendatang, biasanya banyak orang Rusia yang bermain di kejuaraan tersebut, tetapi kali ini hanya AS yang memiliki lebih dari satu perwakilan.

Sangat cocok untuk melihat Pembukaan Spanyol dimainkan di babak pertama ini di Madrid, dan tidak heran lagi jika Nakamura memilih pertahanan Berlin yang solid, ditandai dengan 3…Kf6. Sejak GM Vladimir Kramnik menggunakannya untuk merebut gelar juara dunia dari GM Garry Kasparov 22 tahun yang lalu, itu telah menjadi salah satu opsi paling solid untuk Hitam.

Sebagian besar pemain top akhir-akhir ini menghindari permainan akhir yang Kasparov pertahankan, dan memilih 4.d3 sebagai gantinya. Caruana melangkah 8.Kb3 menjadi kejutan pertama, setelah itu Nakamura menghabiskan hampir 12 menit untuk membalasnya. Caruana kemudian mengungkapkan bahwa dia tahu Nakamura hanya menghadapi langkah ini di game online. 

Nakamura membalas dengan 8…Me7 bagaimanapun telah dimainkan sebelumnya, terakhir oleh pemain top Amerika lainnya: GM Leinier Dominguez, pada tahun 2019. 

Caruana: "Saya yakin dia tahu langkah itu, tetapi dia memutuskan untuk berimprovisasi."

Nakamura menjalankan 9…Bb8 yang menjadi langkah baru; Dominguez memilih rokade panjang yang sedikit lebih logis menurut Caruana. "Saya sangat senang dengan posisi yang saya dapatkan."

Permainan tampaknya menjadi lebih tajam ketika Nakamura memutuskan untuk mendorong pionnya di sayap raja, di mana Caruana membawa gajah-g3 nya ke "petak aman" dan menukarkannya. Pada titik ini, itu adalah pertarungan sepasang kuda vs. sepasang gajah dengan Putih memiliki struktur pion yang lebih baik.

Untuk sementara, Hitam merasa nyaman karena posisi yang sulit dinavigasi oleh Putih. Caruana merasa percaya diri lagi ketika dia melihat lawannya rokade pendek, daripada memilih untuk menempatkan raja di d7 untuk mulai rokade panjang "secara manual."

Posisi dimana Caruana menyarankan 21...Kd7!?

Sejak saat itu, Putih bisa bermain untuk mencari keuntungan dan pada langkah 24 Nakamura mendorong pion sentrum yang agak mengejutkan, dan tentunya ini dapat membantu putih untuk meraih keunggulan.

Sang juara dunia yang sedang menonton pertandingan dan menunggu penantang berikutnya, menuliskan tweet tentang 24…d5: "Literally does not care about king safety." atau bisa diartikan sebagai "Sama sekali tidak peduli dengan keselamatan raja."

Caruana menempatkan posisi menterinya pada petak yang sangat idela dan dengan mudah memblokir pion-e hitam dengan kudanya. "Hikaru TIDAK kalah satu pion saat ini dan itu juga hal terbaik yang bisa Anda katakan tentang posisinya," adalah komentar tepat lainnya dari Hammer.

Meskipun Nakamura sudah mencoba untuk bertahan, posisi itu terbukti sangat sulit untuk dipikirkan oleh manusia (engine mengatakan bahwa ada momen yang bisa dipertahankan oleh Hitam). Tepat setelah 50.Qg4+ dimainkan, Nakamura menyerah, setelah melihat kemenangan untuk Putih.

Anotasi oleh GM Rafael Leitao. 

Setelah pertandingan, Caruana bergabung dengan komentator IM Almira Skripchenko Dan IM Danny Rensch di studio Chess.com dan berkata:

"Saya jelas tidak membiarkan diri saya menjadi sangat bersemangat tentang ini karena ini masih pertandingan pertama, tetapi selalu menyenangkan untuk memulai dengan baik. Sebelum turnamen, ada banyak grogi dan kegelisahan yang Anda tidak tahu bagaimana perasaannya. Banyak persiapan tetapi kemudian Anda harus beralih dari pola pikir persiapan itu ke pola pikir bermain dan itu sama sekali berbeda. Jadi saya mencoba untuk relatif tenang hari ini, meluangkan waktu, dan tidak terburu-buru mengambil keputusan. Itu merupakan permainan yang sangat menegangkan, saya yakin bisa saja terjadi banyak kesalahan, tetapi secara keseluruhan itu sudah bagus."

Radjabov-Firouzja ½-½

Terjadi bentrokan generasi pada babak pertama ini, dimana pemain dengan usia paling tua di lapangan bermain melawan yang termuda. Ketika Radjabov, mantan anak ajaib, yang terkenal mengalahkan Kasparov di turnamen Linares pada tahun 2003 di usia 15 tahun, Firouzja lahir beberapa bulan kemudian. 

Setelah 19 tahun, dan kami melihat Firouzja sebagai pemain termuda-ketiga yang pernah memulai Turnamen Kandidat (setelah Carlsen dan Fischer), yang telah mencapai rating 2804 pada usia muda ini—ia berusia 19 tahun hari ini. Peringkat puncak langsung untuk Radjabov, yang berusia 35 tahun pada bulan Maret, adalah 2799.6 di Bulan September 2012.

Dalam game klasik pertama antara pemain ini, Firouzja's memilih Pembukaan Gambit Menteri Diterima saat menghadapi 1.d4 yang dapat dilihat sebagai tanda bahwa pemain Perancis-Iran ini menginginkan posisi bertarung sejak awal. Perlu dicatat bahwa pemain telah memainkan tujuh langkah pertama yang sama dalam game catur kilat tahun lalu di Grand Chess Tour—sebuah game dimenangkan oleh Firouzja.

Setelah pembukaan, Firouzja memutuskan untuk melakukan pengorbanan untuk mendapatkan keuntungan posisi. Waktu sudah lama berlalu ketika pemain tertentu akan terhubung dengan tema pengorbanan seperti ini, yang paling terkenal adalah Tigran Petrosian dan Veselin Topalov. Faktanya, banyak pemain amatir akhir-akhir ini akan mengerti bahwa gajah Hitam tidak lebih buruk dari benteng putih.

Firouzja sacrifices the exchange against Radjabov 💥! #FIDECandidates pic.twitter.com/PS3rAHvti5

— ChesscomLive (@ChesscomLive) June 17, 2022

Ada keunggulan waktu 40 menit untuk Firouzja, tetapi Radjabov dapat membuat langkah yang sangat baik. Dia mengembalikan pertukaran untuk serangan dan berakhir dengan kemenangan satu pion di akhir permainan dengan menteri dan benteng untuk keduanya.

Raja Firouzja sangat aman, dan setelah menteri ditukar satu-satunya yang tersisa baginya adalah bertahan dalam ending benteng dengan posisi kalah 1 pion. Beberapa penonton mulai bertanya-tanya tentang teknik Firouzja, mengingat blunder yang mengejutkan dalam ending pion saat melawan Carlsen pada tahun 2020.

Kali ini, Firouzja menyelesaikan tugas itu dan dapat mempertahankan posisi tanpa banyak kesulitan. Hasil berakhir remis, tapi ini sangat menarik!

Anotasi oleh GM Rafael Leitao. 

Duda-Rapport ½-½

Dalam bentrokan antara generasi baru ini, Duda datang ke pertempuran dengan skor dua-lawan-satu, dengan dua kali remis. Khususnya, dia memenangkan pertandingan terakhir mereka sebagai Putih, ketika mereka bermain Januari ini di Wijk aan Zee.

Pembukaan yang dimainkan oleh Rapport tidak seheboh yang terkadang kita lihat dari pemain yang sangat kreatif ini, karena ia memainkan Sisilia Taimanov yang sudah biasa. Tetapi Duda memainkan sideline pada langkah kelima yang juga cukup menarik, dan mungkin saja itu akan segera menjadi varian utama.

Posisi setelah 5.Bf4!?

Langkah 5.Bf4 ini adalah salah satu dari banyak penemuan luar biasa oleh engine modern. Ini telah dimainkan beberapa kali oleh GM Belanda Max Warmerdam (dan oleh penulis ini, ahum) yang berbagi di Twitter tentang keterkejutannya melihat jawaban Rapport, dengan mempertimbangkan bahwa Rapport sendiri yang mamainkan langkah itu sebagai Putih. 

Odd to see Rapport get such a bad position out of the opening, especially considering that he played 5.Bf4 himself in the 2021 Sinquefield Cup against Caruana.

— Max Warmerdam (@max_warmerdam) June 17, 2022

7…Ne7 sudah terlihat agak aneh dan 8…g6 (setelah 15-menit berpikir) secara taktis terlihat tidak bagus, seperti yang ditunjukkan oleh engine. 16 menit berikutnya Duda gunakan dengan baik saat ia menemukan langkah kuat 9.c5! mendorong pion dan mendapatkan keuntungan posisi. Hitam memiliki pion isoasi di lajur-c, yang dapat menjadi target. Rapport tidak terlihat senang, sementara fans Polandia punya alasan untuk tersenyum.

Chess event for ~120 players is running in the #FIDECandidates Fan Zone in Warsaw🇵🇱
Prize pool guaranteed by @LenovoPolska📱💻
Great hospitality by@MRiTGOVPL @FIDE_chess pic.twitter.com/wMT063HQoc

— Lukasz Turlej (@lukaszturlej) June 17, 2022

Sejauh ini bagus untuk Duda, tetapi itu bukan harinya. Menjaga keunggulan sepanjang pertandingan, ia gagal memanfaatkannya sementara Rapport melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam koordinasi perwira dan mempertahankan kelemahannya. Engine mengklaim kemenangan untuk Putih dengan 33.a4 dan 34.b3, bermain untuk zugzwang, tetapi Duda mencoba langkah yang lain, dan itu tidak cukup. Secara keseluruhan, performa bertahan yang hebat dari pemain Hungaria.

Anotasi oleh GM Rafael Leitao. 

Secara keseluruhan, ini adalah awal yang baik untuk turnamen paling penting tahun ini. ¡Hasta mañana! Kami tidak sabar. 

The great thing about a bloody start to the #Candidates2022 is that it ups the pressure on much of the field to increase their violence settings.

— Jonathan Tisdall (@GMjtis) June 17, 2022

Klasemen Sementara Setelah Babak 1

Pairing Babak 2

Liputan sebelumnya:

• Turnamen Kandidat FIDE 2022: Informasi dan Regulasi
• Caruana To Play His 4th Candidates: 'I Don't Actually Look At The Prize Fund'
• Which Candidate Has The Best Post-Pandemic Performance Rating
• Who Will Win The Candidates: The Case For Each Player
• Who Will Win The 2022 Candidates?