Nepomniachtchi & Caruana Menang Lagi untuk Perpanjang Keunggulan di Turnamen Kandidat

Di babak ketujuh Turnamen Kandidat 2022, GM Ian Nepomniachtchi memenangkan game keempatnya di turnamen tersebut tetapi hanya memimpin setengah poin saat GM Fabiano Caruana juga mencetak kemenangannya di babak yang sama.

Pemimpin dari Rusia itu mengalahkan GM Richard Rapport pecatur Hungaria, setelah ia menghindari remis dari skak abadi, sementara Caruana memakan pion dan berhasil mengonversi keunggulannya melawan GM Teimour Radjabov.

Dalam Turnamen Kandidat sebelumnya sempat dihentikan setelah babak ketujuh, dihentikan karena pandemi covid-19 dan tertunda satu tahun untuk kembali dilanjutkan. Pemimpin turnamen itu secara kebetulan juga Nepomniachtchi. 

Sementara para pemain tahun ini memiliki waktu istirahat menjelang babak ketujuh, bukan satu tahun melainkan satu hari. Namun para pemain kembali dengan sikap bertekad untuk tidak meninggalkan peluang yang belum didapatkan.

Rapport-Nepomniachtchi 0-1

Tidak diragukan lagi, Nepomniachtchi dengan senang hati melompat ke awal yang sama seperti di Turnamen Kandidat 2020/2021, memimpin turnamen dengan 4.5/6. Dia memiliki sedikit keberuntungan di tempat yang dibutuhkan, tetapi secara umum dia bermain dengan baik, terlepas dari kritik yang dilontarkan kepadanya dan peserta lainnya oleh mantan Juara Dunia GM Vladimir Kramnik dalam sebuah wawancara online.

Seseorang yang memiliki pola berpikir catur kreatif, Rapport telah memainkan catur agresif, namun hasilnya adalah enam kali remis, sangat tidak biasa bagi seseorang yang telah "mengguncang perahu" sebanyak dia. 

Pada pertandingan hari ini, GM Rusia itu kembali menggunakan Petroff di papan. Meskipun tidak mengakui terlalu banyak dalam wawancara pasca-pertandingan dengan komentator dari Chess.com, IM Danny Rensch, akan aman untuk berasumsi bahwa dia masih sepenuhnya mengandalkan hasil persiapan yang dia lakukan sebelum pertandingan Kejuaraan Dunia melawan Magnus Carlsen tahun lalu. Permainannya sangat cepat dan percaya diri meskipun Rapport memainkan 9.Mb3 daripada empat variasi utama (9.Kc3, 9.Be1, 9.cxd5, dan 9.Mc2) dan beberapa pilihan lainnya yang juga memiliki beberapa ide menarik daripada pilihan Rapport.

Daripada menjaga pion-b7, Nepomniachtchi menyambut menteri Putih untuk memakan pion-b7 kemudian memakan benteng di a8, sebagai imbalannya Hitam memainkan 14...Gh3!.

Ini merupakan variasi dengan pilihan untuk remis dengan skak di g6 dan e4, sesuatu yang telah dimainkan di beberapa game tiga tahun lalu.

Rapport sepenuhnya mengetahui bahwa dia masuk ke dalam preparasi pembukaan Hitam, kemudian ia berpikir sejenak, mengambil satu kali pengulangan langkah, dan kemudian semua orang terkejut karena ia memutuskan bahwa hasil remis itu bagus, tetapi memutuskan untuk lanjut bermain catur adalah pilihan yang lebih baik. Komentator GM Robert Hess menyatakan: "Inilah sebabnya setiap penyelenggara turnamen harus mengundang Rapport ke turnamen mereka." Meskipun Rapport tidak selalu dihargai atas usahanya, sulit untuk tidak setuju dengan pernyataan Hess. 

Putih masih memiliki pilihan lain untuk remis tetapi pada akhirnya ia telah mengambil jalan yang telah dia buat, bermain untuk menang, terlepas dari konsekuensinya. Hal ini menyebabkan ia berada dalam posisi dua benteng vs menteri, masing-masing dengan kuda, sebuah gajah, dan lima pion, sebuah posisi yang terdengar menguntungkan bagi Putih, tetapi dengan raja yang rentan hal ini tidak sesederhana itu lagi.

Seperti yang diingat beberapa orang, terakhir kali Nepomniachtchi bermain dengan menteri vs dua benteng, pertandingan itu berlangsung agak lama dan akhirnya membuatnya kalah dalam Kejuaraan Dunia.

Last time @lachesisq had a queen for two rooks we all lost 8 hours of our lives#FIDECandidates pic.twitter.com/ghRup8CpKS

— Mike Klein (@ChessMike) June 25, 2022

Sayangnya untuk Rapport, rasa sakit dari pengambilan keputusannya segera terlihat, karena posisinya yang dari hampir imbang menjadi lebih buruk dan lebih buruk lagi hingga kalah dalam hitungan beberapa gerakan. Ketika kuda ditukarkan, raja terbuka Putih dan pion-h yang lemah akan menjadi keunggulan Nepomniachtchi.

Anotasi oleh GM Rafael Leitao.

Suatu kebetulan yang menarik adalah bahwa dalam babak enam dan tujuh kemenangannya, pion-h telah membantu menekan permainan: melawan Duda, pion-h7 bertindak sebagai perisai dan pengganggu raja Hitam, sementara perlawanan Rapport berakhir tidak lama setelah pion-h hitam berhasil mencapai h3.

Duda-Nakamura ½-½

Seperti kebiasaan di banyak turnamen top, babak sering dimulai dengan para tamu yang memulai langkah pertama seremonial, dan hari ini tidak terkecuali. Namun, meskipun memberi tahu bahwa GM Jan-Krystof Duda ingin memainkan 1.d4, Benedicte Westre Skog dari Norway Chess memainkan 1.e4, tetapi pion dengan cepat dikembalikan ke petak asalnya dan 1.d4 diletakkan di atas papan.

Setelah kejutan awal ini, pembukaan yang dipilih oleh kedua pemain sudah bisa diprediksi, GM Hikaru Nakamura menggunakan Pertahanan Nimzo-Indian seperti yang dia lakukan saat melawan GM Alireza Firouzja di awal turnamen. Duda meresponnya dengan memainkan variasi yang telah ia gunakan beberapa kali sebelumnya: 4.e3 dan 5.Gd3, tetapi daripada langkah yang biasa dia mainkan 6.Kf3, dia menjalankan 6.Kge2.

Pada langkah ke-11, Nakamura meinggalkan permainan sebelumnya dengan memainkan 11...Kce7 yang tidak biasa, mencoba untuk memblokir pion-d5. Dia menindaklanjuti dengan rencana yang sangat bagus ...f7-f5 untuk menghentikan ancaman skakmat Putih di h7.

Bagaimanapun juga, ini memungkinkan Putih untuk mengubah struktur pion dengan baik, meninggalkan dia dengan kuda yang kuat dan potensial vs gajah yang berpotensi sangat buruk, sesuatu yang Hess sangat khawatirkan untuk Hitam.

Posisi setelah 17...Bae8

Nakamura, bagaimanapun tidak terlalu khawatir tentang situasi ini, tidak percaya bahwa Putih akan mampu untuk mencapai posisi yang diinginkannya. Apakah ini membuat Nakamura menjadi lebih santai karena pada langkah ke-20, dia memainkan langkah yang sedikit tidak akurat 20...Gc6?! sedangkan langkah yang lebih aktif 20...Ga4!? dan kemudian menindaklanjutinya dengan kesalahan 22...g6?.

Duda ternyata tidak menyadari bahwa ini adalah momen penting dari permainan, Nakamura memainkan langkah yang bisa disebut kesalahan posisi: 23.b4?, yang memungkinkan gajah Hitam bisa menuju a4 dengan kemungkinan menempatkannya di c4, mencegah Putih menjadi aktif. Sebaliknya 23.a4! diikuti 24.b3 akan memberikan Putih keunggulan yang jelas.

Kesalahan ini menyalakan lilin harapan Nakamura untuk bisa mendapatkan lebih dari setengah poin, tetapi Duda segera menyiram seember penuh air ke lilin kecil itu dengan secara konsisten memotong seluruh kayu yang mungkin, sehingga membunuh setiap kemungkinan bara dapat memicu api. 

Pada langkah 40, para pemain menyetujui hasil remis atas permintaan Nakamura.

Anotasi oleh GM Rafael Leitao.

Caruana-Radjabov 1-0

Satu pemain menang dalam pertandingan terakhir sementara lawannya tidak memenangkan pertandingan sejak 2019. Apakah sudah bisa ditarik sebuah kesimpulan yang pasti? Mungkin tidak. Tetapi Radjabov, yang sangat menyadari kekonyolan situasi ini, tampaknya siap untuk mengambil tindakan putus asa.

Alih-alih memainkan permainan solidnya yang biasa melawan Caruana saat melangkahkan 1.e4, dia menjalankan variasi yang dicirkan Nakamura sebagai "random Sicilian". Variasi yang dimaksud adalah apa yang disebut Sisilia O'Kelly yang muncul setelah 1.e4 c5 2.Nf3 a6, sesuatu yang baru-baru ini diterbitkan oleh IM Andrew Martin (Everyman Chess 2022). 

Ide utama di balik variasi Hitam adalah bahwa 3.d4 bukanlah ide yang baik (meskipun merupakan variasi yang paling umum di antara pemain dengan rating di bawah 2200!) karena langkah 3...cxd4 4.Kxd4 e5, kuda Putih tidak dapat melompat ke b5. Ini tentu saja bukan berita baru bagi Caruana. Dia memilih salah satu variasi yang paling sering direkomendasikan, 3.c4, yang membawa permainan ke dalam struktur gaya Maroczy yang seharusnya mendukung Putih. 

Jika Martin mengharapkan beberapa iklan gratis untuk bukunya yang langkah rekomendasinya dimainkan oleh Radjabov, maka menjadi jelas pada langkah enam bahwa ini tidak terjadi ketika Radjabov melakukan pengorbanan pion tajam 6...d5 di atas papan (Martin merekomendasikan 6...d6). 

Pengambilan keputusan berisiko Radjabov tidak berakhir sampai di situ, alih-alih memainkan langkah 13...0-0 yang wajar, dia malah rokade di sayap menteri, yang membuat para komentator setuju pada fakta bahwa Radjabov bermain untuk dua hasil: kalah atau remis! 

Namun, ketika Caruana tidak menindaklanjuti dengan akurat, Hitam memiliki beberapa peluang remis berdasarkan adanya gajah belang dan pion tumpuk untuk Putih.

Ternyata Radjabov melewatkan beberapa peluang kecil untuk membuat posisi menjadi komplikasi. Pada akhirnya, pion berlomba untuk promosi menjadi menteri, hingga akhirnya Putih yang dapat diperdiksi untuk mempunyai keunggulan.

Kemenangan kunci bagi Caruana, membuatnya tetap berada dalam jarak yang tidak terlalu jauh dari Nepomniachtchi.

Ding-Firouzja ½-½

Pecatur nomor dua dunia, GM Ding Liren diharapkan untuk bisa memainkan lebih banyak peran di turnamen daripada yang terjadi sejauh ini, tetapi seperti di Turnamen Kandidat sebelumnya, ia berjuang untuk menemukan jalan menuju poin penuh. Namun perjuangannya tidak seberapa dibandingkan dengan Firouzja, yang oleh kebanyakan orang termasuk sang Juara Dunia, dianggap sebagai pemain favorit sebelum turnamen. Tapi setelah enam babak, dia berada di posisi terakhir dan menghadapi Ding, kemenangan dengan buah Hitam sepertinya bukan ekspektasi yang masuk akal.

Ketika Ding kemudian menyajikan pembukaan English lainnya, suasana hatinya sedang tidak baik.

Grandmaster Prancis-Iran ini mencoba untuk melihat situasi dengan variasi yang tidak biasa tetapi tampaknya berakhir dengan posisi yang tidak menarik di mana hanya Putih yang memiliki peluang lebih baik. Namun demikian, Hitam terus mendorong inisiatif, tidak puas hanya mencoba menyamakan kedudukan. 

Namun Ding bermain catur dengan hati-hati, menukar perwira ketika itu masuk akal dan menghindari pertukaran ketika kurang baik. 

Meskipun permainan berlangsung 54 langkah, evaluasi bar tampak terkunci di tengah dan mesin memberi tahu bahwa evaluasi tidak pernah lebih dari +/- 0.10 pada waktu tertentu, yang berarti bahwa permainan itu adalah remis.

Annotations by GM Rafael Leitao.

Klasemen Sementara Setelah Babak 7

Pairing Babak 8

Previous coverage:

• Nepomniachtchi, Caruana Memenangkan Babak 6 dengan Sangat Spektakuler
• Nepomniachtchi Pertahankan Posisi Puncak Klasemen di Madrid
• Nepomniachtchi Mengalahkan Firouzja, Kini Menjadi Satu-Satunya Pemimpin
• Nakamura Bertahan secara Mengesankan pada Hari yang Penuh dengan Hasil Remis
• Caruana dan Nepomniachtchi Menang, dan akan Bertarung untuk Menjadi Pemimpin
• Turnamen Kandidat FIDE 2022: Informasi dan Regulasi
• Caruana To Play His 4th Candidates: 'I Don't Actually Look At The Prize Fund'
• Which Candidate Has The Best Post-Pandemic Performance Rating
• Who Will Win The Candidates: The Case For Each Player
• Who Will Win The 2022 Candidates?