Insonnia a St. Louis; Sinquefield Cup, T8

BOOM! Se il settimo turno della Sinquefield Cup 2022 è stato moscio e deludente, l'ottavo turno ci ha decisamente offerto partite thriller!

Il capoclassifica e GM Wesley So è stato abbattuto dal GM Alireza Firouzja in una partita drammatica. Poiché hanno vinto anche i GM Ian Nepomniachtchi e Fabiano Caruana, appena prima dell'ultimo turno la situazione è la seguente: Nepomniachtchi e Firouzja condividono il primo posto con 4,5 punti su sette partite, mentre Caruana ha gli stessi punti, ma con otto partite giocate, dunque il suo torneo si è concluso. Nel frattempo, So è piombato giù al quarto posto.

Il nono e ultimo turno avrà inizio domenica 11 settembre alle 20:00 ora italiana (11:00 PT).

Che turno! Il vostro umile reporter ha dovuto fare esercizi di respirazione per riportare sotto controllo i battiti cardiaci, fermare i tremori alle mani e iniziare a scrivere a tastiera.

In un caso c'era la possibilità di una rapida patta per ripetizione, ma il Bianco ha cambiato idea e la partita è continuata... finendo per terminare per ultima! Nelle altre, entrambe le parti lanciavano fendenti feroci già in partenza, anche se va detto che per un paio di giocatori che avevano il Bianco sembravano tirati con coltelli da burro, subito parati da combattenti esperti. Ma a volte anche piccoli tagli possono bruciare...

Firouzja-So

Dopo la giornata di riposo ricevuta al settimo turno, So è tornato a dar battaglia a Firouzja, rinvigorito per vincere il torneo. Fin dalla sua sconfitta al secondo turno, Firouzja è piena corsa, al punto che prima di questo turno era appena a mezzo punto dietro a So: aver avuto il Bianco in questa partita cruciale potrebbe avergli dato la piccola spinta di cui aveva bisogno per occupare il primo posto della classifica.

Così, con determinazione, è passato dall'Apertura Inglese, 1.c4, che tanto bene l'ha servito fino a qui, ad 1.e4, che in passato era la sua prima mossa preferita.

Sembra proprio che questi sviluppi non siano giunti come una sorpresa per So, che era il meglio preparato dei due. Nell'intervista post-partita si è scoperto che la 12.Ab2 di Firouzja non era una novità intenzionale, ma piuttosto il risultato della sua scarsa familiarità con la posizione. Firouzja ha detto di essersi sentito stupido dopo la mossa 14...Ch5 del Nero: di certo la posizione del Bianco lasciava molto a desiderare, e ancor di più dopo 15...Df6! di So.

La posizione del Bianco era deteriorata così tanto che i commentatori stavano già assegnando la vittoria al Nero. Dopo poche mosse ancora, i motori erano pienamente d'accordo, dichiarando all'unanimità "Il Nero sta vincendo" sugli schermi dei computer di tutto il mondo.

Purtroppo per So e fortunatamente per Firouzja, il primo ha compromesso la sua vittoria, proprio come un boia che nel roteare l'ascia verso il collo del condannato lo manca ti tanto da conficcarsela invece nella propria gamba.

Dall'avere una posizione vinta, So è passato in una manciata di mosse ad averla persa, replicando la dubbia impresa del GM Shakhriyar Mamedyarov di qualche turno fa; una volta che Firouzja si è ripreso, ha chiuso la partita con precisione mirabile.

Questa sconfitta potrebbe aver fatto perdere a So ben 100.000 dollari, il premio della vittoria del Grand Chess Tour. Al contrario, vincendo questa partita Firouzja si è messo nelle condizioni perfette per vincere sia il torneo che l'intero Grand Chess Tour. Se questa partita non lascerà So insonne, nient'altro ci riuscirà.

Aronian-Nepomniachtchi

Le probabilità di Nepomniachtchi di vincere il torneo sono aumentate drasticamente con il ritiro di Carlsen, dato che la sua sconfitta non è ormai più valida ai fini della clasifica. Da allora ha però giocato con quello stile che lo ha anche fatto vincere ai Candidati, il suo preferito. Purtroppo non ha avuto l'occasione di mettere troppo in mostra le sue abilità, dato che è caduto in una serie di linee preparate che gli hanno reso impossibile lottare per più che qualche patta, anche se ha fatto del suo meglio per spremere un po' di posizioni aride. Contro il GM Levon Aronian, però, questo spiacevole incantesimo si è spezzato!

A scacchiera Aronian ha giocato una mossa nuova, 12.Cbd2?!, che gli si è completamente ritorta contro, lasciando il Nero in vantaggio. La situazione è poi di botto degenerata: il Bianco si è trovato con ben due pedoni in meno! Il commentatore e GM Alejandro Ramirez ha scherzato dicendo che probabilmente Aronian sperava di perderne un altro, così da poter abbandonare al più presto.

Ma, come nella partita Firouzja-So, un vantaggio decisivo si è trasformato in qualcosa di insufficiente per vincere la partita: un gioco approssimativo l'ha portata dall'essere vinta per il Nero a leggermente migliore per il Nero, poi pari, poi migliore per il Bianco! Solo verso la quarantesima mossa, vicino al controllo del tempo, Aronian ha fatto un paio di mosse imprecise e poi una svista alla mossa 40. Poi non c'è più stato nulla da fare e il grande maestro russo ha finalmente potuto convertire per bene il suo vantaggio di due pedoni.

Niemann-Caruana

All'arrivo al Saint Louis Chess Club i giocatori sono stati accolti da un drappello di benvenuto: un quartetto di giovani donne, le "Hans Girls", si sono presentate per supportare il GM Hans Niemann, che ha dovuto affrontare delle ondate di negatività e di accuse dopo la sua vittoria al terzo turno contro il Campione del Mondo.

Che siano state le donne o le notti insonne a scuotere Hans dallo stupore e dai pensieri dei giorni scorsi, o che sia stata una preparazione deliberata (...ma ovvio che è stata questa!), ognuno è libero di credere ciò che vuole; ma Hans ha fatto come Firouzja, seppur al contrario, ed è passato da 1.e4 a 1.c4, la mossa che già nel secondo turno contro Mamedjarov aveva funzionato così bene per lui.

Caruana è sembrato pronto per l'Inglese e ha scelto quella che una volta era assai di moda, 2...Ab4, raggiungendo una posizione giocabile senza grossi problemi; obiettivamente parlando, la posizione del Bianco era leggermente preferibile e con vantaggio di spazio. All'inizio del mediogioco, però, Niemann ha scelto un piano aggressivo ma in fin dei conti cattivo, che ha lasciato il Nero con l'iniziativa. Poi Caruana ha dato mostra delle qualità che l'hanno reso il secondo miglior giocatore di scachci del mondo: la sua tecnica è stata immacolata e paziente e gli ha fruttato il punto intero.

Una bella prova per Caruana e un'altra sconfitta per Niemann, che da quando ha abbattuto il campione non ha più vinto nemmeno una partita. Per coloro che sostengono che lo stress e la mancanza di sonno non influenzino poi il gioco, ecco un esempio eccellente di come un buon inizio possa trasformarsi in un profondo collasso in circostanze simili.

Dominguez-Mamedyarov

Nel settimo turno Mamedyarov ha praticamente ricevuto mezzo punto di bye, o un suo equivalente in partita giocata, scegliendo una linea che conduce con sicurezza ad una posizione patta.

Contro il GM Leinier Dominguez ha adottato la sua fidata Spagnola Aperta, una linea che pare abbia giocato in passato migliaia di colte, spesso con buoni risultati. Prevedibilmente, Dominguez si è presentato ben preparato e ha giocato una novità alla mossa 18. I motori non erano molto convinti della nuova mossa, che ha però proposto a Mamedjarov dei grattacapi da risolvere. Il suo primo impulso è stato proporre patta per ripetizione, che Dominguez ha inizialmente assecondando, andando poi a variare per tentare di ottenere un vantaggio.

Questa avventura lo ha ripagato: il Bianco è andato in vantaggio. Ma alla mossa 26, dopo 26.Ce1!, Dominguez si è lasciato sfuggire il margine e per un po' sembrava proprio che il Nero l'avesse scampata! Poi però è stato il turno di Mamedyarov di sbagliare, e dopo qualche ulteriore errore il vantaggio del Bianco si è fatto decisivo.

Dominguez ha trasformato il vantaggio in un finale di donne chiaramente migliore per lui, in cui aveva un pedone in più e centralizzazione della donna. Ma per il grande maestro di Saint Louis non c'è nulla che sia andato liscio in questo torneo, neanche questa partita. All'inizio il suo approccio è stato traballante e ha lasciato a Mamedyarov qualche opportunità non raccolta; poi Dominguez ha pensato sempre di più, finendo anche in zeitnot.

Si dice che nulla è definitivo fino al canto del gallo, ma questo evidentemente stava ancora dormendo, perché la partita è andata avanti, e avanti... Alla fine, però, in una posizione vinta, il Bianco ha giocato la terribile 76.Db7??, mancando completamente la replica 76...De1!!, dopo la quale il Bianco non ha più potuto vincere. 

Una terribile conclusione per Dominguez, che rimane sia senza vittorie che imbattuto: la partita di oggi era assolutamente possibile da vincere, finché di colpo non ha smesso di esserlo. Dei due giocatori credo di sapere chi rimarrà con gli occhi sbarrati tutta la notte chiedendosi come sia potuta sfuggirgli la vittoria.

A causa del ritiro del GM Magnus Carlsen, il GM Maxime Vachier-Lagrave nel turno di sabato aveva il bye.

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Classifica Dopo Il Turno 8

La Sinquefield Cup 2022 è la quinta e ultima tappa del Grand Chess Tour 2022. I dieci giocatori si affrontano in un torneo all'Italiana tutti contro tutti per contendersi il montepremi di $319.000.

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