Ashwath batte un GM a soli 8 anni e stabilisce un nuovo record mondiale

Il 18 febbraio 2024 Ashwath Kaushik, un bambino di otto anni di Singapore, ha battuto un record scacchistico diventando il più giovane giocatore di sempre a sconfiggere un grande maestro di scacchi classici.

Solo un mese prima il serbo Leonid Ivanovic aveva detronizzato il GM Awonder Liang, diventando il primo giocatore di età inferiore ai nove anni a sconfiggere un grande maestro in una partita a tempo standard.

Tuttavia, i record sono fatti per essere battuti, e questo non è durato a lungo. Al 22esimo Burgdorfer Stadthaus Open in Svizzera, che si è svolto questo fine settimana alle porte della capitale Berna, l'indiano Ashwath, originario di Singapore, ha battuto il sopracitato record di quasi cinque mesi.

Lo storico trionfo è avvenuto al quarto turno contro il GM polacco Jacek Stopa, 37 anni. Ashwath aveva già vinto le prime tre partite e ha ottenuto la quarta vittoria consecutiva con una partita notevole.

Riflettendo sul suo risultato, Ashwath ha dichiarato a Chess.com: "È stato davvero emozionante e sorprendente, mi sono sentito orgoglioso della mia partita e di come ho giocato, soprattutto perché a un certo punto stavo peggio ma poi sono riuscito a rimontare".

La partita è stata commentata dal GM Rafael Leitao.

Con questo trionfo, Ashwath, alla tenera età di otto anni, sei mesi e 11 giorni, è diventato il più giovane giocatore di sempre a sconfiggere un grande maestro in una partita a tempo lungo.

Ora si unisce a un prestigioso elenco di giovani talenti che hanno battuto un grande maestro prima dei 10 anni. Tra questi c'è anche il GM Nodirbek Abdusattorov, oggi una superstar degli scacchi classificata al 15° posto nel mondo, che aveva nove anni e sette mesi quando ha ottenuto la sua prima vittoria contro un GM.

Un altro nome degno di nota nella lista è quello del più giovane grande maestro del mondo, il GM Abhimanyu Mishra, che ha battuto il GM James Tarjan all'età di nove anni e 10 mesi.

Più giovani giocatori ad aver sconfitto un GM a tempo standard (al febbraio 2024)

Ashwath, 59esimo di tabellone su 127 partecipanti, ha concluso il torneo al 12esimo posto dopo aver perso la sua ultima partita contro l'IM Harry Grieve. L'impressionante risultato di 2270 punti di rating gli permette di guadagnare 84 punti di rating nella prossima lista, secondo Chess-Results. Il torneo è stato vinto dal GM Vitaly Kunin.

Ashwath, nato in India, risiede a Singapore con la sua famiglia da sei anni. Si era già fatto notare vincendo il triplo oro nella categoria Under-8 del Campionato Giovanile dell'Asia Orientale nel 2022. Aveva ancora sei anni.

Nello stesso anno ha giocato attivamente in diversi continenti a causa della mancanza di eventi internazionali a Singapore. Un risultato degno di nota è stato quello di diventare Campione del Mondo Under-8 Rapid nel 2022, quando mancavano due anni al limite di età. È stato anche il momento in cui suo padre si è reso conto del suo enorme talento. "Fino a quel momento non sapevamo bene come si sarebbe comportato a livello mondiale", racconta Kaushik Sriram a Chess.com.

Il padre ha raccontato anche che suo figlio ha imparato le regole degli scacchi all'età di quattro anni, grazie a ChessKid. "Ha imparato da solo, giocando con i nonni", ha ricordato, sottolineando che né lui né sua moglie giocano a scacchi.

Ha seguito i progressi del figlio con entusiasmo, ma anche con un po' di sorpresa. "È surreale, perché nelle nostre famiglie non c'è alcuna tradizione sportiva. Ogni giorno è una nuova scoperta e a volte inciampiamo nella ricerca della strada giusta per lui".

Ashwath Kaushik gained 102,4 rating points in this tournament, which takes him very close to seizing the #1 place in the world for kids under 8. As his father @kaushiksriram noted, "he showed resilience after a tough first half!" 👏 pic.twitter.com/YfbgFtWtCH

— David Llada ♞ (@davidllada) December 22, 2023

Ashwath Kaushik ha guadagnato 102,4 punti di rating in questo torneo, il che lo porta molto vicino a conquistare il primo posto al mondo per i bambini sotto gli 8 anni. Come ha notato suo padre @kaushiksriram, "ha mostrato capacità di recupero dopo un primo tempo difficile!". 👏  — David Llada ♞ (@davidllada), 22 dicembre 2023.

Ora Ashwath passa fino a sette ore al giorno a giocare a scacchi e risolve migliaia di problemi sul suo vecchio programma di scacchi; lo aiuta avere quella che suo padre descrive come una memoria fotografica:

"Risolve visivamente problemi lunghi e complessi. Di recente ha finito l'intera serie da grande maestro del GM Jacob Aagaard senza usare la scacchiera".

In October I was asked if I could take on a promising young kid as a student. I helped the father get in touch with the excellent trainer GM Stany.
Now the kid has broken the record for being the youngest ever to beat a GM in a classical game.
Very proud of Tricky Stany from…

— GM Jacob Aagaard (@GMJacobAagaard) February 18, 2024

Ashwath lavora ormai con una po' di allenatori forti. Uno di questi è il GM Kevin Goh Wei Ming, CEO della Federazione Scacchistica di Singapore, che può testimoniare le notevoli capacità tattiche del giovane. Ha rivelato che Ashwath è attualmente un membro della loro squadra Under-14, allenata dai GM Thomas Luther e Andrey Kvon.

"È molto acuto dal punto di vista tattico, soprattutto grazie al molto allenamento, e stiamo cercando di sviluppare la sua comprensione strategica", dice Goh.

Ha fornito un esempio di questo famoso studio dell'IM Yochanan Afek, che il bambino di otto anni ha risolto in meno di tre minuti prima di andare a letto. Riesci a trovare il modo di vincere per il Bianco?

Goh ha aggiunto:

"La sua famiglia è estremamente collaborativa e non esercita pressioni eccessive su di lui, lasciando che il bambino persegua i propri obiettivi. Siamo orgogliosi di Ashwath, ma non gli poniamo alcun obiettivo e lo lasciamo crescere al suo ritmo. Il fatto che abbia battuto questo record mondiale è una cosa in più".

Per Ashwath, il futuro sembra promettente; parlando con un giornale di Singapore l'anno scorso, ha detto che spera di superare i 2000 e ottenere il titolo di Candidato Maestro, per poi arrivare a 2700 "giocando all'attacco", come il suo idolo Mikhail Tal.

Quando gli è stato chiesto se intende continuare a giocare a livello agonistico, ha assicurato: "Sì, finché non diventerò campione del mondo".

Ashwath fa parte di una generazione di prodigi che sembra voler riscrivere le norme del gioco con risultati straordinari che sarebbero stati quasi inauditi cinque o dieci anni fa. La maggior parte dei bambini conosce a malapena le regole degli scacchi all'età di otto anni, ma ora sembrano in grado di competere con forti giocatori titolati.

"8 è il nuovo 12", ha dichiarato il GM Anish Giri su X/Twitter.

8 is the new 12 https://t.co/ek7W7IIKwB

— Anish Giri (@anishgiri) February 18, 2024

In particolare, la classe del 2015 sembra essere una forza formidabile. Oltre alla Ivanovic, Chess.com ha riportato i risultati sensazionali della WCM Bodhana Sivanandan, che ha stupito il mondo degli scacchi con il triplo oro ai Campionati del Mondo Giovanili di Scacchi, e di Roman Shogdzhiev, che ha battuto cinque grandi maestri ai Campionati Mondiali Rapid e Blitz.

Chissà, forse presto vedremo bambini di 10 anni diventare grandi maestri!