Caruana: "a 10 anni ho sognato di diventare Campione del Mondo"

Il GM Fabiano Caruana è tra i primi in classifica nella prima metà del Torneo dei Candidati 2024, come nel 2022. In quell'occasione si era scontrato con la lotta per il primo posto, per poi scoprire che il secondo posto era sufficiente. In una nuova intervista Caruana afferma che è stato "piuttosto surreale" commentare la vittoria del titolo di Campione del Mondo da parte del GM Ding Liren, cosa che il numero due del mondo dice di aver sognato vividamente quando aveva 10 anni.

L'intervista a St. Louis è stata girata in vista dei Candidati del 2024, e il tre volte Campione Statunitense ha parlato della propria vita, dal primo approccio agli scacchi alla sfida con il GM Magnus Carlsen per il titolo di Campione del Mondo. L'intervista, della durata di 11 minuti, è visibile qui sotto in inglese:

Abbiamo anche trascritto le parole di Caruana in italiano, se preferisci leggerle:

Caruana su come si è avvicinato agli scacchi

Crescere a New York è stato fantastico, amo la città. La mia infanzia è stata all'insegna dello sport, del correre all'aperto, dell'andare in bicicletta con gli amici e del fare sport nel cortile della scuola. Poi, a un certo punto, con grande dispiacere dei miei genitori, ho ricevuto il mio primo videogioco. Allora volevo giocare sempre ai videogiochi, ed è stato in quel momento che ho iniziato a giocare a scacchi. Ho iniziato a cinque o sei anni, perché avevo problemi di attenzione. Mi è stato suggerito come modo per migliorare la mia capacità di concentrazione e la mia attenzione, e ho iniziato a giocare con i bambini in un programma di doposcuola, per poi essere notato da un allenatore di scacchi.

Caruana su un primo torneo disastroso

Ho un ricordo molto chiaro del mio primo torneo, in cui ho perso tutte le partite per il tempo perché mi dimenticavo di premere l'orologio. L'avversario non è tenuto a dirti di premerlo, ma di solito i miei avversari erano molto più anziani e probabilmente si sentivano in colpa per me.

Ho perso tutte le partite per il tempo perché mi dimenticavo di premere l'orologio.

Me lo ricordavano, ma alla fine perdevo tutte le partite per il tempo, quindi la mia prima volta a un torneo non è stata un grande successo!

Caruana sul giocare a scacchi anziché studiarli

Mi è sempre piaciuto giocare. Mi piace giocare, ma non mi piaceva molto studiare. Non è mai stata una cosa che attirava la mia attenzione. Non volevo studiare, non volevo nemmeno prendere lezioni, anche se le ho prese, ma sì, la maggior parte del mio divertimento veniva dal gioco.

Caruana sul fare sacrifici durante l'infanza per gli scacchi

Dalla mia adolescenza in poi, è stato molto atipico non avere le connessioni sociali che normalmente si hanno andando a scuola, o semplicemente avere amici che si incontrano a scuola e che poi diventano amici in altri aspetti della vita. Sì, tutte le altre cose che si associano alla scuola superiore e alla domanda di ammissione all'università non si sono verificate per me, ma penso che non si possa avere tutto. Certo, sarebbe bello sperimentare tutto, ma se dedichi tutto il tuo tempo e i tuoi sforzi a questo settore, cercando di diventare il più bravo possibile, allora non puoi concentrarti tanto su altre cose. È proprio così: se non avessi fatto questa vita fin da piccolo, probabilmente non sarei lo scacchista che sono oggi.

Caruana sul suo percorso verso il Match del Campionato del Mondo del 2018

La strada verso il Campionato del Mondo è iniziata con i Candidati del 2018. Mi ero già qualificato attraverso un percorso molto difficile per arrivare ai Candidati, perché nel 2017, già oltre un anno prima del match, non ero affatto sicuro che mi sarei qualificato per i Candidati. Era una gara di Elo tra me, Wesley So e Vladimir Kramnik, ed era molto combattuta. Non era affatto chiaro, e inoltre mi sono ammalato gravemente durante la World Cup 2017. Mi sono ammalato di tonsillite, poi mi sono ripreso e ho battuto Kramnik in una partita molto, molto importante per la corsa al rating, quindi dopo averlo battuto in quella partita, il mio posto ai Candidati era quasi assicurato.

[I Candidati 2018] sono stati probabilmente l'evento a me più caro in termini di orgoglio agonistico; è stato il torneo più importante per me, e mi sono qualificato per il Campionato del Mondo contro Magnus.

Caruana sulla pressione di giocare un match di Campionato del Mondo

È stato un match combattuto. Ovviamente, ripensandoci, mi chiedo cosa avrei potuto fare meglio, ma è sempre difficile da dire. Ho sicuramente fatto molte cose giuste, alcune sbagliate. Non è solo una questione psicologica, è anche una questione fisica. Quando ti siedi, ti rendi conto che questo non è un evento normale. Non ci sono persone accanto a te che giocano, sei solo con l'avversario; eravamo noi ed eravamo in una scatola di vetro, con circa 40 telecamere che circondavano il tavolo all'inizio della partita, che, ovviamente, sono diminuite con il progredire della partita, ma all'inizio era come se ci fosse il flash delle telecamere.

Era una sensazione molto strana e avevamo un'area di riposo condivisa. Come è ovvio, normalmente, non ci saremmo riposati entrambi nello stesso momento, perché se io avessi fatto una mossa e mi fossi riposato, sarebbe stato il suo momento di giocare e lui non sarebbe stato nell'area di riposo. È stata un'esperienza molto interessante, molto intensa. Per molto tempo, non solo durante la partita ma anche prima, sono stato psicologicamente molto scosso. Ero molto, molto nervoso.

Caruana sul match contro Carlsen

Penso di aver gestito abbastanza bene la parte psicologica, i nervi. Il mio gioco non è mai calato in modo massiccio. Ci sono stati alcuni momenti negativi durante la partita, ovviamente, alcuni errori madornali, ma non è mai stato come se avessi perso completamente il controllo, cosa che può anche accadere. Non si può nemmeno criticare qualcuno per questo, perché non è possibile dire: "aii più stabile psicologicamente!"; è qualcosa che accade sul momento e non ci si può preparare, non ci si può allenare per farlo.

Non è possibile dire: "sii più stabile psicologicamente!"; è qualcosa che accade sul momento e non ci si può preparare, non ci si può allenare per farlo.

Alla fine, siamo arrivati agli spareggi e Magnus era oggettivamente il favorito in questo incontro. Voglio dire, i nostri Elo erano vicini in quel momento, separati da tre punti quando abbiamo iniziato il Match, ma, naturalmente, Magnus... tutti lo consideravano leggermente o fortemente favorito all'inizio dell'incontro. In qualche modo c'è stata una situazione di parità, siamo andati agli spareggi, e agli spareggi ho perso abbastanza pesantemente. È andata male fin dall'inizio, poi si è ingigantita e questo è il riassunto della vicenda.

Caruana sull'avere altre possibilità di conquistare il titolo

Ho sempre avuto la sensazione che ci sarebbe sempre stata un'altra occasione, ma sicuramente c'era una parte di me che pensava: "hai appena sprecato una grande occasione". Quindi, se mi guardo indietro, posso avere dei rimpianti per le mosse che avrei potuto fare, per le decisioni diverse che avrei potuto prendere, o per alcune cose che non erano sotto il mio controllo e che, forse, mi hanno portato sfortuna... Non dirò cosa intendo nello specifico, ma ci sono sempre cose per cui si ha la sensazione che la fortuna non sia stata dalla propria parte.

Non so se avrò un'altra possibilità. Potrei, voglio dire che continuerò a provarci, ovviamente. Non c'è alcuna garanzia. Forse nel 2016, quando avevo 23 anni all'epoca dei Candidati, ho pensato: "okay, avrò milioni di possibilità", mentre ora mi rendo conto che, ovviamente, non ci sono milioni di possibilità. Se ne può avere qualcuna, oppure nessuna. Non è una garanzia, quindi quello che ho ora è un pensiero un po' più consapevole, cioè che ogni occasione è molto importante perché potrebbe non ripresentarsi.

Quello che ho ora è un pensiero un po' più consapevole, cioè che ogni occasione è molto importante, perché potrebbe non ripresentarsi.

Caruana sui Candidati 2020-21 fermati dal Covid

Il Torneo dei Candidati 2020 è stato molto strano perché è stato diviso in due parti a causa del Covid. Eravamo in Russia e a un certo punto hanno detto: "Rinviamo il torneo dopo sette turni". Io avrei dovuto giocare con il Bianco contro Maxime [Vachier-Lagrave] nell'ottavo turno, e non avevamo idea di cosa fare contro di lui, e poi in quel preciso momento, mentre ci stavamo preparando – ricordo l'ora, erano le 12:23 e ci stavamo preparando per Maxime – Rustam [Kasimdzhanov], il mio allenatore, ha ricevuto una telefonata che in pratica diceva: "il torneo è stato rinviato e voi tornate a casa". Non ricordo l'ora di inizio della partita, ma in pratica mancava un'ora e mezza alla partita, e alla fine l'ho affrontato un anno dopo. L'ho battuto, soprattutto perché ho preparato una linea per mesi e mesi, e l'ho battuto al 90% grazie alla preparazione.

In pratica mancava un'ora e mezza alla partita, e alla fine l'ho affrontato un anno dopo. L'ho battuto, soprattutto perché ho preparato una linea per mesi e mesi, e l'ho battuto al 90% grazie alla preparazione.

Naturalmente, non ho fatto parte del quadro in quanto non sono mai stato vicino a vincere quel torneo. Ha anche cambiato un po' la storia degli scacchi in quanto Ian [Nepomniachtchi] ha giocato un match di Campionato del Mondo contro Magnus. In seguito, ha giocato un altro match di Campionato del Mondo, vincendo i Candidati del 2022. Questa volta non c'era nulla di insolito nel torneo, ha semplicemente dominato.

Caruana sul giocare per vincere i Candidati 2022

A metà gara, io ero a +3 dopo sette turni, Ian a +4 e Magnus parlava della possibilità di non difendere il titolo. Credo che, in sostanza, Magnus abbia detto che aveva preso in considerazione l'idea di non difendere il titolo, e che probabilmente non lo avrebbe fatto a meno che Alireza [Firouzja] non vincesse e si qualificasse per il match, e allora probabilmente avrebbe giocato contro Alireza. A me è sembrato un po' poco chiaro e quando la dichiarazione non è stata chiara, ho deciso che era meglio dare per scontato che avrebbe giocato e che il primo posto fosse l'unico che contava, cosa che, col senno di poi, si è rivelata un errore, ma questa era la mia sensazione.

Sarebbe stato molto doloroso anche puntare al secondo posto e sentire Magnus dire: "non voglio rinunciare al titolo e continuerò a giocare il Campionato del Mondo", e in tal caso il mio secondo posto non sarebbe servito a nulla. Ovviamente col senno di poi è facile dire che ho preso decisioni avventate durante il torneo, è facile speculare, ma per come è andata, Ding è arrivato secondo e ha finito per diventare Campione del Mondo.

Col senno di poi è facile dire che ho preso decisioni avventate durante il torneo. 

Ho commentato il Match, cosa che non ero sicuro di fare, ma alla fine ho fatto l'ultima metà del match tra Ding e Ian. Ho commentato i momenti finali in cui Ding è diventato Campione del Mondo, che sono stati piuttosto surreali.

Self-pinning for immortality. Congrats Ding!! https://t.co/pswA5g6bz9

— Magnus Carlsen (@MagnusCarlsen) April 30, 2023

Autoproclamatosi immortale. Congratulazioni, Ding!! — Magnus Carlsen (@MagnusCarlsen), 30 aprile 2023.

Caruana sul sogno di diventare Campione del Mondo

Lo ricordo vividamente: verso i 10 anni ho sognato di diventare Campione del Mondo. Ovviamente non si è ancora materializzato, ma mi piacerebbe realizzare quel sogno, prima o poi. Era un sogno, l'ho sognato davvero, e non so se sarà come nel sogno, ma sarebbe interessante vedere come sarebbe.

Lo ricordo vividamente: verso i 10 anni ho sognato di diventare Campione del Mondo.

Caruana sui Candidati 2024

Sto giocando di nuovo i Candidati 2024. Questa volta è un po' diverso, perché ora i giovani hanno iniziato a diventare davvero forti, quindi è un mix di vecchia guardia e nuovo ordine, ma ora anche Alireza è considerato uno dei più esperti. Abbiamo giocatori come Gukesh, che non sono nemmeno sicuro che abbia già compiuto 18 anni, e Praggnanandhaa, che credo ne abbia 19, e quindi abbiamo questa giovane generazione, e poi c'è la vecchia guardia, non mi considererei vecchio, ma ci chiamano così, credo.

Vedremo come i nuovi giocatori e anche quelli più anziani riusciranno a gestire la pressione, perché l'anno scorso o due anni fa non ho gestito molto bene la pressione, nonostante avessi molta esperienza. Non sono stato in grado di gestirla. Non è detto che l'esperienza ti dia un grande vantaggio, perché ogni volta è diversa e anche tu cambi ogni volta, quindi io non sono lo stesso giocatore di due anni fa, e certamente non sono lo stesso di otto anni fa, e il motivo per cui penso che forse non faccia una differenza così grande è che nei miei primi Candidati ho fatto una buona prestazione e ho quasi vinto. Credo che molto dipenda dal fatto di arrivare all'evento in forma. Non si può sempre controllare, si può fare del proprio meglio, ma non si può sempre sapere quali circostanze influiranno, cosa andrà bene e cosa andrà male.

Penso che sarà un evento molto combattuto e non mi aspetto qualcosa di simile all'ultima volta, dove qualcuno ha dominato, o dove Ian ha dominato. Se dovessi fare una previsione, direi che sarà molto combattuto.

Torneo dei Candidati 2024, risultati dopo il settimo turno

Penso di poter giocare bene, quindi non devo dimostrarlo, è solo che non darò per scontato di essermi qualificato, perché non era affatto garantito che mi fossi qualificato l'ultima volta o che mi sarei qualificato quella successiva. Capisco perfettamente – credo che tutti lo capiscano, ma forse io lo capisco meglio perché ho giocato così spesso –, quanto sia difficile vincere un torneo come questo. Anche quando tutto andava per il verso giusto nel 2018, ci sono stati tanti alti e bassi che ho dovuto superare, quindi so che anche se le cose vanno bene, è una strada in salita".

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