I numeri uno e due francesi si affronteranno nella finale dei vincitori della Divisione I del CrunchLabs Masters 2024. Il GM Maxime Vachier-Lagrave si è dimostrato ancora una volta la kryptonite del GM Magnus Carlsen, mentre il GM Alireza Firouzja ha battuto il GM Jan-Krzysztof Duda. Nel Girone dei Ripescati, i GM Wesley So e Ian Nepomniachtchi hanno eliminato rispettivamente i GM Fabiano Caruana e Dmitry Andreikin.

Le Semifinali della Divisione II vedranno protagonisti il GM Alexander Grischuk e il GM Jules Moussard  e il GM Vidit Gujrathi contro il GM Vladimir Fedoseev. Gli ultimi a rimanere in piedi nelle Semifinali dei Vincitori della Divisione III sono il GM Arjun Erigaisi vs. Daniil Dubov e il GM David Anton Guijarro contro il GM Evgeny Alekseev.

La Fase delle Divisioni continua domenica 21 luglio, a partire dalle ore 17:00.

Girone della Divisione I

Divisione I: I giocatori francesi restano nei Vincitori, So spazza via Caruana, Nepo trova la forchetta fortunata

Semifinali dei vincitori: Vachier-Lagrave supera Carlsen, Firouzja sconfigge Duda in una lotta contro il tempo

I match dei Vincitori sono stati di quattro partite, quelli dei Ripescati di due; sabato hanno prevalso i due migliori GM francesi.

Vachier-Lagrave 3-2 Carlsen

Vachier-Lagrave ha sconfitto Carlsen tre volte nelle ultime due stagioni del CCT. L'anno scorso ha sconfitto Carlsen due volte di fila per qualificarsi alle Finali del CCT di Toronto e quest'anno lo ha fatto di nuovo. Ha spiegato che, dal punto di vista stilistico, il suo gioco potrebbe rappresentare un problema per l'ex campione del mondo:

"L'ultima volta è stato semplicemente perché ho giocato molto bene. Questa volta no; penso che entrambi abbiamo giocato piuttosto male, ma in qualche modo, forse il fatto che io riesca a vedere tutti questi tatticismi ingegnosi... a volte è questa la debolezza di Magnus. Non sbaglia tutti i tatticismi, ovviamente, ma uno o due in una partita li sbaglia e in qualche modo questi errori si rivelano costosi... in questo senso, potrei essere l'avversario peggiore per lui, rispetto ad altri giocatori".

Potrei essere l'avversario peggiore per lui, rispetto ad altri giocatori.

—Maxime Vachier-Lagrave

Ogni partita è stata decisiva, e infatti Vachier-Lagrave ha perso la prima in uno “strangolamento nel finale" tipico di Magnus”. Il Campione del Mondo Blitz 2021 ha però colpito nella seconda partita, con un capolavoro tutto suo. Ha spiegato che non si aspettava di ottenere un vantaggio in apertura, ma è stato piacevolmente sorpreso:

Con questa Anti-Marshall non mi aspettavo di ottenere nulla di serio. Magnus l'ha sempre giocata in match di Campionato del Mondo e ha perso a malapena col Nero, ma in qualche modo ho fatto un po' di pressione grazie a questo bel trucco col cambio delle donne e poi... è andata a mio favore.

Il GM Rafael Leitao ci racconta la Partita del Giorno dall'inizio alla fine.

Nella terza partita, Carlsen stava molto meglio, ma si è lasciato sfuggire un'opportunità tattica che gli ha fatto perdere il controllo. 24...Cc5! è stato l'inizio della svolta e della seconda vittoria consecutiva per il francese. Il cavallo non può essere catturato a causa di 25...d4+, che apre la strada all'alfiere.

Nella quarta partita, Vachier-Lagrave sembrava pronto a tenere un finale pari, ma è improvvisamente crollato quando ha cercato di forzare le cose cambiando i cavalli, perdendo immediatamente e andando incontro all'armageddon. Si è sentito "sconfortato, semplicemente perché sapevo di aver perso una facile occasione".

Just as it looks like MVL has a draw in the bag to win the match...https://t.co/XfdU8gUzzA#ChessChamps pic.twitter.com/FntmWNncmN

— chess24 (@chess24com) July 20, 2024

Proprio quando sembra che MVL abbia la patta in tasca per vincere il match... — chess24 (@chess24com), 20 luglio 2024.

Ma fortunatamente per lui, l'armageddon è andato alla perfezione. Ha spiegato: "speravo solo di ottenere una posizione facile da giocare e, fortunatamente, è quello che ho ottenuto, più o meno. Magnus si è preso un tempo insolito in apertura per capire la situazione". Carlsen non ha mai avuto una possibilità nella partita finale.

Il numero uno al mondo, che sta affrontando un importante lutto, avrà un'altra possibilità nel Girone dei Ripescati, dove giocherà contro So, Nepomniachtchi o Duda.

Firouzja 2,5-1,5 Duda

Prima del suo match, Firouzja ha postato un tweet audace, ma che alla fine si è rivelato azzeccato.

https://t.co/tlsVobUtjZ pic.twitter.com/rkwdQJsjqA

— Alireza Firouzja (@AlirezaFirouzja) July 20, 2024

Sulla carta sembra una vittoria agevole, con una vittoria del Nero nella seconda partita e altre tre patte, ma il match in sé è stato tutt'altro che decisivo. In effetti, Duda era in vantaggio di due pedoni, ma con poco tempo sull'orologio (meno di 10 secondi ciascuno), è riuscito a buttare via tutto.

Più che le mosse in sé, il momento più intenso è stato determinato dalla reazione straziante di Duda, che puoi vedere nella clip qui sotto, quando si è reso conto di ciò che aveva fatto.

Il numero uno polacco non è riuscito a ottenere più di un leggero vantaggio nelle altre due partite, che si sono concluse con la patta e con la sua eliminazione dal Girone dei Vincitori.

Girone dei Ripescati, turno 1: So spazza via Caruana, Nepomniachtchi trova una forchetta miracolosa

So e Nepomniachtchi sono rimasti in gara, mentre il torneo finisce qui per Caruana e Andreikin, che tornano a casa con 7.500$ ciascuno.

So 2-0 Caruana

Lo scontro tutto americano è stato un'inaspettata e decisiva sconfitta per Caruana che è crollato in entrambe le partite. Nella prima, l'italoamericano ha sacrificato un pedone, e si era preparato la novità teorica 19...Cc6N, ma l'IM Tania Sachdev ha commentato: "questa posizione sembra più traballante dell'anno 2020!", una mossa prima che tutto andasse a rotoli.

Nepomniachtchi 1,5-0,5 Andreikin

Il match si è deciso essenzialmente in una mossa della prima partita. Andreikin aveva un attacco di matto, però la sua 31.Cg5?? non solo ha spazzato via la vittoria, ma ha addirittura perso istantaneamente. Nepomniachtchi ha raccontato i suoi pensieri nell'intervista post-partita:

"Quando ho giocato ...Dxc2, avevo in mente ...Dxf2, ma ho pensato "ok, non funzionerà mai" e così via, e poi lui ha giocato Cg5. Ho pensato "ok, sto perdendo anche così", e poi improvvisamente c'è stata una scintilla... è stato, ovviamente, un momento fortunato".

Nepomniachtchi, che ha avuto un'interruzione di corrente a casa e ha deciso di "tornare alle sue radici esports", andando al computer club, ha anche concluso l'intervista con una simpatica battuta. Qual è il segreto per vincere? Non mancare la forchetta:

Nepomniachtchi explains the secret to winning: "If you don't blunder a fork, the match victory is close. What I tried to do was not blunder the fork."#ChessChamps pic.twitter.com/67RJvSrRwZ

— chess24 (@chess24com) July 20, 2024

Nepomniachtchi spiega il segreto per la vittoria: "Se non sbagli la forchetta, la vittoria del match è vicina. Io ho solo cercato di non mancare la forchetta". — chess24 (@chess24com), 20 luglio 2024.

Il CrunchLabs Masters 2024 è il terzo dei quattro eventi del Champions Chess Tour e determina uno dei giocatori che giocheranno nelle Finali del CCT, dal vivo. L’evento inizia il 17 luglio alle ore 17:00 e prevede un montepremi di 300.000$.

Copertura precedente:

• • Firouzja si riprende dopo aver perso in 9 mosse, raggiunge Carlsen e Vachier-Lagrave, Duda nei Vincitori