Google sarà lo sponsor ufficiale del Campionato del Mondo tra Ding e Gukesh

Google sarà lo sponsor ufficiale del match del Campionato del Mondo FIDE 2024 che vedrà protagonisti i GM Ding Liren e Gukesh Dommaraju. La notizia è stata annunciata oggi dalla Federazione Internazionale degli Scacchi (FIDE) e dalla Federazione Scacchistica di Singapore (SCF).

È la prima volta che un campionato del mondo di scacchi è legato a una grande azienda tecnologica dopo il match della PCA tra i GM Garry Kasparov e Viswanathan Anand sponsorizzato da Intel nel 1995, ed è la prima volta che la FIDE è fortemente legata a un'azienda tecnologica dopo essere stata criticata per decenni per non saper trovare sponsorizzazioni aziendali da parte di marchi di grande rilievo.

La sponsorizzazione annunciata potrebbe essere un segno dei tempi. La popolarità degli scacchi, dovuta al match del 1972 tra i GM Bobby Fischer e Boris Spassky, non è mai stata eguagliata fino a poco tempo fa, quando la pandemia, il successo de La Regina degli Scacchi, lo scandalo Carlsen-Niemann e la rivoluzione degli streamer hanno portato il gioco a nuove vette.

L'accordo con Google, uno dei marchi di maggior valore al mondo e parte della società Alphabet Inc. è un risultato importante per la FIDE e gli organizzatori di Singapore, nonché uno sviluppo potenzialmente rivoluzionario per gli scacchi in generale.

La collaborazione di Google con la FIDE per il Campionato ha senso in quanto il legame con gli scacchi non è nuovo. È stata proprio DeepMind di Google a creare il rivoluzionario programma AlphaZero, che nel 2017 ha superato di gran lunga Stockfish e ha influenzato lo stile di gioco dei migliori giocatori dell'epoca. In seguito, DeepMind ha continuato a fare tesoro delle intuizioni acquisite con lo sviluppo di AlphaZero per muoversi in campi diversi dal mondo degli scacchi.

Simon Kahn, Chief Marketing Officer di Google per l'Asia e il Pacifico, ha dichiarato che la sua azienda è "entusiasta di sponsorizzare questo evento storico", sottolineando il già noto legame tra l'intelligenza artificiale (IA) e gli scacchi, che risale ai tempi di Claude Shannon, Alan Turing e persino Charles Babbage.

"Gli scacchi rappresentano una profonda intersezione tra l'ingegno umano e il potenziale tecnologico e sono sempre stati un terreno di prova per l'innovazione dell'IA”, ha dichiarato Kahn. Infatti, alcune delle prime scoperte nel campo dell'IA sono state realizzate grazie alla padronanza degli scacchi come esercizio di stile. Grazie a Google Search, YouTube e IA, siamo ora lieti di migliorare l'esperienza del Campionato per gli appassionati di scacchi di tutto il mondo, celebrando la bellezza di questo gioco che continua a ispirarci e a sfidarci".

Gli scacchi rappresentano una profonda intersezione tra l'ingegno umano e il potenziale tecnologico e sono sempre stati un terreno di prova per l'innovazione dell'IA.
–Simon Kahn, Chief Marketing Officer di Google per l'Asia e il Pacifico

"La FIDE è entusiasta di collaborare con Google", ha dichiarato Emil Sutovsky, CEO della Federazione. "È una pietra miliare per il nostro sport. Questa collaborazione porta una nuova dimensione alla competizione, fondendo la tradizione degli scacchi con l'innovazione dell'intelligenza artificiale. La partnership è destinata a elevare la visibilità del Campionato del Mondo di Scacchi, portando la trasmissione dell'evento a un livello superiore e attirando nuovo pubblico a livello globale".

L'annuncio di oggi è stato fatto congiuntamente dalla FIDE e dalla Federazione Scacchistica di Singapore. Kevin Goh, CEO della SCF e principale organizzatore del Match, ha dichiarato: "è la prima volta che un leader tecnologico a livello globale sponsorizza il più importante evento scacchistico. (...) Gli scacchi si basano sulla risoluzione di problemi e siamo lieti che l'attenzione particolare di Google per il Deep Learning vada d'accordo con il gioco".

È stato Goh a stabilire i primi contatti con il dipartimento Asia-Pacifico di Google. Quando Singapore ha annunciato la sua candidatura per ospitare il Campionato all'inizio di giugno di quest'anno, le discussioni erano già state avviate. La FIDE ha accettato l'offerta un mese dopo, dopo che il governo di Singapore aveva fornito garanzie finanziarie.

"Tutto questo è stato fatto con la consapevolezza che c'era molto potenziale grazie alla possibile collaborazione con Google e ad altre partnership", ha spiegato Sutovsky a Chess.com. "Alla fine abbiamo firmato con Google all'inizio di settembre".

Secondo quanto affermato da Sutovsky, la FIDE sta lavorando con Google da due mesi e continuerà a farlo fino alla prima mossa del 25 novembre e oltre. In qualità di sponsor principale, Google non si limita a fornire un contributo finanziario non specificato – "il secondo più alto dopo quello del governo di Singapore", ha osservato Sutovsky – ma anche un notevole sostegno immateriale per migliorare la visibilità della competizione (assistita, ad esempio, da Google Search e altri algoritmi), nonché un'influenza diretta sulla trasmissione ufficiale.

"La trasmissione sarà in parte interattiva, con informazioni fornite da Gemini e inserite nella diretta: sul Match, su ciò che sta accadendo, sull'apertura, sui giocatori, sulla loro storia, sulla storia del Campionato del Mondo, oltre a modalità più coinvolgenti per vedere le partite", ha spiegato Sutovsky.

Inoltre, il Campionato sarà il tema principale della pagina Arte e Cultura di Google per tutto il mese di novembre e dicembre, per un'ulteriore promozione dell'evento. Oltre alle attività online, saranno organizzate anche iniziative in loco, come una fan-zone di Google, attività basate sull'intelligenza artificiale e tavole rotonde sugli scacchi e sull'intelligenza artificiale con personalità di spicco di Google e di altre aziende.

"In questo modo Google sostiene e trae vantaggio in qualità di sponsor principale", ha sottolineato Sutovsky. Alla domanda su un possibile proseguimento della collaborazione oltre al Match per il Titolo, Sutovsky è rimasto cauto: "non escludo che se iniziamo con il botto in questo match la collaborazione possa espandersi e continuare, ma non lo garantisco né lo prometto. È troppo presto per questo".

Il "Campionato del Mondo FIDE presentato da Google" si svolgerà al Resorts World Sentosa dal 25 novembre al 13 dicembre 2024. Verranno giocate 14 partite a tempo standard e ci sarà in palio un montepremi di 2.500.000$. Il primo giocatore che raggiungerà 7,5 punti verrà dichiarato Campione del Mondo.