IM Veselin Pantev (1971-2023): 'La persona migliore che abbia mai conosciuto'

L'IM Veselin Pantev, figura di spicco della comunità scacchistica bulgara, è deceduto il mese scorso a causa di un cancro, lasciando sua moglie, la WGM Adriana Nikolova, la loro figlia di 4 anni e altri due figli ad affrontare il lutto. Il 28 dicembre, all'età di 52 anni, Pantev ha concluso una battaglia di un anno contro il cancro. 

"Era preoccupato per noi, per quello che avremmo fatto senza di lui. E aveva ragione. È dura! Il cancro ci ha sconfitti. Abbiamo cercato di fare del nostro meglio nell'ultimo anno", ha dichiarato una Nikolova devastata a Chess.com da Plovdiv, la seconda città più grande della Bulgaria.

"È la persona migliore che abbia mai conosciuto. Era una brava persona, un buon padre, un ottimo marito e un eccellente professionista nel suo lavoro", ha aggiunto.

Pantev era classificato al 20esimo posto in Bulgaria e ha raggiunto il suo picco di Elo FIDE di 2435 nel 2016. Era particolarmente abile nelle blitz, come dimostra il suo account su Chess.com, dove in quasi 19.000 partite aveva raggiunto i 2731 nelle blitz e sconfitto diversi grandi maestri forti.

È notevole proprio il giorno prima della sua scomparsa abbia giocato quattro partite blitz: "Amava gli scacchi", ha detto Nikolova.

"Quando tornava a casa dal lavoro, non rinunciava mai all'opportunità di giocare blitz ogni notte", ha detto la moglie.

Nikolova ricorda con affetto il defunto marito come un giocatore tattico di grande abilità che ha influenzato in modo significativo il suo approccio al gioco. Ha raccontato: "Ho iniziato a giocare il London System col Bianco e la Caro-Kann col Nero grazie a lui, ottenendo alcuni risultati davvero grandiosi e vincendo bellissime partite".

Nikolova ha scritto un articolo sul suo blog su Chess.com, dove ha condiviso foto personali della famiglia e ha incluso alcune delle sue migliori partite.

Nikolova, che è stata nominata Coach del mese di Chess.com nel 2023, racconta che i due si sono conosciuti a un torneo di scacchi nel 2017. Rifletteva: "In qualche modo mi sono sentita come se conoscessi questa persona da sempre e sapevo di dover entrare in contatto con lui.

"Sapevo che era quello giusto per me. In questi sette anni mi ha insegnato a diventare una persona migliore".

L'amica e WGM Iva Videnova-Kuljasevic ha creato una raccolta fondi per la famiglia. Al momento, sono stati raccolti 6.180€, poco più di metà dell'obiettivo fissato a 10.000€.

"Vesko era una persona allegra, piena di energia ed entusiasmo, e un padre amorevole. La sua scomparsa improvvisa e prematura è stata uno shock per chi lo conosceva e ha lasciato un vuoto enorme nella vita di Adriana e delle sue due giovani figlie", ha dichiarato a Chess.com.

"Siamo grati per il sostegno morale e finanziario che Adriana ha ricevuto dalla comunità scacchistica e sono sicura che tutto ciò la aiuterà a superare questo periodo difficile", ha detto Videnova-Kuljasevic.

Non è la prima volta che la grande famiglia scacchistica si riunisce per sostenere qualcuno in un momento di difficoltà. L'anno scorso sono stati raccolti più di 140.000$ per il GM Gawain Jones e i suoi due figli dopo la tragica perdita della moglie, la WIM Sue Maroroa-Jones. La solidarietà della comunità scacchistica si è rivelata fondamentale per aiutare Nikolova ad affrontare il lutto.

"Sono molto sorpresa di quante persone bulgare e straniere abbiano sostenuto me e i miei figli in questo periodo difficile. Soprattutto, ciò che vedo rispecchia il 'Gens una sumus'", ha detto la Nikolova a proposito dell'espressione latina che funge da motto della FIDE e che significa "Siamo una sola famiglia". E ha aggiunto: "Quando qualcuno ha un problema, le persone danno il loro sostegno anche senza conoscerlo personalmente, ed è fantastico.

"Ed è ancora più importante che pensino a me, quindi si tratta di attenzione e supporto psicologico".

Quando le è stato chiesto cosa avrebbe pensato suo marito del sostegno della comunità scacchistica, ha risposto: "Probabilmente avrebbe apprezzato il fatto che le persone ci stanno aiutando e che non siamo soli".

Chi volesse fare una donazione alla famiglia può visitare la campagna Gogetfunding.