Niemann e Caruana vanno ai Quarti di Finale grazie alle performance nei segmenti Bullet

I GMs Hans Niemann e Fabiano Caruana passano ai Quarti di Finale dello Speed Chess Championship 2024 dopo aver sconfitto, rispettivamente, i GM Maxime Vachier-Lagrave e Alexey Sarana negli ultimi due match degli Ottavi di Finale di questa stagione.

I vincitori di oggi si sono distinti dai loro avversari nella sezione bullet: la vittoria di Niemann è arrivata con l'ultima partita bullet dell'incontro, mentre Caruana ha dominato nelle bullet, con un punteggio di 7,5-1,5.

Il primo match dei Quarti di Finale, quello tra Niemann e il GM Wesley So, si svolgerà lunedì 5 agosto, a partire dalle ore 20:00.

Girone dello Speed Chess Championship 2024

Maxime Vachier-Lagrave 11,5-12,5 Hans Niemann 

Il Campione del Mondo Blitz 2021, Vachier-Lagrave, è chiaramente il giocatore più affermato. È uno dei due giocatori che hanno sconfitto il GM Magnus Carlsen (oltre al GM Hikaru Nakamura) nello SCC e ha vinto il CrunchLabs Masters la scorsa settimana, qualificandosi per le finali del CCT.

Il 21enne Niemann, invece, lascia che il suo gioco parli da solo. Quattro volte vincitore del Titled Tuesday, si è qualificato per questo evento attraverso la leaderboard della Titled Cup. Negli ultimi quattro anni ha avuto un incremento dell'Elo standard di oltre 200 punti e vanta un Elo dal vivo di 2710 dopo la recente conclusione della Turkish League. Ha anche rivelato che la sua preparazione comprendeva la visione di "cinque o sei ore di tutte le sue partite", e sembra che questo metodo abbia dato i suoi frutti.

SmarterChess aveva previsto una vittoria di Vachier-Lagrave con il 56%-44%, ma il dominio di Niemann nel segmento 3+1 e la vittoria nell'ultima bullet hanno sfidato i pronostici.

• 5+1: Vachier-Lagrave 4,5-3,5 Niemann 
• 3+1: Vachier-Lagrave 2,5-5,5 Niemann
• 1+1: Vachier-Lagrave 4,5-3,5 Niemann

Blitz 5+1: Vachier-Lagrave 4,5-3,5 Niemann

Il primo segmento ha visto quattro vittorie del Nero e una sola del Bianco; Vachier-Lagrave ha perso la prima partita del match, ma ha ripreso il controllo per il resto del segmento. In effetti, il vantaggio del GM francese avrebbe potuto essere maggiore, se non fosse stato per alcune occasioni mancate.

Niemann ha concluso la prima partita con un bel trucco sull'ulltima traversa, ma Vachier-Lagrave ha vinto la seconda e la quarta partita, passando in vantaggio. Dopo la 49...bxc5?? di Niemann nella quarta partita, giocata troppo velocemente, Vachier-Lagrave ha impiegato esattamente un secondo per giocare la risposta. Riesci a trovare la mossa successiva, dopo la quale Niemann ha abbandonato?

Nessuno dei due giocatori era immune da errori che avrebbero gettato via la vittoria o, peggio ancora, portato alla sconfitta. Nella partita successiva, il GM Anish Giri ha sostenuto che il Bianco poteva ancora sperare di vincere dopo la cattura in g7 con la torre, ma Vachier-Lagrave l'ha catturata con l'alfiere, e si è rivelato un autogol dopo 32...Af3!, che intrappolava la torre.

La resilienza di Niemann ha salvato molti mezzi punti, e la sua difesa più bella (e fortunata) è stata nell'ultima partita del segmento. Giri ha ipotizzato che Niemann avesse commesso un grave errore con 54...Af2+, facendo un'infilata alla torre, ma il finale non si è rivelato così semplice!

Grazie a questa patta, Niemann accede al segmento successivo con un solo punto di svantaggio.

Blitz 3+1: Vachier-Lagrave 2,5-5,5 Niemann

Questo segmento è stato totalmente a senso unico per Niemann, che ha vinto cinque partite di fila. Vachier-Lagrave è riuscito a vincere le ultime due per fermare l'emorragia.

Dopo una caotica patta in cui entrambe le parti avrebbero potuto vincere, Niemann ha preso il sopravvento e ha ottenuto cinque vittorie di fila. Il GM Daniel Naroditsky ha definito la prima vittoria la migliore partita di Niemann fino a quel momento: ha divorato il lato di donna nero, anche se 26.b4? oggettivamente avrebbe potuto essere confutata.

"Maxime è stato surclassato, non c'è altro da dire, a essere onesti", ha detto Giri a proposito di questa partita. Due partite dopo, Niemann ha messo il francese in zugzwang con le donne ancora sulla scacchiera. Cerca di trovare una mossa per il Nero che non perda materiale. Buona fortuna!

Vachier-Lagrave ha tappato i buchi della sua nave, che stava affondando, nelle due partite finali. La rimonta è iniziata dopo che Niemann ha catturato un pedone in e6 e ha mancato la potente 26.Cxf5!, presumibilmente non vedendo 26...Txe2 27.Cxg7+ che fa una forchetta alla torre in h5, lasciando il Bianco con un pezzo in più.

Vachier-Lagrave ha vinto la partita successiva con un attacco sul lato di re, portando il punteggio del match a 5-7 in favore di Niemann. A questo punto, Giri ha detto che il match era in equilibrio, con uguali possibilità di vittoria.

Bullet 1+1: Vachier-Lagrave 4,5-3,5 Niemann

Come spesso accade, l'intero match si è deciso nell'ultima partita bullet. Vachier-Lagrave è stato in grado di riprendersi dal segmento precedente e ha pareggiato i conti poco prima dell'ultima partita, ma alla fine Niemann ha prevalso. Si è scoperto che Niemann ha giocato un match di allenamento contro il GM Nihal Sarin, perdendo 6-1, ma l'allenamento potrebbe essere stato un buon riscaldamento a prescindere.

Le ultime due partite sono state le più critiche. Nella penultima, Vachier-Lagrave ha vinto a comando.

MVL wins on demand and evens the score with one game left!https://t.co/U2U8vi1eyT#SpeedChess pic.twitter.com/WITXseBaIz

— chess24 (@chess24com) July 31, 2024

MVL vince a comando e pareggia il punteggio a una partita dalla fine! — chess24 (@chess24com), 31 luglio 2024.

L'ultima partita è stata una débacle sin dall'apertura per Vachier-Lagrave, e Naroditsky ha dichiarato che "Maxime [è stato] come un sonnambulo in apertura!". Anche se il GM americano ha vinto una qualità in apertura, convertire non è mai facile nel bullet. Nella nervosa lotta contro il tempo che ne è seguita, Niemann ha lasciato la donna in presa, ma stava ancora vincendo dopo la miracolosa 45.Af2, che ha riconquistato il pezzo in e6.

Niemann ha smentito i pronostici pre-partita, affermando nell'intervista: "sono sicuro che molti pensavano che fossi un grande sfavorito, ma credo di aver dimostrato che il match è stato un po' più combattuto di quanto si potesse prevedere". E ha aggiunto: "penso che, dato che mi è stata data l'opportunità di mostrare i miei migliori scacchi, ho dimostrato di poter battere uno dei migliori giocatori blitz del mondo".

Se Niemann sconfiggerà So nella prossima partita, accederà alle semifinali di Parigi. Preparate i popcorn.

Omg pic.twitter.com/rzUsnEpbUV

— GothamChess (@GothamChess) July 31, 2024

Niemann guadagna 4.562,50$ e avanza ai Quarti di Finale, mentre Vachier-Lagrave guadagna 1437,50$ in base alla sua percentuale di vittorie.

Fabiano Caruana 15-8 Alexey Sarana

Anche se il numero tre del mondo non ha bisogno di presentazioni, il suo incontro con Sarana si preannunciava come una sfida tosta. Sarana ha vinto 12 Titled Tuesday ed è il campione europeo in carica. SmarterChess ha previsto una vittoria di Caruana con il margine più ristretto di 51%-49%, prevedendo che la svolta si sarebbe verificata per un solo punto nel segmento bullet.

Caruana, che il giorno prima aveva festeggiato il suo 32° compleanno, ha superato di gran lunga i pronostici con la sua performance nel bullet.

• 5+1: Caruana 3,5-3,5 Sarana
• 3+1: Caruana 4-3 Sarana
• 1+1: Caruana 7,5-1,5 Sarana

Blitz 5+1: Caruana 3,5-3,5 Sarana

C'è stata una sola patta nella combattutissima sezione 5+1 e solo quattro nell'intero match. Sarana si è portato in vantaggio di tre punti dopo una prima partita molto fortunata, ma Caruana ha rimontato nel secondo tempo, per pareggiare i conti.

Lo slancio di Sarana è stato in gran parte alimentato dalla vittoria nella prima partita. Caruana ha perso la donna con un misclick, in quella che era una posizione facilmente vincente, con due pedoni in più. Sarana l'ha catturata prima ancora che comparisse il bollino rosso con i due punti interrogativi sulla Revisione Partita.

Tuttavia, nella seconda metà, Caruana ha ricordato a tutti perché è il terzo nella classifica mondiale, sfoderando una tecnica spettacolare nell'ultima partita del segmento, giocando pazientemente su entrambi i lati della scacchiera con il suo re. Come ha detto il GM Aman Hambleton, "la sua tecnica è praticamente la migliore possibile in questa partita". Il GM Rafael Leitao ci guiderà nel corso della Partita del Giorno qui sotto.

A proposito, se guardiamo le mosse di apertura, troviamo la mossa 8.Dd3, che Caruana ha detto di aver preparato in passato per nientemeno che Anish Giri, e l'ha usata in questa partita.

Blitz 3+1: Caruana 4-3 Sarana

Caruana ha mantenuto il vantaggio nel match nonostante alcuni turni sfortunati, come il misclick nella prima partita. La seconda partita è stata un esempio perfetto. Dopo aver perso la prima, Caruana ha messo in difficoltà il suo avversario in una posizione pari ma "più difficile di quanto sembri", per poi sbagliare una forchetta di cavallo che ha portato alla patta.

"This is the closest you can get to winning without actually winning," says Aman Hambleton as Caruana does everything right until... https://t.co/RiHGSwXa9K#SpeedChess pic.twitter.com/Cz5cf1XGuO

— chess24 (@chess24com) July 31, 2024

“Questo è quanto ci si può avvicinare alla vittoria senza vincere davvero”, ha detto Aman Hambleton mentre Caruana stava facendo tutto bene, fino a che... — chess24 (@chess24com), 31 luglio 2024.

Caruana ha vinto le due partite successive, ma Sarana ha pareggiato nuovamente il punteggio. Caruana ha ottenuto l'ultima vittoria del segmento mostrando la potenza dei due alfieri.

Con una patta nell'ultima partita (solo la terza su 14 partite a questo punto), Caruana era leggermente favorito per vincere il match nel segmento bullet.

Bullet 1+1: Caruana 7,5-1,5 Sarana

Caruana ha vinto la prima partita e ha mostrato un calcolo eccezionale in pochi secondi. Nella posizione seguente, entrambi i commentatori si aspettavano 23.Df2? che si sarebbe scontrata con 23...Axf5!, e Caruana se ne è accorto e ha scelto la migliore 23.De3! praticamente in un attimo. Col senno di poi non sembra così eccezionale, ma immaginate di farlo con meno di 10 secondi sull'orologio.

Mentre i commentatori prevedevano che la porzione bullet sarebbe stata più combattuta, Caruana ha in realtà dominato. Ha ottenuto un vantaggio di 5 punti, anche se entrambi i giocatori hanno mancato il matto in una a un certo punto.

Se scorri giù fino all'ultima mossa della partita, vedrai che Sarana ha messo a segno il matto più carino della giornata in questa partita, pur avendo perso il match. Caruana non ha perso nessun'altra partita in questo segmento, e ne ha vinte 7.

Danny ha chiesto a Caruana se qualcuno gli avesse fatto un massaggio per il suo compleanno, e il GM ha risposto di aver ricevuto solo un cupcake. "Prendiamo quello che ci viene dato", ha affermato l'italoamericano.

Quando gli è stato chiesto quale fosse il suo stato d'animo dopo il misclick nella prima partita, Caruana si è dimostrato meno giù del previsto. Ha mostrato un atteggiamento positivo e resiliente: "non è colpa mia, è stato solo un incidente" e ha detto "ho pensato che se le mie aperture con il Nero fossero rimaste buone, avrei avuto delle possibilità".

Ho pensato che se le mie aperture con il Nero fossero rimaste buone, avrei avuto delle possibilità.

—Fabiano Caruana

Caruana ottiene 4.909,09$ e Sarana 1.090,91$ per percentuale di vittoria. Il Campione Americano in carica giocherà contro il numero uno francese, il GM Alireza Firouzja, ai Quarti di Finale il 6 agosto.

Lo Speed Chess Championship è l'evento di scacchi veloci più importante di Chess.com. Alcuni dei nomi più importanti del panorama scacchistico internazionale competono per determinare chi sia il miglior giocatore di scacchi veloci al mondo. L'evento principale è iniziato il 27 e il 28 giugno con le qualificazioni e si conclude con la Finale l'8 settembre, giocata dal vivo a Parigi. Le partite vengono giocate con tempi di riflessione di 5+1, 3+1, and 1+1. Il montepremi è di 173.000$. 

Copertura precedente:

• Firouzja batte Grischuk, So supera Lazavik
• Una vittoria plateale per Carlsen, una magica rimonta per Nepomniachtchi
• Arjun prevale su Duda nel turno finale, Nakamura domina il match con Martinez
• Parigi ospiterà la finale dal vivo dello Speed Chess Championship 2024: Nakamura e Carlsen hanno confermato