GM Ju Wenjun

Ju Wenjun è una GM cinese e la campionessa del mondo in carica dal maggio 2018, quando ha sconfitto la GM Tan Zhongyi al match mondiale. Ju ha difeso con successo il titolo tre volte: nel torneo del novembre 2018, nel match del 2020 contro la GM Aleksandra Goryachkina e nel match del 2023 contro la GM Lei Tingjie.

• Primi anni e carriera giovanile
• La strada verso il titolo mondiale femminile
• Campionessa del mondo
• Olimpiadi
• Prospettive future

Infanzia e carriera giovanile

Ju Wenjun è nata nel 1991 a Shanghai, città che chiama ancora "casa". Nel 2004, a soli 13 anni, Ju è arrivata seconda nel Campionato Asiatico di Scacchi Femminile. Si è quindi qualificata per il Campionato del Mondo Femminile in un torneo del 2006 e ha raggiunto sorprendentemente il terzo turno, partendo 53esima di tabellone su 64 partecipanti. Tuttavia, ha perso proprio in quel turno contro la quinta di tabellone, la GM Maia Chiburdanidze. Ju ha partecipato anche ai successivi cinque Campionati del Mondo, nell'arco di nove anni, dal 2008 al 2017, senza successo.

Nel frattempo, Ju ha ottenuto il titolo di WGM nel 2009 e nello stesso anno ha anche superato per la prima volta la soglia dei 2500 punti Elo.

Nel 2010, all'età di 19 anni, Ju è diventata per la prima volta Campionessa Cinese Femminile; ha riconquistato il titolo nel 2014.

Nel novembre 2014, Ju ha ottenuto il titolo di Grande Maestro. Tuttavia, aveva ottenuto tutte e tre le norme (nonché i 2500 punti Elo) già nell'ottobre 2011, e un semplice errore di trascrizione ha impedito un riconoscimento più precoce.

La strada verso il titolo mondiale femminile

Ju ha raggiunto un Elo di 2604 nel marzo 2017. A parte la volta in cui ha raggiunto i 2600 punti esatti nell'aprile 2019, marzo 2017 è stato l'unico mese della sua carriera sopra i 2600, ma da allora non è mai scesa sotto i 2500.

Tan era appena diventata GM vincendo il Campionato Femminile nel 2017, sconfiggendo la GM Anna Muzychuk nel turno finale di un torneo a eliminazione diretta a 64 giocatrici. Ju, nel frattempo, si era qualificata per il match di campionato del mondo nel maggio 2018 vincendo il Grand Prix Femminile 2015-16.

Dopo il pareggio al primo turno, Ju e Tan hanno giocato cinque partite decisive consecutive, e Ju ne ha vinte tre, la seconda, la terza e la quinta. Dopo che Tan ha ridotto il divario a 3,5-2,5 nella sesta partita (impiegando 125 mosse per farlo), improvvisamente non ci sarebbero state più partite decisive, ma quattro pareggi consecutivi andavano bene a Ju, che ha vinto il match per un punto pieno.

Campionessa del mondo

La prima difesa del titolo da parte di Ju è avvenuta pochi mesi dopo la sua vittoria. Prima di tabellone di un torneo a 64 giocatrici, ha vinto il primo turno 2-0 e poi tutti i turni prima della finale per 1,5-0,5. In finale, Ju ha affrontato la GM russa Kateryna Lagno.

Il match di Ju contro Lagno è stato un po' più stressante di quello contro Tan: dopo aver pattato la prima partita, Lagno ha sconfitto Ju nella seconda, poi anche la terza partita è stata pattata. A quel punto, Ju avrebbe dovuto vincere con il Nero per forzare lo spareggio... e lo ha fatto.

Dopo aver pareggiato le prime due partite agli spareggi rapid, Ju ha vinto le due successive, difendendo il titolo.

Solo recentemente la FIDE ha avviato un ciclo di campionati femminili che rispecchiasse il ciclo principale dei Campionati del Mondo. Nel maggio 2019 si è tenuto un doppio Torneo dei Candidati a otto giocatrici, con la vittoria di Goryachkina che ha affrontato Ju nel gennaio 2020. Mentre la partita del 2018 con Tan era stata di 10 partite, questa sarebbe stata di 12 prima degli spareggi (rispecchiando anche il match per il titolo mondiale assoluto).  

Il match è iniziato con tre patte, prima che Ju riuscisse a spuntarla nella quarta partita.

Ju ha subito ceduto nella quinta partita e ha perso l'ottava, ma si è subito ripresa con due vittorie consecutive, avendo bisogno di due patte per difendere il titolo. 

L'undicesima partita è stata pareggiata, ma Goryachkina si è aggiudicata la dodicesima, e si è così arrivati a un altro spareggio. 
Come nel novembre 2018, due patte hanno dato il via agli spareggi rapid e Ju ha nuovamente vinto la terza partita degli spareggi. Questa volta ha solo pareggiato la quarta, ma è stato comunque sufficiente per difendere il titolo.

Ju ha difeso il titolo anche nel 2023 dopo un'attesa di 3 anni, vincendo l'ultima partita del match contro Lei Tingjie.

A giugno 2024, Ju ha vinto il  Norway Chess Femminile con un punteggio di 19/30, aggiudicandosi il primo premio di circa 64.000 dollari.

Olimpiadi

Ju ha giocato sei Olimpiadi consecutive rappresentando la Cina. Russia e Cina hanno dominato le ultime cinque Olimpiadi Femminili: la Russia ha vinto nel 2010, nel 2012 e nel 2014, mentre la Cina ha conquistato l'oro nel 2016 e nel 2018.

La potenza di fuoco della Cina con la GM (e numero uno al mondo femminile per Elo) Hou Yifan in prima scacchiera e Ju in seconda lasciava pochi dubbi sul fatto che avrebbero vinto l'evento del 2016, e così è stato.

Nelle Olimpiadi del 2018, Ju era per la prima volta in prima scacchiera. Nonostante la perdita di Hou, la Cina ha vinto l'oro femminile per la seconda volta consecutiva con Ju che ha giocato un ruolo importante, ottenendo il punteggio più alto di tutti nel torneo.

Prospettive future

Ju ha raggiunto molti traguardi ed essendo la campionessa femminile in carica non può andare molto più in alto, ma può cercare di prolungare il suo regno il più possibile.

Ciò che sarà difficile per Ju è il diventare la migliore scacchista donna al mondo; sebbene il titolo mondiale femminile sia senza dubbio un alto riconoscimento, in parte il campionato si è aperto perché la GM cinese Hou Yifan, insoddisfatta del Campionato Femminile, dal 2016 ha generalmente giocato solo eventi open contro uomini. 

Attualmente (al giugno 2024), Ju è la seconda donna con il punteggio Elo più alto al mondo, 2558, 74 punti in meno rispetto ai 2632 di Hou. Ju ha anche tre anni in più di Hou, quindi è improbabile che un confronto diretto tra le due stelle favorisca nuovamente Ju.

Tuttavia, l'eccellente costanza di Ju le ha già dato un posto tra le migliori scacchiste al mondo, e la GM ha ancora una lunga carriera davanti a sé.