GM Viswanathan Anand
Biogr.
Viswanathan è un patronimico, e il giocatore dovrebbe essere chiamato col suo nome, Anand.
Viswanathan Anand, il 15esimo campione indiscusso di scacchi nonché uno dei più grandi giocatori indiani di tutti i tempi, è nato l'11 dicembre 1969 a Mayiladuthurai, nel Tamil Nadu, lo Stato più a sud-est dell'India. Anand, noto per il suo gioco veloce all'inizio della sua carriera, ha partecipato al campionato classico nel 1995 ed è stato Campione del Mondo FIDE dal 2000 al 2002 prima di conquistare il titolo riunificato nel 2007. Ha mantenuto questo titolo per sei anni, fino al 2013, e ha avuto anche una produttiva carriera post-campionato, a un'età in cui molti altri giocatori di alto livello si sono ritirati.
Carriera giovanile nel corso degli anni '80
Anand ha iniziato a giocare a scacchi a sei anni, imparando grazie a sua madre. All'età di 15 anni era già un Maestro Internazionale dopo aver vinto il Campionato Asiatico Giovanile Under-20 nel 1984. In seguito, ha vinto il Campionato Indiano per tre anni di fila, dal 1986 al 1988, nonché il Campionato del Mondo Giovanile nel 1987. All'epoca, tre degli ultimi quattro campioni del mondo (Boris Spassky nel 1955, Anatoly Karpov nel 1969 e Garry Kasparov nel 1980) avevano vinto lo stesso torneo, forse prefigurando i successi dello stesso Anand.
Nel 1988 Anand ha conquistato il titolo di Grande Maestro. Nel 1989 è andato agli spareggi per il primo posto del torneo Hoogovens a Wijk aan Zee, nei Paesi Bassi (con Predag Nikolic, Zoltan Ribli, e Gyula Sax). È stato il suo primo piazzamento di cinque al primo posto in quel torneo.
Anni '90
Nel 1990 Anand era già abbastanza forte da poter partecipare al Torneo Interzonale per il ciclo di campionati del 1993. Con un punteggio di 8,5 su 13 nel torneo in stile svizzero, Anand si piazzò tra i primi 11 per guadagnarsi un posto nel torneo dei Candidati del 1991 insieme ai quattro semifinalisti dei Candidati precedenti. Lì Anand ha battuto Alexei Dreev 4,5-1½ nel turno di apertura, ma ha pattato con l'ex campione Karpov.
Anand ha opposto una solida resistenza, compresa una vittoria col Nero nella sesta partita (sotto), che ha reso il loro incontro pari con tre punti ciascuno. Ma dopo una patta nella settima partita, Karpov ha vinto l'ottava per eliminare Anand.
Questo è stato il ciclo che alla fine ha portato alla divisione del titolo tra Garry Kasparov e Karpov. Anand ha giocato in entrambi i cicli del campionato dal 1993 al 1995. Nel ciclo FIDE, ha perso contro Gata Kamsky al secondo turno del torneo dei Candidati. Tuttavia, Anand avrebbe conquistato il diritto di sfidare Kasparov sconfiggendo Oleg Romanishin, Michael Adams e Kamsky nei match.
Come aveva fatto con Karpov nel 1991, Anand ha combattuto valorosamente contro Kasparov, questa volta pareggiando le prime otto partite e vincendo poi la nona (sotto). Ma nella decima partita, Anand si è imbattuto nella leggendaria preparazione di Kasparov in apertura e la partita è finita di nuovo con la patta. Poi Kasparov è esploso, vincendo l'undicesima, la tredicesima e la quattordicesima partita e pareggiando le ultime quattro, portando a casa la vittoria con 10,5-7,5.
La FIDE ha eliminato il Torneo Interzonale e i Candidati in favore di un ampio torneo a eliminazione. In effetti, tuttavia, tale torneo era un Torneo dei Candidati, poiché il campione in carica del tempo, Karpov, aveva automaticamente un posto in finale. Anand ha ricevuto il bye al primo round e poi hs sconfitto Predrag Nikolic, Alexander Khalifman, Zoltán Almasi, Alexei Shirov, Boris Gelfand e Adams.
È stato messo subito con Karpov, che ha vinto la prima partita. Anand si è ripreso nella seconda per pareggiare il match, prima di perdere nuovamente terreno nella quarta. Avendo bisogno di una vittoria nella sesta partita per forzare uno spareggio rapid, Anand ha usato il raro attacco Trompowsky (1. d4 Cf6 2. Ag5) e ha vinto in 42 mosse. Tuttavia, ha perso entrambe le partite agli spareggi e Karpov ha mantenuto il titolo.
Negli anni Novanta, quando non giocava per il Campionato del Mondo, Anand era un assiduo frequentatore dei supertornei. Il suo anno migliore del decennio da questo punto di vista è stato il 1998, quando si è classificato primo assoluto a Linares ed è andato agli spareggi per il primo posto a Wijk aan Zee.
Sebbene alla fine degli anni Novanta non avesse ancora conquistato il titolo di Campione del Mondo, era già evidente che Anand avesse ottime possibilità di riuscirci.
Anni 2000
Anand ha iniziato il decennio successivo vincendo il Campionato FIDE nel 2000. Dalla competizione mancavano Kasparov, Karpov e il neo-campione classico Vladimir Kramnik, rendendo così Anand il giocatore più quotato nel torneo a eliminazione diretta. Ha ricevuto un bye al primo turno, prima di sconfiggere Viktor Bologan, Smbat Lputian e Bartłomiej Macieja con 1,5-0,5 ciascuno per raggiungere i quarti di finale. Lì ha battuto Khalifman con 3,5-2,5, seguito da Adams per 2,5-1,5, per affrontare Shirov nel turno finale. Anand e Shirov hanno pareggiato la prima partita, ma Anand ne ha vinte tre di fila, aggiudicandosi facilmente il titolo.
Anand ha gareggiato nuovamente per il titolo FIDE nel 2002, ma ha perso nella semifinale contro Vassily Ivanchuk. Nel 2004 solo tre dei primi dieci giocatori classificati al mondo erano disposti a partecipare, e Anand fu uno di quelli che non lo fece, così Rustan Kasimdzhanov vinse il torneo.
Nel 2005, tuttavia, la FIDE ha eliminato il massiccio turno a eliminazione diretta originariamente istituito nel 1998 e lo ha sostituito con un doppio torneo all'italiana a otto giocatori (simile all'attuale format del Torneo dei Candidati). Anand ha vinto cinque delle sue 14 partite, mentre ha pattato due volte con Veselin Topalov. Tuttavia, Topalov non ha perso nemmeno una partita, mentre ne ha vinta una contro tutti i giocatori oltre ad Anand. Anand, invece, ha perso partite contro Alexander Morozevich e Kasimdzhanov. Di conseguenza, Anand si classificò secondo a pari merito con Peter Svidler, mentre Topalov vinse il torneo con un comodo punto e mezzo.
L'anno successivo, il 2006, è stato un anno monumentale per gli scacchi, con il campionato riunificato dopo 13 lunghi anni, e la vittoria di Kramnik su Topalov in un match. Siccome Anand aveva perso l'anno precedente, dovette assistere alla caduta di Topalov, ma il suo momento sarebbe arrivato presto...
Nell'aprile 2007 Anand ha raggiunto per la prima volta il primo posto nella classifica ufficiale della FIDE (iniziata nel 2000) con un punteggio di 2786, 14 punti sopra i rivali Topalov e Kramnik. Più tardi, nello stesso anno, Anand ha vinto il titolo di campione del mondo per un punto pieno in un altro doppio torneo all'italiana.
Nella prima metà del torneo, Anand ha vinto tre partite, sconfiggendo Levon Aronian al secondo turno, Svidler al quinto e Alexander Grischuk al settimo, senza subire alcuna sconfitta. Dopo aver pareggiato le partite dall'ottava alla decima, Anand ha ottenuto l'unica vittoria dell'undicesimo turno sconfiggendo Morozevich. Questo gli ha dato un vantaggio di un punto e mezzo a soli tre turni dalla fine, e tre patte hanno completato la vittoria di un punto su Kramnik e Gelfand.
Poiché Kramnik non aveva ancora perso un match uno contro uno al Campionato del Mondo, Anand lo ha affrontato l'anno successivo per difendere il titolo. Dopo due patte, Anand ha vinto il Campionato del Mondo 6,5-4,5. Anand aveva così conquistato il Campionato del Mondo sia in un format a torneo sia a match, consolidando la corona FIDE conquistata all'inizio del decennio.
Dal 2010
Anand ha difeso con successo il titolo altre due volte, nel 2010 e nel 2012, mentre il ciclo del Campionato del Mondo si è stabilizzato in una routine più regolare. Nel 2010 ha sconfitto Topalov per 6,5-5,5. L'avversario di Anand nel 2012, un po' con sorpresa di tutti, è stato Gelfand: i due hanno lottato fino al 6-6 in 12 partite, prima che Anand vincesse agli spareggi rapid.
Per tutta la prima parte del decennio, tuttavia, si è profilata la figura di Magnus Carlsen, che non ha partecipato al ciclo del 2012 nonostante avesse già raggiunto lo status di numero uno in classifica. Nel 2013, tuttavia, ha partecipato al torneo dei Candidati, che ha vinto per spareggio contro Kramnik.
Anand ha difeso bene il suo titolo all'inizio, pattando le prime quattro partite del match. Tuttavia, ha perso la quinta e la sesta partita e non c'è stata alcuna rimonta miracolosa. Dopo due patte, Carlsen ha vinto la nona partita e pattato la decima; così, Anand perse il titolo.
Il mese successivo Anand ha compiuto 44 anni, ma la sua carriera scacchistica era tutt'altro che finita. Appena quattro mesi dopo il match del Campionato, nel novembre 2013, si sono svolti i Candidati. Ogni giocatore ha vinto esattamente due o tre partite, ma Anand si è distanziato dalla concorrenza non perdendo nemmeno una partita. Alla fine, con un punteggio di +3 -0 =11 è rimasto a un intero punto di distanza da tutti.
Tuttavia, anche se il match del Campionato del Mondo del 2014 è stato più combattuto di quello del 2013, Carlsen si è dimostrato un campione troppo forte. Il norvegese ha vinto la seconda partita prima che Anand vincesse la terza (sotto) per pattare il match. Sarebbe stata la sua unica vittoria (fino ad oggi) contro Carlsen in un match del Campionato del Mondo, se Carlsen non si fosse aggiudicato la sesta e poi l'undicesima, vincendo il titolo.
Anand è stato nuovamente un candidato nel 2016, in virtù della sua prestazione del 2014, ma questa volta ha solo conquistato il secondo posto agli spareggi e non si è qualificato per i Candidati del 2018.
Anand ha giocato forse la migliore partita della sua carriera anche in questo decennio, vincendo col Nero in 23 mosse contro Levon Aronian a Wijk aan Zee nel 2013. Quante volte può capitare da Nero di spostare pezzi in c5 ed e5 quando il Bianco ha un pedone in d4? Ebbene, è successo in questa partita, conclusa con una spettacolare mossa finale.
Lascito
L'aspetto più notevole della carriera di Anand è la sua longevità. Sembra che sia destinato a essere attivo come giocatore serio anche dopo i 50 anni, il che è diventato raro. Anche a quest'età è sempre presente nella top 15 della classifica, raggiungendo il nono posto nell'ottobre 2019. È stato candidato al Campionato del Mondo del 1993 e a quello del 2016, una distanza di 23 anni che pochi nella storia degli scacchi possono eguagliare.
Il successo di Anand è servito anche a riaccendere la popolarità degli scacchi nel suo luogo di nascita, l'India. È stato il primo grande maestro nella storia del Paese, ma non certo l'ultimo, ed è stato seguito da talenti come Krishnan Sasikiran, Pendyala Harikrishna e Humpy Koneru.
In termini di gioco dal vivo, Anand si è fatto presto un nome come uno dei giocatori più veloci del gioco. Questo aspetto è rimasto nella sua carriera, visto che ha vinto due volte il Campionato del Mondo Rapid, nel 2003 e nel 2017.
Chiunque può giocare velocemente, ma ci vuole un talento speciale per giocare velocemente e con precisione ai massimi livelli per decenni. Anand è senza dubbio uno dei più grandi giocatori della storia degli scacchi.
