Grischuk slo ut MVL i tidenes første Speed Chess-overraskelse

Alexander Grischuk slo ut Maxime Vachier-Lagrave i MasterClass Speed Chess-mesterskapets første semifinale. Russerens neste motstander er vinneren av matchen mellom Magnus Carlsen og Wesley So.

Aldri tidligere i noen Chess.com-arrangerte matcher har underdogen slått favoritten. Det endret seg mandag.

OK, så var marginene var små - Grischuk var femterangert og MVL fjerderangert. Men det er likevel første gang i de såkalte GM Blitz-oppgjørene (i fjor) og årets MasterClass Speed Chess-oppgjør at den laveste rangerte spilleren går seirende ut.

Matchen, som kunne anses å være en fortsettelse av duellen mellom de samme spillerne i 16. runde av World Cup (vunnet av MVL), var i begynnelsen heller balansert. Med fem minutter og to sekunders tillegg på klokken tok spillerne hver sin seier og spilte remis i det tredje.

Grischuks seier i det første partiet var en fin leksjon i trekktvang — kommentatorene GM Eric Hansen og IM Danny Rensch forventet poengdeling, men så skjedde dette:

Grischuk og MVL under forrige måneds oppgjør i World Cup. | Foto: Maria Emelianova/Chess.com.

Grischuk vant altså det fjerde partiet, og så kom MVL nære å nok en gang skulle utlikne.

Det som skjedde i stedet kan anses å være matchens kritiske øyeblikk. Mange partier har et eller to slike øyeblikk, men en match kan også være slik.

Ha i bakhodet at Vachier-Lagrave på dette tidspunktet hadde to minutter og 18 sekunder på klokken mot motstanderens 18 sekunder....

"Jeg hadde ikke engang premovet 41...d2," sa MVL etterpå. Han innrømmet det påvirket ham i de neste partiene. "Fra dette øyeblikket var resten en ond sirkel."

Han tapte det neste partiet på bare 18 trekk.

Grischuk vant ytterligere to partier, og kampen virket nærmest avgjort. Vanligvis burde ikke et firepoengs forsprang være så farlig på et så tidlig stadie av matchen, men Vachier-Lagrave var gjennomgående ute av stand til å foreta seg noe særlig. Det var beskrivende at han først ved det 13. partiet tok sin andre seier.

Partiene 9-12 endte i fire strake remiser, men MVL overså sjanse etter sjanse. Følgende seiersplan ble for eksempel sett av kommentatorene, men ikke av spilleren(e).

Etter parti 10 var 5|2-delen over og scoren var 7-3 til Grischuk.

Score i tidskontroll 5|2

Som nevnt tok MVL sin andre seier i parti 13. Det gjorde han etter å ha fanget opp et pent taktisk motiv. "Ser MVL tactics som dette betyr det kanskje han begynner å få selvtilliten sin tilbake", sa en håpefull Rensch. Dessverre (for spenningen i matchen) var positive øyeblikk (for franskmannens fans) som dette sjeldne denne mandagen:

Partiene 14-16 var oppsiktsvekkende. I følge FM Mike Klein kan de ha vært "den beste trioen av partier noen sinne sett i  Speed Chess-mesterskapet."

Først kom et klassisk Lxh7-offer, som kanskje ikke var så klassisk da sort endte opp med å beholde den ekstra offiseren:

Deretter spilte Grischuk et imponerende angrepsparti. Senere skulle han avsløre at han kjente til stillingen frem til 13.Lxe7, men det gjør det egentlig ikke noe mindre imponerende. 

Rensch: "Etter matten lente han seg tilbake, men han kunne like gjerne foretatt en micdrop. Det der var stygt."
Hansen: "Det var et av de beste partiene jeg noen sinne har sett. Nedslående for MVL."

Grischuk: "På det tidspunktet innså Maxime at Grand Prix-angrepet gjendriver Najdorf så han kunne ikke spille mer Najdorf."

MVL: "Jeg ser frem til å spille Grand Prix-angrepet i klassiske partier!"

I mellomtiden nøt chatterne på Chess.com/TV tilstedeværelsen av superstormester Hikaru Nakamura. Han kom stort sett med trekkforslag —og stort sett var de gode!

Kommentaren hans til Grischuks raske mattangrep var i kjent chat-jargong: "OMG. OMFG. SYKT. SYKT. SYKT."

Og deretter kom følgende oppgjør, som fikk seerne ut til den ytterste stolkanten.

En oppsiktsvekkende streak av svartseire fulgte - seks på rad. Det inkluderte det andre chess960-partiet, som avsluttet delen med tidskontroll 3|2. Du kan godt si MVL hadde sentrumskontrollen dette partiet!

Denne delen endte faktisk 4,5-4,5, og scoren var dermed 11,5-7,5 til Grischuk.

Score: tidskontroll 3|2

Innen det 24. partiet - etter alle sortseierne og én remis - hadde Grischuk stadig en firepoengs ledelse. Scoren var 14-10. Deretter skjedde det noe som skapte blandede reaksjoner i chatten.

Grischuk stod til kliss tap, men spilte videre lenger enn normalt. Et trekk før matten ville kommet på brettet brukte han omtrent 20 sekunder (mens han lagde noen grimasjer på kamera) før han ga opp.

I det 27. partiet gjorde han noe likenende, hvor han spilte så lenge han kunne i et kliss remis tårnsluttspill. 50-trekksregelen satte til slutt en stopper for MVLs mentale smerte.

I etterintervjuuet beklaget Grischuk dette, og innrømmet det var litt "skittent". Han forsvarte det imidlertid med at noe liknende hadde skjedd i fjorårets match mot Magnus Carlsen, hvoretter han hadde bestemt seg at han skulle gjøre det samme dersom det ble nødvendig.

I chatten kommenterte Nakamura: "Ingen grunn til å be om unnskyldning! Vinn på den måten du kan!" 

MVL viste god sportsånd etterpå og gratulerte motstanderen. Han la imidlertid også til at han slettes ikke lot seg more av hva Grischuk hadde gjort. "Jeg forstod det på en måte, men det var ikke bare frustrerende - det følges også litt unødvendig."

Franskmannen fikk iallefall ta matchens siste seier. Den kom i det tredje chess960-partiet.

MVL kunne i det minste avslutte med en seier.

Score: tidskontroll 1|1

Grischuk, som vant 2 327.59 dollar for matchseieren, la til at "form" fortsatt er et ubegripelig begrep. "God og dårlig form er veldig merkelig. Av og til trener du mye, føler deg bra fysisk - men kan ikke spille likevel. Jeg har influensa, feber. Jeg har nesten ikke forberedt meg. Og så spiller jeg likevel ganske godt. Du kan aldri vite. Det er virkelig merkelig."

"I begynnelsen overså jeg sjanser", sa MVL, som fikk med seg 672,41 dollar. "Deretter begynte Sasha å overse ting, men jeg kom meg ingen vei med å ligge under med fem poeng, som jeg gjorde fra tidlig av. På et tidspunkt kom jeg meg på bena, og det ble en interessant match, men jeg ga bort for mange partier på for lett vis."

Neste motstander for Grischuk blir vinneren av matchen mellom Magnus Carlsen og Wesley So, som spilles 21. november. Da han be spurt hvem han foretrakk å spille mot ga russeren Carlsen odds på 10-1. "Det spiller ingen rolle hvem jeg foretrekker å spille mot. Jeg kommer til å spille mot Magnus."

Gå ikke glipp av den andre semifinalen. Sergey Karjakin og Ian Nepomniachtchi møter hverandre i kveld klokken 19.00 norsk tid. Følg spenningen direkte på www.Chess.com/tv!