Hort, Karpov og Vaganian i aksjon under Biels jubileumsutgave

Biel Chess Festivals 50-års jubilemsutgave er i disse dager underveis i Sveits. Blant deltakerne er de tidligere verdensstjernene Vlastimil Hort, Anatoly Karpov og Rafael Vaganian. Hort og Karpov deltok i hurtigsjakkturneringen søndag, mens Vaganian blir å finne også i hovedarrangementet.

Fra hurtigsjakkturneringen søndag. | Foto: Biel International Chess Festival.

For sjakkverden er den stort sett kjent som Biel, men byen nordvest i Sveits heter offisielt "Biel/Bienne". Grunnen er at den ligger midt på språkgrensen mellom den fransktalende og tysktalende delen av landet.

I tillegg til å være hjembyen til berømte klokkemerker som Rolex, Swatch og Omega, har Biel arrangert en av verdens beste sjakkfestivaler i det som nå er et halvt århundre. Få turneringer kan skilte med like lang historie, og trolig er det kun Hastings, Wijk aan Zee og Capablanca Memorial som har holdt koken like lenge. 

For å feire femtiårsjubileet er en rekke tidligere verdensstjerner invitert. Første dag ble der spilt en hurtigsjakkturnering med ingen ringere enn Anatolij Karpov. Den tidligere verdensmesteren fikk selskap av to litt yngre stormesterkolleger, men likevel gamle rivaler: Vlastimil Hort og Rafael Vaganian.

Formatet var knockout-turnering med to partier per runde. Tidskontrollen var ti minutter pluss fem sekunders tillegg per trekk. Om nødvendig skulle der spilles et armageddon-parti.

2017 Biel Accentus Rapid Tournament | Deltakere

* Klassisk FIDE rating

Dessverre (for den eldre fanskare) røk Karpov tidlig ut. Den tolvte verdensmesteren, som har vunnet Biel tre ganger, møtte tredjerangerte Alexander Morozevich i den innledende runden.

Eksverdensmesteren fikk en fin stilling i det første partiet, men gikk ut på tid og tapte. Han sa han stod til vinst i sluttstillingen, men dessverre mangler deler av partiets PGN-fil. 

Starten av andre partiet mellom Karpov og Morozevich. | Foto: Biel International Chess Festival.

Karpov klarte ikke skape noe press med hvite brikker, og da Morozevich fikk et tårnsluttspill med bonde over tilbød han remis. Karpov tok i mot og røk dermed ut, men brukte fra her tiden sin med Danny King og Georgiadis i kommentatorboksen.

De to andre tidligere superstormesterne ble også slått ut i første runde. Vaganian tapte to ganger mot Biels egne Yannick Pelletier, mens gode, gamle Hort kanskje var den gamlegutta som kjempet best. Han tapte første partiet, men hadde et fint initiativ i det neste. Pentala Harikrishna så seg nødt til å gå for en evigsjakk i tårnsluttspillet.

Hurtigsjakkturneringen ble til slutt vunnet av den topprangerte tsjekkeren David Navara, som først slo ut Hou Yifan og deretter beseiret Morozevich. Semifinalen var imidlertid nære å få et annet resultat, da Morozevich stod til vinst i begge partiene.

Det første tapte han på tid like etter å ha oversett en klar seier:

Første runde av søndagens hurtigsjakkturnering. | Foto: Biel International Chess Festival.

I det andre partiet reddet Navara remis i et tapt tårnsluttspill. Den tsjekkiske stormesteren fortalte for noen år siden og under Wijk aan Zee at han elsker å studere nettopp slike stillinger, og dette var tydeligvis et av partiene hvor lidenskapen lønnet seg.

For øvrig kunne Karpov fra kommentatorboksen med en gang peke ut vinstplanen Morozevich burde gått for, men over brettet og med lite tid på klokken er slikt aldri enkelt.

I finalen slo Navara indiske Harikrishna 1,5-0,5. Med de hvite brikkene fikk han det til å se relativt enkelt ut:

Medalje til Harikrishna - trofé til Navara. | Foto: Biel International Chess Festival.

Partier fra TWIC.

Én dag senere startet stormesterturneringen - en round robin med 10 spillere. Tidskontrollen er 100 minutter på 40 trekk, 50 minutter på de neste 20 og deretter 15 minutter på å avslutte partiet, med 30 sekunders tillegg fra trekk én.

Totalt fem av de åtte spillerne fra hurtigsjakkturneringen spiller hovedarrangementet. Her får de selskap av stormesterne Ruslan Ponomariov, Peter Leko og Etienne Bacrot samt to sveitsiske talenter - IM (snart GM!) Noel Studer og IM Nico Georgiadis.

2017 Biel Grandmaster Tournament | Deltakere

Deltakerne sammen med noen av arrangørene. | Foto: Biel International Chess Festival.

I første runde endte oppgjørene Bacrot-Ponomariov, Vaganian-Harikrishna og Georgiadis-Navara i remis, mens to partier fikk en seiersherre og var begge var svært interessante. For det første slo Hou Yifan russiske Alexander Morozevich med sorte brikker. Hun forsvarte seg utmerket i en skarp kongeindisk-stilling, og Morozevich så seg nødt til å ty til andre midler. Han ofret på d5, og forklarte dagen etter at dette var et resultat av misnøye. Offeret i seg selv var for øvrig korrekt, men måten han fulgte det opp på ble ingen suksess.

Et håndtrykk og to smil, akkurat slik det bør være! | Foto: Biel International Chess Festival.

I fjorårets Isle of Man-turnering fortalte Peter Leko at han ennå legger ned flere timer arbeid daglig for å opprettholde et åpningsrepertour godt nok for en 2750-spiller. Det blir interessant å se hvordan det vil arte seg i Biel. Mot en av de to sveitsiske IM-ene valgte han imidlertid noe som trolig ikke er en del av hans ypperste åpningsrepertour: Benoni.

Peter Leko spilte Benoni i sitt første parti i Biel. | Foto: Biel International Chess Festival.

Det var likevel åpenbart at den tidligere VM-utfordreren også i denne åpningen visste hva han drev på med, og den ungarske stormesteren spilte et vakkert strategisk parti. Studer fikk imidlertid også til en viss grad vist hva han er laget av, for den unge sveitseren spilte godt. Det var bare det beryktede 40. trekket...

Å tape mot en superstormester på dette viset er ikke noe å skamme seg over. | Foto: Biel International Chess Festival.

Andre runde fikk enda mer drama, og tre avgjorte partier. Bacrot slo Vaganian og Ponomariov slo Leko, men nok en gang er det Morozovich sitt parti vi skal se på. Russeren slo tilbake (og tok dermed revansj!) mot vinneren av hurtigsjakkturneringen, Navara.

Også dette ble en Benoni. I denne åpningen blir ofte bonden på d6 sorts achilleshæl, men Morozevich løste dette på eksemplarisk vis og bare ga den vekk.

Nok en Benoni på vei: Navara mot Morozevich. | Foto: Biel International Chess Festival.

2017 Biel Grandmaster Tournament | Resultatliste etter runde 2

Partier fra TWIC.

Biel Chess Festival spilles 24. juli-2. august i Biels kongresshall. I tillegg til hovedturneringen er der en rekke sideturneringer - blant annet en sterk åpen turnering med 13 spillere over 2600. GM Sam Shankland (USA) er høyest ratet av dem alle. Festivalen har mer enn 600 deltakere.

Også i år er Biels kongresshall fullstappet av sjakkspillere i slutten av juli. | Foto: Biel International Chess Festival.

Du kan følge stormesterturneringen live hver dag fra klokken 14.00 i vårt Live Chess-senter.