So slo ut Giri i nervepirrende Speed Chess-duell

Det aller siste bullet-partiet (Chess960!) måtte gi avgjørelsen. Wesley So slo Anish Giri 15.5-14.5 i gårsdagens Speed Chess-match, en av de mest spennende kampene noen gang sett på Chess.coms live-server.

Finn all informasjon om Speed Chess her.

Emanuel Lasker slo Karl Schlechter og utlignet matchen som beholdt tittele i 1910. Garry Kasparov gjorde det samme to tiår siden i Sevilla, mot Anatoly Karpov. I går leverte også Wesley So. 

Sammenligningen er ikke perfekt, men nesten. Den amerikanske stormesteren var et parti under med ett lynsjakkparti igjen. Han vant og utlignet matchen og det siste Chess960-partiet føltes som en slags kvalitetsberegning. Da han raskt fanget motstanderens dronning, gikk So seirende ut som vinneren.

So må vente på hvem den neste motstanderen er. Han spiller mot vinneren av førsterundematchen mellom Magnus Carlsen og Gadir Guseinov 5. oktober.

Gårsdagens match var den tredje sterkeste så langt, med nummer ni på verdensrankingen mot verdenstoeren i klassisk sjakk.

So var på forhånd ansett som favoritt, basert på rating i klassisk sjakk, men også basert på innbyrdes oppgjør i lynsjakk over brettet: To remiser og to seire i Sos favør.

Men matchen ble mye mer jevnspilt enn forventet. GM Simon Williams forutså det hele ganske bra:

Det ble ikke den posisjonelle og manøvrerende kampen som man fikk inntrykket av at det kunne bli etter de to første partiene. "To veldig solide spillere; veldig vanskelige nøtter å knekke," sa kommentator IM Danny Rensch på dette stadiet. So kommenterte etterpå: "Jeg trodde det kom til å bli en soIid match, men så kom det hele ut av kontroll og ble veldig spennende."

I motsetning til de fleste oppgjørene med klassisk betenkningstid, spilte Giri og So superaggressiv sjakk som førte til en taktisk bikkjeslagsmål på høyeste nivå. Av de 30 partiene de spilte, så endte bare 13 av dem i remis.

Så tidlig som i parti tre så vi en matt på brettet. So tok ledelsen i et parti hvor begge kongene var utrygge, og Giri klarte ikke å finne evig sjakk. (Interessant nok byttet So til 1.d4 etter at Giris Najdorf var supersolid i det aller første partiet. So gikk aldri tilbake til 1.e4 i resten av matchen.)

So vant også det neste partiet og økte til 3-1. På det tidspunktet visste ingen at det ville være den største ledelsen i hele matchen. (So ledet også med to partier etter 13. runde)

Etter en remis i parti fem, så var det faktisk Giri som tok over ledelsen med tre seire på rad! Trekktvang-kombinasjonen i det sjuende partiet var spesielt imponerende.

To instruktive tårnsluttspill førte til en avgjørelse etterpå. Giri tok sin tredje strake seier takket være en avgjørende sjakk:

I det neste partiet måtte Giri forsvare seg i et tårnsluttspill, og han var på vei til å forsere remis da So prøvde seg på et siste triks. Og det fungerte. (Merk deg at dette var Chess960, som fullførte 5+2-delen.) 

Score: 5|2 Time Control

So startet det aller første 3+2-partiet med en seier. To dårlige trekk på rad tillot en enkel taktisk manøver som ga svart en bonde, og resten var, som man pleier å si, snakk om teknikk.

To remiser fulgte så, deretter tok So nok en gang en to-poengs ledelse. De fortsatte i serien tårnsluttspill, og her kom kanskje det mest instruktive eksempelet av dem alle. "Giri viser den ulykkelige ansikts-emojien sin." sa kommentator IM Aman Hambleton.

Giri klarte å begrense skaden til bare ett poeng med en seier i Chess960-partiet, som ved en feiltakelse startet tidligere enn oppsatt. Svart fikk et knusende angrep på den hvite kongen.

Kanskje viste So kortene sine for tidlig i dette partiet, ved å rokere kort allerede i det andre trekket! Ja, det er noe man bare får se i Fischer-Random.

Det siste 3+2-partiet var virkelig interessant. I den følgende stillingen brukte So bare noen få sekunder på å avvikle, men det var bare akkurat nok til å vinne partiet. Et fascinerende sluttspill.

Score: 3|2 Time Control

Samtidig hadde sterke stormestere som Hikaru Nakamura og Fabiano Caruana blitt med i Chess.com/TV-chatten, mens Sergey Karjakin logget seg på det russiskspråklige showet med GM Sergey Shipov. De spilte en solid remis på begynnelsen av bullet-delen, men så vekslet de på å vinne.

Det ble fulgt opp av enda en remis, så en seier for Giri. Scoren var lik igjen! Å miste dronningen var ikke problemet for So i dette partiet, men på et tidspunkt glemte han av kongen sin:

Giri hadde spilt Kongeindisk angrep i flere partier med hvit i bullet-delen. Det er generelt en populær åpning med denne betenkningstiden fordi man kan gjøre veldig mange trekk uten å tenke, men for Giri var det enda en grunn.

Han bemerket at det ikke ga noen mening å bytte brikker og gå for sluttspillet. "Normalt er det styrken min, men han taklet det bedre enn meg. Jeg innså at jeg bare må matte Wesley," sa han etter matchen.

Nederlenderens strategi ble utviklet underveis i matchen, ikke før: "Jeg merket at han ble nervøs når det ble trusler mot kongen hans. Før matchen var strategien å ikke bli knust 20-0."

So innrømte senere at det fungerte for motstanderen hans. "Ja, Anish-stilen å angripe på var mye mer effektiv!" Giri: "Det er første gang jeg hører at dette er Anish-stilen!"

Med motsatte farger ble det enda en remis, men i nok en Kongeindisk angrep klarte So denne gangen å forsvare seg mot angrepet, og vant etter at Giri begravde løperen på g7 og deretter glemte at tårnet ble tatt med sjakk:

Men Giri klarte likevel å utligne scoren igjen, og vant så sitt andre parti på rad. Tårn-mot-løpersluttspillet i det 28. partiet var teoretisk remis (selv om du fjernet svarts b- og g-bonde!) men So tillot det vinnende f6-f7. Det virket som et kølleslag ettersom tiden bare tillot ett bullet-parti til.

I en situasjon hvor han må vinne, gikk So for Torre-angrepet. Men åpningen var en katastrofe og i trekk 23 sto svart ganske enkelt til vinst.

Giri gikk "all-in" med angrepet mot kongen, og fulgte fortsatt strategien med at han "bare må sette sjakkmatt" på motstanderen. Han ofret først kvalitet, så en offiser, men det viste seg å ikke være korrekt. "Det har fungert bra mange ganger, men dessverre ikke den siste," sa Giri.

Så etter 29 spilte partier var det fortsatt helt likt mellom de to duellantene: 14.5-14.5. Hvis Chess960-partiet ble remis, så ville det bli en playoff med tre partier som avgjør det hele. Men nei, Giri fikk dronningen innesperret og plutselig var det hele over.

Score: 1|1 Time Control

Etter matchen avslørte Giri at han var så fokusert at han ikke var klar over scoren da det bare var ett parti igjen. En administrator fra Chess.com oppdaterer spillerne på scoren underveis i matchen, men Giri fulgte bare ikke med på det.

"Jeg mente at jeg ikke kunne lede siden jeg følte at jeg for det meste lå etter og måtte komme tilbake i motsetning til å dra ifra. Men jeg viste Wesley i begynnelsen at dronningen på h1 er veldig dårlig. Så nå måtte han vise hva han hadde lært!"

"Jeg visste at matchen kom til å bli ekstremt tøff," sa So. "Underveis i partiene ble vi mer og mer sliten. Det var da jeg begynte å overse taktiske manøvre."

Vinneren påpekte også at tiden hadde en viktig rolle. "Tiden var en viktig faktor Anish spilte veldig godt og veldig raskt. Han hadde for det meste mer tid, og jeg hadde selvsagt ingen anelse hva jeg skulle spille mot Grünfelden hans!"

So, som spilte mens han satt i en gyngestol, virket veldig rolig hele veien. Han klarte å skjule litt av nervøsiteten: "I matchen ble hånda mi på musa ganske svett. Jeg ble veldig nervøs."

Giri gikk inn i bullet-delen ett poeng bak, og scorte til slutt 6-6 i den siste delen. Han spiller ikke det regelmessig, men var konstant foran på klokken. "Jeg tror jeg kan være ganske rask med musa. Det er veldig gøy, for noen ganger kan jeg bruke mye tid, men generelt sett er det ikke en veldig nyttig egenskap. Hikaru kan eksempelvis skrive en hel bok om det, men det er det eneste du kan med bullet!"

Det siste partiet var en av de mest lukrative Chess960-partiene som noen gang er spilt. So fikk 1516.67 dollar for den matchseieren (og er sikret enda mer penger i andre runde) mens Giri fikk 483.33 dollar.

Du kan spille gjennom hele sendingen her:

Finn all informasjon om Speed Chess her.