Ding ujawnia powód swojej nieobecności i zapowiada powrót do szachów w 2024 r.

Od czasu zdobycia tytułu mistrza świata GM Ding Liren wycofał się z kilku turniejów. Chiński zawodnik ujawnił portalowi Chess.com, że przyczyną jego nieobecności jest bliżej nieokreślona choroba i że zamierza wrócić do turniejowej rywalizacji w 2024 r.

Gdzie jest Ding? W ciągu kilku ostatnich miesięcy pytanie to wywoływało wiele spekulacji wśród fanów szachów. Chińczyk nie wziął udziału w żadnym turnieju od maja 2023 r., kiedy zajął ósme miejsce w turnieju Superbet Chess Classic w Bukareszcie (turniej odbył się niecały tydzień po zdobyciu przez Dinga tytułu mistrza świata po wyczerpującym, 18-partiowym meczu z GM Ianem Nepomniachtchim).

Wkrótce potem Ding wycofał się z turnieju Superbet Rapid & Blitz. Wyczerpany mistrz świata powrócił do Pekinu, aby udzielać wywiadów chińskim mediom. Tam zasugerował, że jego kariera nie potrwa długo, choć na razie nie zamierza jeszcze przechodzić na emeryturę.

„Nie czuję już tej samej przyjemności i chciałbym poszukać szczęścia gdzie indziej” – powiedział.

Następnie Ding zrezygnował z udziału w czerwcowych rozgrywkach Global Chess League, wrześniowych Chess.com Speed Chess Championship i niedługo później w Igrzyskach Azjatyckich. W tym tygodniu organizatorzy Grand Chess Tour poinformowali, że Ding nie zagra również w turniejach Saint Louis Rapid & Blitz oraz Sinquefield Cup, i że zastąpią go odpowiednio GM Levon Aronian i GM Liem Le.

World Champion Ding Liren has withdrawn from both events of #GrandChessTour - #StlRapidBlitz and #SinquefieldCup. He will be replaced by GM Le Quang Liêm and GM Levon Aronian, respectively. #DingLiren #worldchampion #chess @LevAronianhttps://t.co/MuQCJUCyWT pic.twitter.com/FP8eTVWh9K

— Grand Chess Tour (@GrandChessTour) November 1, 2023

Nieobecność Dinga wyraźnie kontrastuje z aktywnością byłego mistrza świata GM Magnusa Carlsena. Norweg brał udział w rozgrywkach Champions Chess Tour, Pucharze Świata FIDE, Klubowym Pucharze Europy i turnieju Qatar Masters, a za tydzień będzie reprezentował Norwegię w Drużynowych Mistrzostwach Europy.

Z kolei Ding po raz pierwszy od kilku miesięcy pokazał się publicznie pod koniec października podczas turnieju Chinese National Mind Games, gdzie wraz z GM Wangiem Rui komentował rozgrywki w państwowej telewizji.

BIG SURPRISE: This afternoon, the reigning World Chess Champion GM Ding Liren made a live commenting on China National TV mobile platform with GM Wang Rui for the 2023 China National Mind Games which is ongoing in Hefei, Anhui province. @FIDE_chess pic.twitter.com/AzLCHpjgIN

— Liang Ziming (@liang_zimi34491) October 30, 2023

Jego publiczne pojawienie się to pozytywny znak i zapowiedź potencjalnego powrotu, który chiński zawodnik właśnie potwierdził.

W e-mailu do Chess.com Ding przyznał, że od pewnego czasu zmaga się z chorobą. Mistrz świata nie wdawał się w szczegóły, ale powiedział, że to właśnie choroba była przyczyną jego nieobecności na turniejach.

31-latek powiedział również, że nie zagra już w żadnym turnieju w 2023 r., ale zamierza powrócić na turniej Tata Steel Chess 2024, który odbędzie się w dniach 12-28 stycznia 2024 r. Lista uczestników turnieju w Wijk aan Zee nie została jeszcze podana do oficjalnej wiadomości.

Następny mecz o mistrzostwo świata ma się odbyć pod koniec 2024 r. Zagrają w nim obrońca tytułu, Ding, oraz zwycięzca Turnieju Kandydatów, który odbędzie się w kwietniu 2024 r. w Toronto, w Kanadzie.