'Mekka szachów', Ćennaj, gospodarzem Olimpiady Szachowej FIDE w 2022 r.

44. Olimpiada Szachowa FIDE odbędzie się tego lata w mieście Ćennaj (dawniej Madras), w stanie Tamil Nadu, w Indiach. Wiadomość ogłoszono w środę na konferencji prasowej w Ćennaju, po tym jak poprzedniego wieczoru Rada FIDE zatwierdziła ofertę miasta. Pierwotnie impreza miała odbyć się w Moskwie, ale uniemożliwiła to wojna na Ukrainie.

Konkretne daty zostaną podane do wiadomości w ciągu najbliższych kilku dni, ale według FIDE olimpiada na pewno odbędzie się w lipcu i sierpniu, "niedaleko od pierwotnie planowanych dat" (poprzedni planowany termin to 26 lipca - 8 sierpnia 2022 r.).

Miejscem rozgrywania turnieju będzie hotel Four Points by Sheraton Mahabalipuram Resort & Convention Center, położony ok. 60 kilometrów na południe od centrum Ćennaju. Obiekt znajduje się w mieście Mamallapuram, jednym z wielu słynnych miejsc turystycznych w Indiach, wpisanym na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO dzięki zabytkom z VII i VIII wieku.

Olimpiada odbędzie się w Indiach po raz pierwszy. Bharat Singh Chauhan, sekretarz Indyjskiej Federacji Szachowej (AICF) i dyrektor turnieju, nazwał konferencję prasową "historyczną” i "wielkim momentem dla nas wszystkich”. Zauważył, jak szybko przebiegał cały proces od momentu, gdy FIDE postanowiło odwołać turniej w Moskwie, aż do potwierdzenia kandydatury Ćennaju.

"To odbyło się bardzo szybko. Spotkaliśmy się z sekretarzem generalnym M. K. Stalinem i w ciągu pięciu minut wyraził zgodę."

Oficjalna zgoda została wysłana zaledwie kilka godzin później i tego samego dnia zarezerwowano 1200 pokoi w hotelach w Mamallapuram.

"Na obecną chwilę mamy zarezerwowane prawie 3000 pokoi, więc sprawy toczą się bardzo szybko". - powiedział Bharat Singh.

Dr Sanjay Kapoor, przewodniczący AICF i przewodniczący komitetu organizacyjnego, nazwał Ćennaj„mekką szachów w Indiach” i powiedział, że zorganizowanie olimpiady w Ćennaju i Tamil Nadu było „kwestią dumy”.

Dreams are funny, they don't let you sleep... I have not slept since we bid for the Olympiad and today it's .... VOILA!! India wins Olympiad bid. Cannot complain about anything in life now! @aicfchess @fidechess

— Bharat Singh Chauhan (@Bharatchess64) March 15, 2022

Ćennaj, który położony jest w Zatoce Bengalskiej w południowo-wschodnim indyjskim stanie Tamil Nadu, ma wśród siedmiu milionów mieszkańców znanych przedstawicieli ze świata szachów. To stamtąd pochodzą legendarny 15. mistrz świata Viswanathan Anand, a także niezwykle utalentowany junior, GM Praggnanandhaa R.

Tradycja szachowa Ćennaju sięga jeszcze dalej, jako że w mieście tym dorastał również pierwszy indyjski gracz, który kiedykolwiek zdobył tytuł mistrza międzynarodowego, Manuel Aaron. To pierwszy raz, gdy olimpiada szachowa odbędzie się w Indiach i będzie to jednocześnie największa impreza szachowa, jaka kiedykolwiek odbyła się Ćennaju, zaraz po meczu o mistrzostwo świata w 2013 r. pomiędzy Vishy Anandem a Magnusem Carlsenem.

Ostatnia olimpiada rozgrywana na żywo przy szachownicach (43. edycja) odbyła się w 2018 r. w Batumi w Gruzji. Olimpiada w 2020 roku została pierwotnie przyznana Mińskowi, ale miasto wycofało swoją kandydaturę z powodu niepokojów politycznych na Białorusi.

Podczas pandemii, w 2020 i 2021 roku olimpiady szachowe odbywały się w internecie, natomiast kolejna olimpiada przy szachownicach została przełożona, a jej organizacja została przyznana Moskwie. Wojna na Ukrainie zmusiła jednak FIDE do ponownego przesunięcia wydarzenia.

Indyjscy organizatorzy za główny cel postawili sobie dokonanie historycznego wyczynu: przygotowania olimpiady w zaledwie cztery miesiące.

Bharat Singh: "Doświadczenie z organizacją Delhi Chess Open, największego tego typu wydarzenia na świecie, będzie bardzo pomocne, ponieważ mieliśmy już do czynienia z dużymi turniejami. Ale olimpiada to coś wielkiego. Jestem pewien, że uda nam się ją zorganizować najlepiej na świecie."

#ChessOlympiad2022 pic.twitter.com/U2bjZR0U1v

— M.K.Stalin (@mkstalin) March 16, 2022

Oficjalne przemówienie sekretarza generalnego Tamil Nadu, M.K. Stalina.