$12 milhões arrecadados para a série de torneios de Freestyle 'revolucionária'

Foram garantidos $12 milhões em financiamento para organizar uma série de torneios de xadrez "Freestyle" semelhantes ao primeiro evento realizado em fevereiro deste ano em Weissenhaus, Alemanha. Os iniciadores, GM Magnus Carlsen e Jan Henric Buettner, uniram forças com Harley Miller, CEO e sócio-gerente da Left Lane Capital, e anunciaram a série hoje.

Uma nova empreitada chamada Freestyle Chess, que arrecadou $12 milhões da Left Lane Capital, planeja organizar de seis a oito torneios chamados Freestyle Chess Grand Slam por ano em todos os continentes. O fundo de prêmios pretendido para cada um dos três primeiros eventos é de robustos $750.000 e de $1 milhão para cada torneio subsequente.

Carlsen se comprometeu a participar dos eventos e estará envolvido na escolha de seus nove oponentes de um grupo de jogadores denominado "Freestyle Chess Players Club", que atualmente consiste em 25 jogadores com um rating FIDE acima de 2725.

Todos os torneios apresentarão o Freestyle chess, um novo nome para o que é conhecido no mundo do xadrez como Xadrez960 ou Fischer Random. Nesta variante, as peças são colocadas de forma semi-aleatória nas primeiras e últimas fileiras, atrás dos peões.

O objetivo ambicioso dos organizadores do Freestyle é "revolucionar o mundo do xadrez" criando eventos para o mercado de massa, realizando-os em locais luxuosos e utilizando equipes de produção e mídia altamente profissionais.

"O xadrez precisa evoluir para um espetáculo mais dinâmico e cativante, que permita aos jogadores demonstrarem suas habilidades desde o primeiro lance," afirmou Carlsen no comunicado à imprensa. "Variantes modernas do xadrez, como o Fischer Random, definirão o futuro do xadrez, que precisa evoluir para uma jogabilidade mais emocionante."

Variantes modernas do xadrez, como o Fischer Random, definirão o futuro do xadrez, que precisa evoluir para uma jogabilidade mais emocionante.
—Magnus Carlsen

O CEO e sócio-gerente da Left Lane Capital, Harley Miller, disse: "Sempre que você tem os melhores atletas do mundo competindo no mais alto nível de jogo, juntamente com uma narrativa e espetáculo mais vanguardistas, você inevitavelmente criará algo de grande importância. O Freestyle Chess tem o potencial de se tornar um espetáculo esportivo mainstream, semelhante à Fórmula 1 ou ao Tênis ATP."

Em 2023, os ativos sob gestão da Left Lane Capital tinham um valor de mercado total de mais de $2,6 bilhões. Seu portfólio incluía a League One Volleyball (LOVB), a maior empresa de vôlei juvenil dos Estados Unidos, e a Kings League, uma competição de futebol de sete da próxima geração liderada por Gerard Piqué.

De acordo com a ChessTech, os investidores se reuniram com Buettner e Carlsen na segunda e terça-feira em Nashville, após o que o acordo foi fechado na quarta-feira em Nova York. O site também destacou que Buettner, que investiu dinheiro pessoal na primeira edição em fevereiro, quer "conquistar mais jogadores como membros do conselho" e "reservou 20% das ações da empresa para esse propósito."

A notícia de que Buettner e Carlsen encontraram um novo investidor para seus planos de expandir ainda mais o Freestyle Chess é empolgante e, em certa medida, um alívio. Já em março de 2024, os dois anunciaram planos para um Freestyle Grand Slam para 2024-2025 na Índia, Nova York, Cartagena/Colômbia e Cidade do Cabo/África do Sul, como também na Austrália em 2026. Um mês depois, o evento na Índia foi cancelado. Buettner comentou ao Hindustan Times:

"Os únicos interessados [na Índia] eram aqueles que queriam que eu investisse algumas centenas de milhares no hotel deles. É bom como parte do plano. Mas se for só isso, então prefiro sediar o próximo evento novamente no meu resort [Weissenhaus, Alemanha]."

Buettner é um empreendedor alemão que fundou e liderou a AOL Europa em meados da década de 1990 e iniciou a Headline VC, onde gerenciou mais de um bilhão de euros em investimentos em startups, incluindo GoTo Meeting, Groupon e Sonos. Ele é proprietário do resort Weissenhaus e planeja organizar um segundo torneio Freestyle lá no início de 2025. Detalhes sobre torneios subsequentes ou futuras cidades anfitriãs ainda não foram anunciados desta vez.

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— Magnus Carlsen (@MagnusCarlsen) July 25, 2024