"O Confronto do Século 21"

Quango jogadores de xadrez falam do "confronto do século," eles normalmente referem-se à famosa partida entre a União Soviética e o "resto do mundo" que teve lugar em Belgrado, em 1970. Na realidade, muitas competições de xadrez famosas (na sua grande parte os encontros dos campeonatos do mundo) durante o século 20 tiveram este apelido atraente.

Foto por David Llada.

Capablanca-Alekhine, Spassky-Fischer e Karpov-Kasparov (1984/85) foram todos chamados de "confronto do século" em certa altura! Como podes ver, é muito subjetivo e os jogadores de xadrez podem todos nomear os seus próprios candidatos para o confronto do século.

O novo século ainda é relativamente jovem e eu tenho a certeza que este irá ver muitos eventos de xadrez excitantes, mas eu já tenho o meu próprio confronto do século 21. Nunca irás adivinhar qual foi o confronto que recebeu o meu voto para este título honroso.

Antes de eu o anunciar, deixa-me dizer-te qual foi o meu principal e único critério: a excitação que tu sentes ao assistires! Essa é a razão porque a maioria dos encontros dos campeonatos do mundo é disqualificada: a variante de Berlim não pode ser jogada no meu confronto do século! E embora o "escândalo do banheiro" no encontro entre Kramnik e Topalov tenha gerado muito interesse nos meios de comunicação, este não é o tipo de excitação de que eu espero.

Agora deixa-me apresentar o encontro Tan Zhongyi-Harika Dronavalli como o meu confronto do século 21.

Surpreendido(a)? Sim, foi somente um encontro da semi-final no campeonato mundial de senhoras de 2017 preenchido com muitos erros de xadrez, mas eu não creio que nenhum filme de ação tenha nem metade das surpresas que nós vimos neste encontro de xadrez! 

Eu estava práticamente colado ao meu ecrã assistindo ao inesquecível espetáculo de xadrez.

Tan Zhongyi. | Foto: David Llada.

A primeira partida do encontro não prometeu nada especial à medida que as Brancas gradualmente suplantaram a sua oponente e findaram a partida com uma simples mas astuta jogada tática. Aposto que a irás encontrar fácilmente:

A próxima partida já deu a entender que estavamos prestes a presenciar algo fora do comum. Primeiro Harika desperdiçou a oportunidade de uma vitória instantânea, mas quem a pode censurar por este deslize depois duma partida longa (e um longo, e tenso torneio!)? Consegues encontrar a forma como as Brancas forçam o abandono imediato da sua oponente?

O que realmente me espanta é que Harika quase empatou o "embaraçoso final de partida" com um bispo e um cavalo vs um rei solitário. Será que a partida pela então campeã do mundo Anna Ushenina não lhe ensinou nada? Afortunadamente, Harika conseguiu executar o xeque-mate somente quatro lances antes da regra dos 50-lances entrar em efeito!

A primeira partida do tiebreak despachou um duro golpe à futura campeã do mundo. A posição do rei das Pretas foi aniquilada! Consegues finalizar o ataque como a GM Harika?

Depois desta partida eu pensei que o encontro estaria decidido uma vez que as pessoas normalmente não recuperam depois de derrotas como esta. Eu estava errado! Na verdade ao assistir ao encontro eu senti-me como se estivesse em algum tipo de labirinto de espelhos onde as coisas nunca acontecem da maneira que parecem! Como é que as Brancas podiam alguma vez vencer a posição mostrada no diagrama abaixo?

A partida seguinte é uma classe mestre de Tan Zhongyi sobre pregaduras no xadrez. Falámos sobre o poder desta arma do xadrez neste artigo.

Agora foi a vez de Harika de se encontrar numa situação em que absolutamente precisava de ganhar e ela produziu uma das recuperações mais espantosas que eu já vi! Olha para o seguinte diagrama.

Eu penso que as Pretas têm cerca de 60 porcento de chances de vencer enquanto as Brancas têm 40 porcento de chances de empatar. Se tu me tivesses perguntado sobre as chances das Brancas de vencer, eu teria dado uma gargalhada. Agora vê a partida:

Agora as adversárias jogaram duas partidas de blitz (cinco minutos mais incrementos de 3 segundos). Nao é justo criticar ambas as senhoras pelos erros feitos numa partida de blitz depois de tal dramática montanha russa. É suficiente dizer que a próxima partida provou que qualquer erro pode acontecer numa partida de blitz!

Se nós considerarmos que a próxima partida de blitz foi a sétima partida do dia, esta é de uma surpreendente alta qualidade !

Finalmente este encontro inacreditável teve de ser decidido numa partida  Armageddon em que as Brancas tiveram cinco minutos, e as Pretas tiveram minutos e 'draw odds' (querendo dizer que um empate para as Pretas seria tão bom como uma vitória).

No lance 31 Tan Zhongyi fez uma asneira com um importante peão central em e5 e a sua posição tornou-se imediatamente desvantajosa. No entanto, ela defendeu muito bem e depois de uma série de lances imprecisos da sua oponente, as Pretas tinham uma forma muito simples e direta de empatar a partida. Consegues achâ-la!

Então foi a vez de Harika de deixar escapar uma vitória forçada. Antes de te apressares a criticá-la por este erro, tenta encontrá-lo por ti próprio e depois diz-me se é humanamente possível encontrar esta relativamente simples variante depois de jogar sete difíceis partidas e tendo cerca de um minuto restante no teu relógio!

Harika deixou escapar a mesma ideia no lance 69. Depois deste, a parte final da partida quase que não tem nada a ver com o xadrez. Infelizmente, isto é o que acontece normalmente quando um empate ou uma derrota é exatamente o mesmo para ti...

Harika Dronavalli. | Foto: David Llada.

Embora eu tivesse completamente apreciado esta batalha, eu senti pena de ambas as senhoras porque uma delas estava prestes a ser eliminada e ambas mereciam vencer! Ambas têm uma força de vontade sobre-humana, mas Tan Zhongyi é ligeiramente mais forte em posições técnicas simples. Este factor provávelmente decidiu o resultado final deste dramático encontro.