Evgeny Sveshnikov, 1950-2021

O grande mestre russo-letão, campeão mundial sênior, autor de ideias revolucionárias de aberturas de xadrez, escritor, treinador e o sincero GM Evgeny Sveshnikov morreu aos 71 anos. Sua mãe faleceu alguns meses antes, aos 97 anos.

Evgeny Ellinovich Sveshnikov nasceu em 11 de fevereiro de 1950, em Chelyabinsk, a leste dos montes Urais na Rússia, a então União Soviética. Quando jovem, ele assistiu várias palestras do famoso treinador soviético, o grande mestre Igor Bondarevsky. Seu principal treinador e amigo era o candidato a mestre Leonid Gratvol.

O primeiro grande torneio de xadrez de Sveshnikov foi aos 17 anos, quando ele disputou a 35ª edição do Campeonato Soviético, realizado em dezembro de 1967 em Tbilisi, Geórgia. Pela primeira vez, o torneio foi realizado no formato suíço em 13 rodadas com 130 jogadores.

Foi o primeiro campeonato da URSS para Sveshnikov e seus colegas Lev Alburt, Boris Gulko, Genna Sosonko e Rafael Vaganian. Sveshnikov terminou o torneio com um bom resultado, fazendo 7 em 13. Os GMs Lev Polugaevsky e Mikhail Tal dividiram o primeiro lugar.

Sveshnikov se formou em 1972 e começou a trabalhar como engenheiro de pesquisa no Departamento de Motores de Combustão Interna. Em um artigo dedicado ao seu 60º aniversário no ChessPro, o grande mestre citou:

"Eu trabalhava no laboratório de 10 a 12 horas por dia. Em condições de laboratório, mudando a forma da câmara de combustão e aumentando o grau de impulso, conseguimos obter 100 cavalos de potência de um motor monocilíndrico de um tanque. Na época, o máximo era de 45-50 HP. Hoje, os tanques têm 12 cilindros e 1.200 HP. Por toda a minha vida vou me lembrar da frase do meu chefe, Dr. Gennady Borisovich Dragunov: 'As leis da física existem para serem contornadas por outras leis'. Na época em que decidi me tornar um profissional de xadrez, estava quase terminando minha tese de doutorado sobre o formato da câmara de combustão."

Quando ele finalmente se concentrou no xadrez, Sveshnikov venceu os torneios All-Union de jovens mestres em 1973 e 1976 e também o torneio All-Union em 1975. Ele dividiu o primeiro lugar com o GM Sergey Makarychev no Campeonato de Moscou de 1983.

Ele ganhou ou compartilhou o primeiro lugar em vários torneios internacionais, como Plovdiv (1973), Decin (1974), Sochi (1976, 1985), Le Havre (1977), Marina Romeo (1977), Cienfuegos (1979), e Hastings (1984/1985).

Em competições por equipes, ele teve vários sucessos. Em 1976, ele ganhou o ouro com a equipe soviética no Campeonato Mundial de Estudantes por Equipes. Ele então ganhou o ouro individual e por equipe no Campeonato Europeu por Equipes de 1977, o mesmo ano em que a FIDE concedeu seu título de GM.

Na década de 1990, Sveshnikov mudou-se para Riga e começou a representar a Letônia nas Olimpíadas de Xadrez. Ele jogou pelo país em 2004, 2006, 2008 e 2010. Ele também jogou pela Letônia no Campeonato Europeu por Equipes em 2011.

Em 2016, 40 anos depois de vencer como estudante, Sveshnikov ganhou o ouro por equipe para a Rússia, desta vez na categoria 65+ do Campeonato Mundial Sênior por Equipes. Um ano depois, ele também conquistou o Campeonato Mundial Sênior 65+.

Sveshnikov também trabalhou como treinador. Por 10 anos, ele foi um dos líderes da Escola de Xadrez da Rússia e mais tarde dirigiu muitas escolas regionais, em particular na cidade de Satka, perto de Chelyabinsk.

Durante sua carreira, Sveshnikov venceu vários grandes mestres fortes, incluindo Judit Polgar, Viktor Korchnoi, Nigel Short e Mark Taimanov, bem como empatou com os futuros campeões mundiais Viswanathan Anand, Garry Kasparov, Anatoly Karpov, Vasily Smyslov e Mikhail Tal. Aqui está uma seleção de partidas:

Sveshnikov entrou para a história do xadrez principalmente por sua contribuição para a teoria da abertura. A variante da Siciliana 1.e4 c5 2.Cf3 Cc6 3.d4 cxd4 4.Cxd4 Cf6 5.Cc3 e5 agora é chamada de Sveshnikov. Antes de suas contribuições, era conhecida como a variante Lasker-Pelikan e, de fato, quando Sveshnikov publicou sua própria monografia em 1988, era modestamente chamada de Siciliana Pelikan.

Sveshnikov falando sobre a nomenclatura: "Portisch uma vez me disse com uma pontada de ciúme: 'Você conseguiu deixar seu nome no xadrez!' O que ele tinha em mente é que, no final do século 20, todas as grandes descobertas do xadrez já haviam sido feitas".

Na Rússia, esta variante em particular é conhecida como Cheliabynsk porque outro grande mestre da mesma cidade também contribuiu amplamente para ela: Gennadi Timoshchenko. Em seus escritos, Sveshnikov sempre mencionou que Timoshchenko desempenhou um papel importante no desenvolvimento da variante. (Ainda assim, na tentativa de reivindicar pelo menos parte da fama, o próprio Timoshchenko publicou um livro sobre a variante em 2016.)

Uma vez condenada como "anti-posicional" por enfraquecer a casa d5, a linha ficou famosa por ser usada já em 1910 pelo segundo campeão mundial, Emanuel Lasker, em seu match pelo Campeonato Mundial com Carl Schlechter, que respondeu com 6.Cb3. Logo soube-se que 6.Cdb5 é melhor, e depois de 6...d6 7.Bg5! é o lance mais popular, lutando pelo controle da casa d5.

Em 1962, aos 12 anos, o próprio Sveshnikov viu pela primeira vez a variante em um livro de abertura do GM Ludek Pachman, e ele sentiu que a breve análise do autor poderia ser melhorada, como demonstrado quando ele a usou em um match de treinamento com seu amigo Timoshchenko, em 1965, e venceu a primeira partida em que ele tentou 5...e5.

Sveshnikov teve resultados mistos, mas razoavelmente bons, com a abertura, já que seus colegas, ao mesmo tempo que zombavam dele, o respeitavam. "No Campeonato da URSS de 1976, ninguém se aventurou a jogar 1.e4 contra mim, e considerei isso uma vitória moral", escreveu Sveshnikov.

Quando solicitado a enviar sua contribuição para o livro de Garry Kasparov, Revolution in the 1970s, Sveshnikov disse que não achava que o período após 1972 foi de uma revolução nas aberturas. Ele considerou Louis Paulsen e Aron Nimzowitsch os dois maiores contribuintes para as aberturas, seguidos por Akiba Rubinstein e os teóricos da Escola de Xadrez Soviética: Mikhail Botvinnik, Isaac Boleslavsky, Semyon Furman, Efim Geller e Lev Polugaevsky.

"A principal coisa que fiz no xadrez, como sucessor de Paulsen e Nimzowitsch, foi criar não um esquema individual, mas toda uma filosofia de abertura, um sistema de melhores lances no início da partida. Esse é o verdadeiro 'Sistema Sveshnikov'! A meu ver, pode muito bem ser considerado revolucionário. Pensar em uma regra para a qual não haja exceções é muito mais difícil do que encontrar exceções às regras."

Em 2012, a variante Chelyabinsk foi usada com sucesso por Boris Gelfand no match do Campeonato Mundial contra Anand. Seis anos depois, o atual campeão mundial, Magnus Carlsen, fez da variante sua principal arma contra o desafiante Fabiano Caruana.

Anos depois, Sveshnikov preferiu jogar ....e5 um lance antes, como na variante Kalashnikov: 1.e4 c5 2.Cf3 Cc6 3.d4 cxd4 4.Cxd4 e5. Sobre essa mudança, ele escreveu:

"Ao publicar uma monografia sobre o sistema 5...e5 em 1988, praticamente esgotei essa variante. Desde então, apenas alguns detalhes foram desenvolvidos, sem introduzir nada novo: as avaliações das linhas principais quase não mudaram. Eu descrevi tudo tão detalhadamente, que se tornou difícil jogar 5...e5 mesmo contra iniciantes... Eu já joguei mais partidas com a variante 4...e5 do que com 5...e5. E um livro sobre este tópico seria duas vezes mais grosso."

Depois de 1.e4 c5 2.Cf3 Cc6, o próprio Sveshnikov considerou 3.Bb5, do Sistema Rossolimo, o melhor lance. Isso seguiu seu próprio conjunto de princípios de abertura, que ele formulou da seguinte forma:

De Brancas: 1) Ocupação do centro; 2) Desenvolvimento de peças; 3) Segurança; 4) Identificar e atacar fraquezas.

De Negras: 1) Luta pelo centro; 2) Segurança; 3) Desenvolvimento de peças; 4) Evitar a defesa de fraquezas.

A variante Sveshnikov certamente não foi sua única contribuição para a teoria de aberturas. Por toda a sua vida, ele também foi um jogador dedicado da Alapin (1.e4 c5 2.c3) e da Francesa do Avanço (1.e4 e6 2.d4 d5 3.e5). Ele também publicou um livro sobre esses tópicos. Confiante sobre essas aberturas, uma vez ele disse: "Garanto que nem Kasparov nem Carlsen irão refutar as minhas aberturas".

Ele descreveu sua compreensão geral do jogo na seguinte declaração:

"O xadrez é um problema matemático exato. A solução vem de dois lados: a abertura e o final. O meio-jogo não existe. O meio-jogo é uma abertura bem estudada. Uma abertura deve resultar em um final... Me dê cinco anos, bons assistentes e computadores modernos, e rastrearei todas as variantes, desde a abertura até os finais técnicos e xadrez 'fechado'. Sinto esse poder."

Sveshnikov era conhecido como um grande mestre amável, mas também franco e polêmico. Isso estava principalmente relacionado à sua forte posição sobre a questão dos direitos autorais. Ele acha que os jogadores detêm os direitos sobre a publicação dos resultados das partidas e devem receber royalties de qualquer empresa que as utilize e ganhe dinheiro no processo.

Em uma entrevista de 2016, ele disse:

"Acontece que os 20 melhores jogadores profissionais vivem às custas dos patrocinadores, e o resto? Para onde irão? No estado soviético tínhamos muito mais profissionais e todos tinham salários normais, por isso eles forneceram suas partidas. E agora há apenas uma situação terrível, porque os profissionais normais não conseguem sustentar as suas famílias. Ou seja, a profissão hoje está destruída."

Aliás, o conceito de jogadores recebendo royalties por suas partidas também pode ajudar na luta contra empates curtos, como ele observou em 2017:

"A única maneira de evitar empates curtos é torná-los não lucrativos. Isso pode ser possível se as partidas se tornarem propriedade intelectual do jogador. Se você for o dono de um empate em 10 lances, ninguém o comprará. No entanto, o xadrez de luta terá os seus clientes!"

Por causa da sua opinião firme sobre o assunto, Sveshnikov frequentemente aceitava convites para torneios com a condição de que as partidas não fossem enviadas a empresas comerciais como o Chessbase ou o Chess Assistant. Às vezes, ele se recusava a entregar as planilhas e exigia que as suas partidas fossem excluídas da transmissão ao vivo.

Sveshnikov jogando xadrez de rua em Riga, em 2018.

Outra polêmica ocorreu em 2011, quando Sveshnikov processou a Federação Russa de Xadrez por não permitir que ele jogasse campeonatos em solo russo por representar a Letônia. Ele considerou isso discriminatório e, portanto, ilegal.

Ele perdeu o caso e apelou em todas as jurisdições, até mesmo na Europa, mas perdeu em todos os lugares. No final das contas, alguns meses depois de encerrar sua batalha legal, a federação o permitiu em seus torneios.

Mais tarde, ele mudou a federação de volta para a Rússia. Seu filho Vladimir, que é um mestre internacional, ainda representa a Letônia.

Em 10 de janeiro de 1984, Sveshnikov foi diagnosticado com câncer no terceiro estágio. Temendo por sua vida, ele mandou fazer um retrato fotográfico para seus filhos, mas sobreviveu.

Durante a pandemia, Sveshnikov carregou consigo um documento que dizia que ele não poderia ser vacinado devido a problemas de saúde. Ele não gostava de usar máscaras e acreditava que a Covid-19 não era muito perigosa, mesmo quando seu filho foi testado positivo e foi hospitalizado por um breve período. De acordo com um jornalista russo próximo a Sveshnikov, ele também contraiu o vírus e passou duas semanas no hospital. Ele teve alta, mas morreu de complicações. “Eu acho que o Covid teve algo a ver com isso, mas não foi o motivo principal”, disse seu filho Vladimir ao Chess.com.

Este obituário foi elaborado com a participação de Yury Solomatin.

Evgeny Sveshnikov (1950-2021) passed away. The Chess Federation of Russia expresses sincere condolences to the family and friends of the well-known grandmaster and theoretician.

Photo: Vladimir Barsky #CFR pic.twitter.com/DtrNx9gjfW

— Chess Federation of Russia (@ruchess_eng) August 18, 2021

"Evgeny Sveshnikov (1950-2021) faleceu. A Federação de Xadrez da Rússia expressa suas sinceras condolências à família e aos amigos do conhecido grande mestre e teórico."

Evgeny Sveshnikov passed away. A strong grandmaster who foresaw many interesting trends and greatly enriched chess theory. RIP.

— Yan Nepomniachtchi (@lachesisq) August 18, 2021

"Evgeny Sveshnikov faleceu. Um grande mestre forte que previu muitas tendências interessantes e enriqueceu enormemente a teoria do xadrez."

Very sad to hear about the passing away of GM. Evgeny Sveshnikov . In my career I have spent a lot of time studying the “Sveshnikov”. I always admired his love for the game and his willingness to share it. I treasure the memory of my games with him. R. i.P

— Viswanathan Anand (@vishy64theking) August 19, 2021

"Muito triste em ouvir sobre o falecimento do GM Evgeny Sveshnikov. Em minha carreira, passei muito tempo estudando a “Sveshnikov”. Sempre admirei seu amor pelo jogo e sua disposição em compartilhá-lo. Guardo a memória das minhas partidas com ele."

Sad news, Sveshnikov passed away today. I met him for the first time in Moscow Olympiad 1994, he came to my room together with Alexey Kuzmin to congratulate me on my win over GM Milos. That was special moment for me. RIP

— Mohamed Al-Mudahka (@almodiahki) August 18, 2021

"Notícia triste, Sveshnikov faleceu hoje. Nos conhecemos nas Olimpíadas de Moscou em 1994, ele veio ao meu quarto com Alexei Kuzmin para me parabenizar pela vitória sobre o GM Milos. Foi um momento especial para mim."