Levon Aronian jogará pelos Estados Unidos

O GM Levon Aronian não jogará mais pela Federação da Armênia. Ele se mudará para St. Louis e irá representar os Estados Unidos. No início do dia, Aronian anunciou a notícia por meio de um comunicado nas redes sociais.

"Estou muito orgulhoso de ter tido a honra de dar uma contribuição significativa para as maiores conquistas do xadrez armênio", disse Aronian em um comunicado à imprensa no Saint Louis Chess Club. "É óbvio que teria sido impossível alcançar o topo do xadrez mundial sem o enorme trabalho realizado em casa e graças ao apoio dos meus compatriotas. Agradeço muito a atenção pessoal e o apoio que recebi do terceiro presidente da Armênia, Serzh Sargsyan, por muitos anos."

No dia 4 de fevereiro de 2021, o portal de notícias armênio Armenews foi o primeiro a relatar que o Aronian estava mudando de federação, referindo-se a uma segunda fonte chamada Mediapart TV. O artigo especulou sobre um desacordo entre Aronian e o governo armênio:

"A razão para esta saída e, em particular, para o abandono das cores da Armênia seria uma promessa não cumprida por parte do primeiro-ministro armênio, Nikol Pashinyan. Nos primeiros meses após assumir o cargo como chefe do governo, Pashinyan teria encontrado Aronian e prometido resolver o problema da aquisição de um supercomputador, bem como o financiamento de um personal trainer para que o campeão armênio pudesse se preparar da melhor maneira possível para os principais torneios. Mas de acordo com a Mediapart TV, Pashinyan não cumpriu sua promessa."

À medida que os rumores cresciam, com o vice-presidente da Federação Armênia de Xadrez, GM Smbat Lputian, referindo-se a uma declaração iminente de Aronian, o número um da Armênia passou a ser cada vez mais criticado a ponto de sua mãe, Seda Aronovna, escrever um comunicado no Facebook defendendo seu filho. De acordo com News.am, ela também abordou o problema dele não ter acesso a um supercomputador e rebateu as acusações de que seu filho teria recebido "quantias astronômicas":

"Os valores foram repassados à Federação Armênia de Xadrez para que ela pudesse adquirir direitos de uso de um servidor especial, e ele não é o único que se beneficiou desse servidor. Na verdade, ele não tem permissão para usar o serviço desde 2020."

Em sua declaração no Facebook, Aronian confirmou que as tensões com o novo governo, que está no poder desde maio de 2018, motivaram a sua decisão.

"Depois de mais de um ano de espera pelo cumprimento das promessas feitas pelo atual governo, percebi que tinha que tomar uma decisão radical e deixar minha terra natal. Obviamente, cada ano de espera por mudanças é um ano perdido para minha carreira esportiva."

O ex-presidente da Armênia, Serzh Sargsyan, era um grande amante do xadrez. Durante seu reinado, ele também foi presidente da Federação Armênia de Xadrez. Aronian observou que ele e seus colegas deviam muito a Sargsyan, mas que muitas coisas mudaram para pior desde que Pashinyan assumiu o cargo:

"Depois da revolução de 2018, o novo governo prometeu continuar na mesma linha, mas a promessa foi limitada a apenas um ano de assistência parcial, após o qual foi interrompida. Enquanto isso, no xadrez, surgiram novos dirigentes esportivos absolutamente incompetentes, que se apropriaram de nossos sucessos e começaram a reescrever a história por meio até de chantagem. Eles dividiram nossa família do xadrez e mergulharam nossa comunidade no caos."

Embora a decisão de Aronian tenha demorado muito para ser tomada, ele a anunciou um dia após uma grande agitação política em seu país. Na quinta-feira, Pashinyan alertou sobre uma tentativa de golpe militar, depois que as forças armadas do país disseram que ele e seu gabinete deveriam renunciar.

Aronian não esconde o fato de que conta com a ajuda financeira do bilionário Rex Sinquefield, cofundador do Saint Louis Chess Club. De acordo com Aronian, Sinquefield "repetiu sua oferta de se mudar para os Estados Unidos todos os anos".

"Gostaria de expressar minha gratidão ao respeitado Rex Sinquefield por continuar acreditando em mim até hoje. Agradeço também ao Fabiano Caruana, o enxadrista mais forte dos Estados Unidos, que me dá forças e apoiou minha decisão de sermos companheiros de equipe. Agradeço muito a minha família, parentes, amigos e todas as pessoas que conhecem meus princípios e me entendem."

Sinquefield disse: "Levon jogou em nossa primeira Sinquefield Cup em 2013. Eu o conheci ao longo dos anos como um jogador forte e um verdadeiro cavalheiro. Ele representa o melhor do nosso esporte. Quando ele veio até mim e me disse que estava interessado em se mudar para St. Louis e jogar pelos Estados Unidos, não consegui pensar em ninguém melhor. Nós o recebemos de braços abertos."

De acordo com o comunicado à imprensa, o Saint Louis Chess Club se tornou "uma segunda casa" para Aronian. Depois de vencer o Saint Louis Rapid & Blitz 2019, ele falou com carinho de suas muitas visitas ao Centro-Oeste. Na cerimônia de encerramento, afirmou: “Eu adoro jogar na cidade de Saint Louis, onde os enxadristas se orgulham de ser enxadristas e onde somos amados, e isso em grande parte graças à família Sinquefield”.

Ainda não está claro em que momento Aronian poderá participar dos torneios da FIDE sob a bandeira americana. Anteriormente, os jogadores tinham que esperar dois anos após iniciar uma mudança de federação. De acordo com o novo regulamento, que está em vigor desde 01 de dezembro de 2020, este período de dois anos começa a partir da data em que o jogador participou pela última vez em um evento oficial da FIDE representando sua antiga federação.

Além disso, a FIDE também exige comprovante da nova residência, o que também determina o início do período de carência de dois anos. Até o momento, a FIDE ainda não recebeu nenhum documento, mas se Aronian puder fornecer comprovação retroativa de sua residência, isso lhe pouparia tempo.

O último evento oficial da FIDE que Aronian participou foi o Campeonato Mundial de Rápido e Blitz, que aconteceu na última semana de 2019. Não está claro se a Copa das Nações Online de 2020 e as Olimpíadas Online da FIDE de 2020 vão contar; a Comissão de Qualificação da FIDE deverá tomar uma decisão sobre o assunto.

Provavelmente, Aronian poderá jogar pela equipe dos EUA na próxima Olimpíada Mundial de Xadrez, que será realizada em Moscou, no segundo semestre de 2022.

Com 2781 de rating, Aronian seria atualmente o número dois dos EUA, atrás de Caruana (2823) e à frente dos GMs Wesley So (2770) e Leinier Dominguez (2758).

Esses três jogadores já tiveram que mudar de federação. Após sua juventude nos EUA, Caruana jogou pela Itália entre 2005 e 2015 antes de representar os Estados Unidos novamente. So nasceu e jogou pelas Filipinas até 2014. Dominguez se mudou de Cuba para os EUA no final de 2018.

A saída de Aronian deixará um grande vazio na Armênia, onde ele é um herói nacional. Ele foi eleito o melhor atleta da Armênia em 2005 e recebeu o título de Mestre Honorário do Esporte da República da Armênia em 2009. 

Como jogador número um desde o início dos anos 2000, ele teve muito sucesso como membro da equipe. Ele levou a seleção armênia à medalha de ouro nas Olimpíadas de 2006 (Turim), 2008 (Dresden) e 2012 (Istambul), bem como no Campeonato Mundial por Equipes em 2011 (Ningbo).

Na quinta-feira, 25 de fevereiro de 2021, Aronian informou a Federação Armênia de Xadrez e seus seguidores, declarando: "Eu sou muito grato à minha família, parentes, amigos e todas as pessoas que conhecem meus princípios e entendem minha decisão de mudar de federação. Eu quero mais uma vez assegurar que estou conectado à minha pátria. Com certeza, vou continuar a fazer o possível e o impossível pelo meu país, mesmo de longe."