MVL Domina 2ª Metade; Submerge Xiong

O confronto mais renhido que apresentou um jogador qualificado para o Speed Chess tornou-se num desbarato na segunda metade. O campeão do mundo de juniores, Jeffery Xiong, chegou a tomar a liderança neste confronto competitivo na partida 14, mas isso pareceu ter servido somente para acordar a "Besta" ("Lyon Beast" (é o nome de utilizador de MVL no Chess.com) na medida em que após isso Maxime Vachier-Lagrave venceu cinco partidas, conquistando uma liderança significativa para terminar o segmento de blitz do confronto. Com o ímpeto e o controle de tempo a seu favor, ele continuou a aumentar a liderança em bullet, acabando finalmente por vencer o confronto com uns impressionantes 19 pontos para os 12 de Xiong.

Antes de mergulhar naquilo que foram um excitante conjunto de partidas, devemos lembrar a todos do formato: tantas partidas quantas possíveis de 5|2, 3|2, e 1|1 são jogadas em grupos de 90 minutos, 60 minutos, e 30 minutos. Adicionalmente, uma partida de Chess960 é jogada depois do relógio expirar em cada controle de tempo.

Trocando Golpes

Neste confronto entre dois campeões do mundo de juniores (Xiong o atual e Vachier-Lagrave o vencedor de 2009), o favoritismo estava do lado de Vachier-Lagrave. O atual número-dois do mundo é também um temido jogador de xadrez rápido e tem estado em excelente forma ultimamente, vencendo a Sinquefield Cup e fazendo @AntonSquaredMe duvidar da sua habilidade em editar vídeos.

Vachier-Lagrave também tem experiência com xadrez online e com o formato de velocidade porque tem vindo a jogar as batalhas de blitz de grande mestre e múltiplas partidas de armageddon.

Enquanto a maior parte do favoritismo estava com Vachier-Lagrave, Xiong não deixou também de ter alguns que antecipavam a sua vitória. Atualmente com 16 anos de idade, ele tornou-se o campeão do mundo de juniores quando tinha 15 anos. Parece assegurado que ultrapassar 2700 é uma questão de tempo. (Ele já chegou a 2674 este ano.), e muitos apostam que ele irá alcançar um dia os escalões mais altos do xadrez que Vachier-Lagrave já ocupa. Este confronto serviu como a primeira boa avaliação do estilo e engenho de Xiang para muitos fãs de xadrez interessados.

Com um empate curto para abrir o confronto, Xiong revelou um problema que o afligiria ao longo do confronto, uma incapacidade de concretizar com as peças Brancas. Ele concordou com três empates em menos de 25 lances a jogar de Brancas.  

Por sua vez Vachier-Lagrave venceu a sua primeira partida de peças Brancas com uma preparação de blitz brilhante. Seria possível que esta preparação passasse um escrutínio de clássicas? Provavelmente não, mas foi perfeita para uma rápida e belíssima vitória em xadrez rápido!

Vachier-Lagrave largou mais uma bomba na Najdorf, mas invulgarmente desta vez ele estava a jogar de peças brancas!

Xiong revelou então uma das suas qualidades: um excelente jogo de finais! Ele apanhou um peão com um bom jogo de abertura e converteu um bom final.

Ele quase que venceu outro final na seguinte partida à medida que Vachier-Lagrave exerceu excessiva pressão, subestimando a potência do rei ativo de Xiong. Só um ligeiro momento de precipitação estragou esta vitória para Xiang, o primeiro de dois finais críticos onde tal pressa (e as dificuldades de tempos associadas com esta) lhe custaram o ponto completo.

Dois empates rápidos e pelo meio uma excelente vitória por Vachier-Lagrave com um bispo e cavalo batalhando contra uma torre e peão para Xiong. Foi então que Xiong esmoreceu naquela que pode ter sido a sua melhor partida do confronto. Mais uma vez suplantando Vachier-Lagrave num final forte (uma Berlim), ele teve três peões por um cavalo, mas com segundos restantes, ele não conseguiu encontrar uma maneira de quebrar o bloqueio de Vachier-Lagrave.

Ele recuperou com um par de vitórias que concluíram a porção de 5|2 do confronto, à excepção da partida de Chess960 que é jogada depois dos 90 minutos terem acabado. Num espectáculo surpreendente, Xiong venceu em cinco lances!

Vachier-Lagrave tomou um peão em a2 e após 4.Ca3, ele não conseguiu arranjar maneira de libertar a sua dama. Consequentemente ele abandonou após 5.e3 com intenção de 6.Ta2!

Store: 5|2 Controle de tempo

A Besta de Lyon Acorda

Um par de empates abriu o controle de tempo de 3|2, mas então Xiong usou três peças menores para derrotar uma torre e três peões. O mate final foi bastante bonito.

Um nível bastante alto para Xiong!

Portanto, Xiong tomou a liderança pela primeira vez neste confronto competitivo! Até esta altura, poderia dizer-se que ele tinha jogado o xadrez superior. Não só liderava ele por um ponto, mas tinha também deixado duas vitórias claras fugir do seu alcance. Infelizmente para os fãs de Xiang (dos quais haverão muitos mais depois deste confronto) foi aqui onde o sonho duma vitória surpreendente terminou.

Vachier-Lagrave venceu as seguintes cinco partidas, e em todas elas, ele manteve a vantagem durante a maior parte da partida. Xiong conseguiu uma vitória divertida na partida final de Chess960 quando Vachier-Lagrave fez o roque na ala de rei numa posição aguda e plantou um cavalo em e6. Infelizmente, o cavalo estava instável em e6, e Xiong achou as táticas corretas para vencer.

Store: 3|2 Controle de Tempo

A Exibição de Vachier-Lagrave em Bullet

Apesar de vencer a última partida, Xiong estava agora a perder por três, e ele era seriamente desfavorecido no controle de tempo de bullet. De acordo com Hikaru Nakamura no chat, Vachier-Lagrave é o ÚNICO jogador do mundo que consegue manter-se a par com Nakamura e Magnus Carlsen em bullet.

Fiel à avaliação de Nakamura, Vachier-Lagrave mostrou ser mais rápido em bullet, fazendo com que Xiong esgotasse o tempo três vezes. Xiong pareceu surpreendido quando ele esgotou o tempo, mostrando dificuldades em fazer a transição para o controle de tempo de bullet.

Sem dúvida, a melhor partida de bullet foi a sétima, que Vachier-Lagrave concluiu de forma bonita. Consegues achar e nomear o padrão que Vachier-Lagrave encontrou e jogou em 1,8 segundos?

Store: 1|1 Controle de tempo

Embora Vachier-Lagrave tivesse uma margem de vitória satisfatória, o desempenho de Xiong terá certamente impressionado muita gente. Xiong joga na Copa do Mundo que começa no Sábado, e é possível que ele lá vá surpreender alguns jogadores. Concretiza que adeptos de xadrez esperam dele um futuro brilhante e esperam vê-lo nos futuros confrontos do Speed Chess, talvez como participante semeado!

Recorda-te: O último confronto da primeira rodada é o do Campeão do Mundo Magnus Carlsen vs Gadir Guseinov em 5 de Outubro! Depois deste, nós passamos imediatamente aos quartos-de-final, semi-finais, e finais para completar a nossa época de 2017.

Não pudeste assistir o evento? Vê a retransmissão completa com comentários dos IM Danny Rensch e Aman Hambleton.

Watch live video from Chess on www.twitch.tv

O co-comentador Hamilton jurou que não iria cortar a sua barba até ganhar o seu título de grande mestre. Só lhe resta obter mais uma norma, e Rensch está a sofrer dum pouco de inveja de barba. Nós desafiámos os espectadores a dar a Rensch uma barba tão masculina (ou sarnenta?!) como a de Hamilton. O vencedor (@WoolMool) abrilhantou o desafio com a sua submissão, mas muitas peças excelentes foram submetidas. Obrigado a todos os que ajudaram a aliviar as inseguranças de Danny

Vachier-Lagrave embolsou $1.613 pela sua vitória enquanto Xiong recebeu $387.

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