Defesa impressionante de Nakamura em um dia de empates

O GM Hikaru Nakamura fez uma defesa brilhante em sua primeira partida clássica contra o GM Alireza Firouzja, garantindo um empate após 51 lances. As outras três partidas também terminaram empatadas. Isso significa que, após 3 das 14 rodadas, os GMs Fabiano Caruana e Ian Nepomniachtchi continuam dividindo a liderança no Torneio de Candidatos 2022.

Em todas as partidas de xadrez do mais alto nível, o resultado mais provável é um empate. Portanto, não é nenhuma surpresa que haja pelo menos um dia no Torneio de Candidatos em que todas as quatro partidas terminem empatadas. O Candidatos de 2013, o primeiro torneio a ser disputado nesse formato, teve três rodadas assim. Mas não se preocupe: as edições de 2014, 2016, 2018 e 2020-2021 tiveram apenas uma.

Os quatro resultados pacíficos de hoje ocorreram de forma diferente. Em Radjabov-Nepomniachtchi, os jogadores não estavam realmente com vontade de jogar, enquanto podemos chamar o confronto Caruana-Duda de "empate de grandes mestres", em que nenhum dos dois cometeu um erro significativo.

O GM Ding Liren, no entanto, perdeu uma boa chance de conseguir sua primeira vitória no torneio antes de ter que se contentar com um empate com o GM Richard Rapport, que sobreviveu a uma posição perdida como de Negras pela segunda vez. E depois houve Firouzja-Nakamura, uma partida em que o GM americano ficou na defesa o tempo todo devido à impressionante preparação do jovem jogador franco-iraniano. A tenacidade defensiva de Nakamura não foi, no entanto, menos impressionante.

Radjabov-Nepomniachtchi ½-½

Cerca de uma hora e meia após o início da rodada, a primeira partida já havia terminado. No xadrez moderno é quase impossível evitar empates rápidos e chatos. Neste torneio, foram necessárias pelo menos três rodadas até que pudéssemos ver o primeiro deles.

Radjabov, vindo de uma derrota na rodada anterior e um mau torneio na Noruega (Norway Chess) pouco antes dos Candidatos (no qual perdeu 19 pontos de rating), parecia satisfeito com um empate rápido. Na verdade, ele é conhecido como um jogador que empata com relativa frequência. Desde novembro de 2017, em suas últimas 100 partidas clássicas, o azerbaijano tem uma porcentagem de empate de 80%.

E como Nepomniachtchi já havia vencido uma partida, também não havia incentivo para o russo correr riscos desnecessários. Ele desviou de sua receita usual contra a Catalã ao capturar o peão branco no lance quatro, seguido pelo imediato 5...c5. No ano passado, no Campeonato Mundial contra Magnus Carlsen, ele só capturou em c4 no lance seis.

Na partida de hoje, os jogadores seguiram a teoria por 16 lances. Posteriormente, todas as peças menores foram trocadas, levando a um final de torres completamente igualado. Os jogadores precisaram de mais 10 lances para encontrar um momento apropriado para uma repetição de lances e terminar a partida. Desta forma, Radjabov manteve sua pontuação pessoal de +1 contra este oponente em particular.

Análises do GM Rafael Leitão.

Caruana-Duda ½-½

Caruana foi para a terceira rodada sabendo que ainda não havia perdido para o GM Jan-Krzysztof Duda, enquanto o havia vencido três vezes em seis partidas. Isso inclui o encontro mais recente no torneio Wijk aan Zee de 2022, quando Duda perdeu de Brancas.

Há um ano, em Wijk aan Zee, Duda jogou de Negras e usou a Defesa Petroff contra Caruana. Na partida de hoje, no entanto, ele preferiu a combativa Defesa Najdorf, uma variante que ele também joga regularmente.

Caruana jogou o Ataque Inglês, e o número um da Polônia usou a abordagem moderna com um rápido ...h5, evitando assim, pelo menos temporariamente, a expansão das Brancas na ala do rei com g2-g4.

Existem muitas variantes nesta linha e isso pode ter confundido um pouco Caruana, pois sua ideia de levar o cavalo para c6 o mais rápido possível não lhe trouxe nenhuma vantagem. A engine mostrou uma maneira mais sofisticada para as Brancas levarem o cavalo para c6 (16.c4 bxc4 17.Cxc4 Da7 18.Ca5 Tc5 19.Cc6), com uma esperança maior de que o cavalo possa ficar lá por mais tempo.

Os jogadores rapidamente chegaram a um final em que o cavalo de Duda não era inferior ao bispo de Caruana, especialmente devido aos peões fixados na ala da dama.

Depois que as torres foram trocadas, Caruana ficou momentaneamente com um peão a menos. Mas tudo foi calculado com precisão, e o bispo foi capaz de manter a posição das Brancas sem nenhum problema. Um empate bom, mas um tanto monótono, que manteve Caruana dividindo a liderança do torneio.

Análises do GM Rafael Leitão.

Ding-Rapport ½-½

Com o grande foco na teoria de abertura neste torneio, surpreender o oponente pode ser extremamente importante. Foi fascinante ver Caruana levando isso ao extremo na segunda rodada, jogando um lance que ele sabia que era duvidoso (10...Cg4 vs. Nepomniachtchi).

Rapport, por outro lado, é conhecido por jogar aberturas extravagantes, então ele pode surpreender seus oponentes exatamente da maneira oposta: jogando realmente uma linha principal! A Grunfeld é uma das defesas mais populares e respeitadas contra 1.d4, e Rapport nunca havia jogado essa abertura antes em sua carreira.

Ding, por outro lado, nunca havia jogado a variante 7.Bc4 antes, então talvez essa tenha sido uma primeira pequena surpresa para Rapport. Como esperado, o GM húngaro estava bem preparado e jogou 10…b6, que é considerado um dos principais lances nessa posição.

Por 17 lances, os jogadores acompanharam uma partida online jogada por Giri e Nepomniachtchi em 2020. Isso incluiu o típico avanço h2-h4 das Brancas, que é conhecido como um tema posicional na Grunfeld há décadas, mas ganhou novos fãs através do AlphaZero da Deepmind, que mostrou uma preferência especial por esses lances de peão.

O lance 17…Tfd8 do Rapport, também usado por Nepo na partida online, parecia impreciso, pois Ding poderia atacar imediatamente a torre com 18.Bg5. Mas a ideia do húngaro ficaria muito clara no lance seguinte, quando ele decidiu sacrificar uma qualidade, algo que ele deve ter planejado ao colocar sua torre em d8.

As Negras tiveram compensação suficiente? Apenas alguns lances depois, não parecia ser o caso.

A engine agora gostou do lance muito sutil 22.Rf1 para privar as Negras de todas as oportunidades de xeque e ameaçarem 23.Tc4, e Ding encontrou o lance.

A posição onde Ding encontrou o forte 22.Rf1!

O IM Danny Rensch comentou: "Pensamos que não havia como Ding encontrar esse lance super estranho. Mas talvez Ding seja mais máquina do que homem!"

Na posição do diagrama, Rapport trocou os cavalos em e2, embora sua torre estivesse pendurada em d8. Espera aí, como é?

Bem, se as Brancas capturarem aquela torre, as Negras irão capturar em e4 com a dama e em g2 em seguida, o que parece assustador para os humanos. Ding não gostou das complicações que resultariam disso e recapturou em e2.

Ding não ficará feliz se decidir analisar a partida no computador, pois o destemido computador simplesmente captura a torre, avalia a posição como +5 e diz "muito obrigado".

Acabou sendo o momento chave da partida porque Rapport conseguiu fazer algumas trocas úteis, e Ding, que também teve problemas de apuro de tempo, decidiu simplificar a posição e forçar um empate. Rapport não pode reclamar até agora sobre a sorte que teve, e quem sabe o que pode acontecer se ele começar a pontuar de Brancas?

Análises do GM Rafael Leitão.

Firouzja-Nakamura ½-½

Esses dois jogadores jogaram centenas, senão milhares de vezes online, mas essa foi a primeira vez que se enfrentaram em uma partida clássica presencial. Também foi muito interessante ver como Firouzja se sairia em sua primeira partida de Brancas no torneio.

O jogador franco-iraniano joga 1.e4 cerca de duas vezes mais que 1.d4, mas desta vez optou por mover o peão da dama. Seu lance 4.Dc2 contra a Defesa Nimzo-Índia deve ter sido uma pequena surpresa, já que Firouzja havia jogado apenas uma vez, na Copa das Nações Asiáticas em 2016, quando ele tinha 12 anos (mas já com 2475 de rating!). Além disso, apenas um mês atrás, ele jogou 4.e3 em sua partida com o GM Leinier Dominguez no Superbet Classic, em Bucareste.

Este autor também não descarta a possibilidade de uma ligação com o GM Ivan Sokolov, que trabalhou muito com a equipe iraniana, e escreveu um livro apenas sobre 4.Dc2, embora isso tenha sido há 26 anos.

Nakamura foi pego de surpresa e teve que investir tempo no relógio muito antes do seu oponente. Sua primeira reflexão prolongada veio com o lance 13...c5 e ele também pensou bastante antes do lance 15...g5, já que ele permitiu uma resposta muito afiada, que Firouzja acabou optando.

Embora tenha sido provavelmente um sacrifício temporário, Firouzja 'sacrificou' uma peça com 16.Cxg5, tornando a partida a mais emocionante do dia. Foi também o primeiro lance novo, já que os jogadores se desviaram de uma recente partida online jogada por Ben Johnson, o apresentador do popular podcast de xadrez Perpetual Chess.

Quando Nakamura fez o lance 20, ele tinha apenas 30 minutos para os próximos 20 lances, enquanto Firouzja ainda tinha uma hora e 51 minutos no relógio. Só no lance 26 que ele teve que pensar pela primeira vez. Isso é xadrez moderno!

Conhecido como um especialista em controles de tempo mais rápidos, Nakamura esplendidamente encontrou seu caminho pela selva tática, apesar da sua desvantagem de tempo. Ele conseguiu simplificar a posição, chegando a um final semelhante ao da rodada anterior, com torre e cavalo vs. torre e bispo. Nesta ocasião, no entanto, o lado com o bispo (Firouzja) teve as melhores chances.

O prodígio franco-iraniano teve que tomar uma decisão importante no lance 37: continuar jogando com as torres no tabuleiro ou trocá-las. Após 13 minutos de reflexão, ele decidiu trocá-las. Esta era a continuação mais forçada, mas seria o suficiente para vencer?

A situação no relógio era difícil para Nakamura, mas não dramática. Depois do 38.Bd8 de Firouzja, ele tinha 5 minutos para mais três lances. Enquanto Firouzja andava pelo salão de jogos, o comentarista Rensch cantarolou a música tema do filme "Tubarão" e explicou que  "os grandes tubarões brancos gostam de circular suas presas antes de comê-las".

Felizmente para Nakamura, seus lances 39 e 40 eram mais ou menos forçados, então ele chegou no controle de tempo sem muita dificuldade. Na verdade, ele fez o lance chave 41…c3! quase sem pensar, embora já tivesse sido adicionada uma hora ao relógio.

A principal ideia defensiva ficou clara: as Negras queriam deixar as Brancas com apenas seu peão de a na ala da dama. Desta forma, as Negras poderiam sacrificar seu cavalo pelos dois peões brancos na ala do rei e chegar a uma posição teoricamente empatada.

Firouzja então gastou uma hora inteira (!) para o lance 42.bxc3, e continuou gastando seu tempo nos lances seguintes também.

Desta vez, foi a vez de Nakamura dar um passeio. Quando ele voltou para o tabuleiro, ele rapidamente fez seu lance e se afastou novamente, dizendo com uma linguagem corporal: "Eu tenho tudo sob controle."

Pouco depois, Firouzja teve que desistir das suas tentativas de vencer. Quando os jogadores apertaram as mãos, Firouzja sorriu levemente, talvez também impressionado com a resistência do adversário.

Em suma, foi um grande confronto que nos fez esquecer que todas as partidas terminaram empatadas. Será muito interessante ouvir o que Nakamura tem a dizer sobre a partida enquanto ele analisa com seus seguidores, como ele faz todos os dias em seu canal no Twitch.

Rodada 3 - Classificação

Rodada 4 - Emparceiramento (Terça-feira)

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